Завещание дедушки

       – Полгода, Дени, – напомнил он. – Чужой человек в семье. Тебе придется объяснять, кто я такой, придумывать несуществующие истории нашего знакомства, осаждать атаки папарацци, которые захотят запечатлеть пикантную сцену. А потом, после развода, все то же самое по второму кругу. Вряд ли твоему отцу нужны лишние скандалы. Да и моя кандидатура тоже его, скорее всего, не порадует.

       Он наконец решился озвучить один из самых волнующих его вопросов. Нет, объяснения с Говардом Лэкки Алекса не пугало. Но если тот решит настроить дочь против новоявленного зятя… Теперь-то Алекс не сомневался, к чьему мнению она прислушается.

       – Когда папа женился на маме, он был простым инженером в дедовой компании, – улыбнулась Деника. – И всю жизнь с большим уважением относится к людям, которые сами куют свою судьбу. К тому же он никогда не забывает оказанных ему услуг. А ты спас его единственную дочь. Нет, папа и слова тебе дурного не скажет. Только если ты передумаешь и сбежишь из-под венца.

       Тут губы у нее задрожали, объясняя Алексу, как напугал он ее своими отговорками. И в самом деле, ей и так было нелегко, пожалуй, гораздо сложнее, чем ему: Алексу-то хоть с родными не придется объясняться и представлять им невесть откуда взявшуюся жену. А ведь Говард Лэкки с его склонностью к самопожертвованию наверняка не оценит поступка Деники. И где ей тогда искать защиту и утешение, если и Алекс ее не поддержит? Нет, уж этому-то точно не бывать. Он за Денику перегрызет горло любому, даже ее собственному отцу. Пусть его ответ вызовет недоумение, а то и чего похуже, но Алекс не желал и дальше молчать.

       – Я никогда не предам тебя, Дени. Сколько бы ты не сомневалась.

       Она хлопнула длинными ресницами и неожиданно прижалась щекой к его ладони.

       – А ты еще спрашивал, зачем убежала, – непонятно пробормотала она…

       …Церемония бракосочетания прошла, словно в какой-то дымке. Лас-Вегас, часовня, алтарь… С одной стороны, Алекс очень четко осознавал каждое свое действие и каждое произнесенное слово, а с другой – тут же забывал о них, как о чем-то неважном. Но вот служитель закончил обряд, улыбнулся и как-то то ли хитро, то ли вдохновленно посмотрел на них с Деникой.

       – Ну, а теперь жених может поцеловать свою невесту, – сообщил он, и Алекс вздрогнул…

       Глава десятая: Окончание длинного дня

       Алекс шагнул вперед, не глядя на Денику. Не ее это должно быть решение; и даже если после его поступка она возненавидит новоявленного мужа, пусть лучше так, чем чувствует себя обделенной еще и теперь. И не стоило думать о том, что это их первый поцелуй, и что Алекс, как мальчишка, мечтал об этом уже две недели, и замирал в предчувствии всякий раз, когда Деника оказывалась в его объятиях. Все это не имело никакого значения. Алекс всего лишь оказал Денике услугу, а она всего лишь согласилась ее принять. И они решили скрепить договор дружеским поцелуем. Легким, невесомым, ни к чему не обязывающим…

       Деника чуть вздрогнула, когда Алекс дотронулся до ее щеки, но не отпрянула, а только приподняла подбородок, словно давая позволение. Алекс осторожно подхватил ее затылок и, почти ничего не слыша из-за оглушительных ударов сердца, наклонился, поймал губами ее дыхание, а потом накрыл ее губы своими…

       И понял, что пропал.

       Остановиться было невозможно, оторваться – подобно смерти. Алекс целовал – словно пил в пустыне родниковую воду, влюбляясь с каждой секундой все сильнее и чувствуя только, как тело предает, отзываясь, восторгаясь, желая невозможного, а, когда Деника чуть приоткрыла губы…

       Он отпрянул, ощутив, что еще немного – и выдаст себя с потрохами. Он же фиктивный брак ей предложил, отказ от любых притязаний подписал, обещая спасти от жениха-предателя, а сам… Да Деника сегодня же развод оформит, если узнает, что он имеет на нее виды. Да еще и в полицию заявление подаст за домогательства. И будет совершено права!

       – Я… извини, увлекся, – глухо пробормотал он, не имея сил поднять на Денику глаза и увидеть ее реакцию. И только услышал спустя невыносимой длины паузу:

       – Ничего. Я все понимаю.

       Алекса окатило прозвучавшим холодом с головы до ног – это Денике отлично удавалось. Как и озадачивать его неожиданными фразами, которые требовали незамедлительного разбирательства. И, едва покинув часовню, Алекс задал прямой вопрос. Лучше выяснить подобные вещи на берегу, а не ждать, когда Деника надумает невесть что и когда он сам накрутит себя донельзя. Как уже накрутил.

       – Что именно ты понимаешь? – довольно-таки напряженно поинтересовался Алекс, надеясь только, что речь не идет об испытываемых им чувствах к Денике. Тогда точно следующим пунктом их назначения станет нотариальная контора и адвокат по бракоразводным процессам.

       Деника повела плечами и старательно ровно ответила:

       – Ты уже почти год в лесу живешь. Значит, столько же у тебя девушки не было. Гормоны зашкаливают. Извини, что разочаровала.

       Алекс завелся с пол-оборота. Он каких только оправданий не насочинял, пытаясь представить реакцию Деники на его поведение. Но она, как всегда, нашла способ его поразить.