Завещание дедушки

       Быстро спуститься вниз не удалось. И пусть разговор о Карле был не столь длинен, сколь сложен, просто пройти мимо стягивающего футболку мужа Деника не могла. Надо было обязательно потрогать его, погладить, ощутить мигом загоревшуюся кожу и увидеть восхищенные зеленые глаза…

       И выйти потом к Карле во всеоружии, с уверенностью в своей неотразимости и полном осознании собственного превосходства над соперницей.

Тем более что и Карла красотой не поразила. Сколько ей? Как Алексу? Двадцать пять? А лицо уже… потасканное какое-то, хотя за толстым слоем косметики так сразу и не разглядишь. Волосы выкрашены в бесперспективный черный – к чему? К столь странно смотревшемуся на ней сари? Так ни то, ни другое не делало из нее индианку.

       Карла бросила на Денику точно такой же оценивающий взгляд и показательно хмыкнула. Впрочем, Денику это презрение не только не смутило, но даже и не задело. Однозначно проигрывая Карле во внешних данных, она гораздо лучше знала, как себя подать, и сейчас использовала эти умения в полной мере.

       Скромный, но очень стильный летний костюм, кажуще небрежно подколотые волосы, королевская осанка, на которую мама потратила столько сил: Алексу не придется краснеть за жену. Деника заставит его родителей увидеть, что он сделал правильный выбор. Как она увидела. И в секунду перестала ревновать.

       – Добрый вечер, – Деника мило улыбнулась всем присутствующим за столом. – Прошу прощения за нашу задержку: Алекс никак не мог увести меня от водопада: будь моя воля, я смотрела бы на него вечно.

       Теперь хмыкнула миссис Вестон и поджала губы. А Карла, соизволив ответить на приветствие, приняла задумчиво-вдохновленный вид.

       – Помню, мы с Дэнни тоже никак не могли уйти с тамошнего моста, – ударилась она в воспоминания. – Все целовались и целовались. Вы, кстати, в курсе, что я была его первой девушкой?

       Алекс дернулся, но Деника только растеклась в улыбке: она ждала чего-то подобного и отнюдь не была выбита из колеи. Не обращая внимания на заданный Карлой вопрос, она повернулась к мужу и как бы невзначай спросила:

       – Алекс, мне, конечно, будет сложно сразу перестроиться, но, если хочешь, я тоже стану звать тебя по второму имени, – сообщила она, посылая ему все мыслимые сигналы понять ее затею. Не нравилось Денике, как ее мужа передергивает всякий раз, когда он слышит такое к себе обращение, и она очень хотела помочь ему разобраться с этой проблемой. – Забавно будет: Дени и Дэнни. Мне просто показалось…

       – Правильно показалось! – рявкнул Алекс: понял – не понял, а отреагировал так, как хотелось Денике. – В коем-то веке забыл про это раздвоение личности! Да еще и!.. – тут он осекся, заглянул ей в глаза и с ласкающей нежностью в голосе продолжил: – Дени…

       Она заулыбалась, с трудом удержав себя от того, чтобы напроситься мужу в объятия. Но это стоило придержать до конца ужина, когда любезная гостья отбудет под свою крышу, а не менее любезные свекры отправятся по своим спальням. Сейчас же нужна была трезвая голова и холодный расчет.

       Но как же приятно слышать свое имя в таком исполнении…

       – Мог бы и сам сказать, а не устраивать весь этот спектакль, – буркнула миссис Вестон. – Чай, не совсем еще из ума выжила, как-нибудь поняла бы родного сына.

       У Алекса рвался наружу ответ, что предыдущих двадцати пяти лет ей на это не хватило, но он не стал затевать ссору. Уже то, что мать услышала его желание, было большим шагом вперед. И за это благодарить тоже следовало Денику.

       – Не прошло и полувека, как эта женщина снизошла до бедных холопских мольб, – озвучил вместо него свое возмущение отец. – Деника, вы с каждым днем нравитесь мне все больше и больше. Пробудете у нас неделю, и я отобью вас у своего охламона.

       Дени почувствовала, как напрягся Алекс, ожидая взрыва то ли со стороны матери, то ли со стороны жены. Но они обе, не сговариваясь, не стали заострять внимание на бестактности подобного заявления.

       – После того, что мы с Алексом пережили, – негромко проговорила Дени, нащупав за спиной руку мужа, – я не променяю его ни на кого другого.

       Мистер Вестон хмыкнул, окинул сына изучающим взглядом, словно не поверил невестке. Потом снова посмотрел на Денику.

       – Я все жду от вас эту расчудесную историю, – сообщил он. – Давайте-ка садитесь за стол – советую поближе к этому краю: тут аромат специй не такой термоядерный, чтобы прожечь дыру в мозгах, – и поведайте нам о вашей встрече.

       Деника с Алексом не стали возражать, расположившись поближе к привычной среднестатистическому американцу еде. Карла, между тем, положила себе в тарелку каких-то невозможно ярких овощей и принялась кокетливо отправлять в рот маленькие кусочки.

       – Вероятно, это было очень романтично? – предположила она. – На какой-нибудь пляжной вечеринке он, наверное, угостил вас коктейлем и сразу угадал с любимым, а потом вы танцевали всю ночь? Я сама учила Алекса двигаться, так что…

       Деника замахала руками и сложила губы в самую приветливую улыбку.