Завещание дедушки

       Алекс хмуро уставился в потолок. Так вот, значит, о чем говорила Дени, когда пыталась объяснить ему свои секреты. Компания отца, за которую многие пошли бы на преступление, стала для нее настоящим проклятием. А Алекс не сподобился ее услышать. И снова обидел, как будто ей не хватало своих неприятностей. Да еще и…

       – Придумайте выход, – сам того не ожидая, попросил он и умоляюще посмотрел на управляющего. – Должна же быть какая-то лазейка. Чтобы только Денике не пришлось расплачиваться из-за старого маразматика!

       Мистер Беском усмехнулся, но потом вперил взгляд в Алекса, словно хотел увидеть его насквозь.

       – Я думал над этим, пока ждал ответа на свой запрос по завещанию, – негромко, но весьма твердо сказал он. – Можно составить брачный контракт, согласно которому будущий муж мисс Лэкки даст согласие на передачу L&G ее отцу в день свадьбы. Вступит в силу такая бумага, правда, лишь по истечении полугода брака, но это единственный законный способ избавиться от нынешней свистопляски. Однако для начала надо найти такого альтруиста, который добровольно откажется от наисолиднейшего куша. И сделать это, смею заметить, в ближайшие сутки.

       То, что они с мистером Бескомом поняли друг друга, Алекс увидел еще до окончания его последней фразы.

       – Составляйте, – заявил он. – А я постараюсь уговорить Денику на эту авантюру.

       * * *

       Алекс нашел Денику в том самом кафе, куда она предлагала ему сходить до заказа пиццы: все-таки как бы она ни злилась, а дело было превыше всего. И это давало Алексу шанс на благополучный исход предстоящего разговора.

       Он на несколько секунд задержался в тени, собираясь с духом и прикидывая, с чего лучше начать. Потому что при первом же неловком слове Деника пошлет его ко всем чертям, и будет совершенно права. Даже в собственных глазах Алекс сейчас выглядел как очередной охотник за богатой наследницей. И уже подписанный им брачный контракт, в котором Алекс отказывался от всех причитающихся зятю Говарда Лэкки благ, ничего не менял. Как минимум, полгода, обозначенных Бернардом Галлахером в своем завещании для подтверждения прочности брака, Алекс будет купаться в роскоши, потому что так положено по статусу. А за полгода можно много чего провернуть. Денике же не объяснишь, что единственным желанием Алекса является возможность защитить ее от дедова произвола. И… еще хоть недолго побыть рядом с ней…

       Она задумчиво делила кусочек шоколадного торта на части и неспешно отправляла их в рот, подолгу не вынимая ложечку, а Алекс, чувствуя начинающую его пробивать неблагочестивую дрожь, понимал, что еще немного – и он забудет последние связные слова. Какие уж тут уговоры?

       – Доверяешь ли ты мне настолько, чтобы выйти замуж? – брякнул он, без спроса бухнувшись на стул рядом с Деникой. На ее лице отразилась целая гамма чувств, начиная удивлением и заканчивая черт знает чем, но Алекс не стал ждать отказа. Он плюхнул перед Дени стопку бумаг, где была копия завещания Бернарда Галлахера и составленный мистером Бескомом брачный договор. Деника, справившись с эмоциями и правильно расценив предложение Алекса, взялась за документы. Алекс замер в ожидании. Он почему-то думал, что сил волноваться за исход этого разговора после того, что он пережил за последние два дня, уже не будет. В конце концов, лично он от отказа Деники не терял ничего, разве что единственный шанс ее завоевать. И если она сейчас скажет «нет»…

       – Фиктивный брак? – наконец пробормотала Деника, и в голосе у нее явственно прозвучали слезы. Ну конечно, как он раньше об этом не подумал? Любая девушка мечтает о настоящей свадьбе: белое платье, радостные лица друзей и родных и сладкое счастье рядом с любимым. Первый замужний поцелуй и первая брачная ночь…

       Алекса обдало жаром.

       – Мистер Беском сказал, что это единственный способ передать твоему отцу фирму и отделаться от этого завещания окончательно, – проговорил он, радуясь, что в полумраке кафе Деника не может разглядеть его покрытую краской физиономию. Нет, он, конечно, не рассчитывал, что этой первой ночью ему в качестве новоявленного мужа хоть что-то перепадет. Но одна лишь мысль о том, чтобы прикоснуться к Денике по-настоящему…

       – Но зачем это тебе? – вдруг поинтересовалась она. – Согласно брачному договору ты после развода останешься совершенно ни с чем.

       Алекс сжал под столом кулаки. Ну что ж, они снова вернулись к теме денег. И Деника снова решила, что они интересуют его больше нее самой. Значит, зря он рассчитывал на доверие?

       – Твоей благодарности за очередное спасение для меня будет вполне достаточно, – выдавил он. – Только не надо облекать ее в шестизначные числа!

       Деника смотрела на него так внимательно, словно пыталась прочитать тайные мысли.

       – Полгода со мной под одной крышей, – неожиданно напомнила она. – Ты знаешь мой характер, Алекс. Тут никакая компенсация не спасет.

       Он изумленно уставился на нее, и, прежде чем хоть один достойный ответ пришел ему в голову, плечи у Деники вдруг задрожали, и сама она, закрыв лицо руками, горько и безнадежно расплакалась. Алекс тут же присел возле нее на корточки.