Завещание Якова Брюса

Перед глазами мелькнуло воспоминание, как эти ладони ночью скользили по его плечам, спине, как девушка выгибалась, стремясь отдать себя целиком.

Белов шумно выдохнул. Сердце заколотилось. Потребовалось много усилий, чтобы прогнать этот сладострастный морок. Надеясь, что никто не понял истинной причины замешательства, Григорий положил свою руку поверх ладони невесты.

— Не откроются, на мне все, как на собаке заживает, — неуклюже отшутился он.

— Волк твой тоже чуть не умер, — возразила Настя.

— Не умер же, — широко улыбнулся преображенец.

Слова Насти буквально грели душу. О Грише давно уже так никто не беспокоился, даже Софья. Сестра, скорее, попеняла бы младшему брату за беспечность.

Белов с нежностью взглянул на стоящую рядом девушку, серые глаза которой светились тревогой. Захотелось подхватить на руки, зацеловать, отнести в соседнюю комнату, где слуги уже наверняка перестелили постели, и…

Григорий тряхнул головой, избавляясь от крамольных мыслей. Девичья ладонь покоилась под его пальцами, и волк внутри блаженно жмурился.

— Ну если вы закончили обсуждение смертельной опасности открытия ран, то, возможно, Анастасия Платоновна все же скажет мне откуда она знает этого человека, — голос Шувалова был полон ехидства.

Настя поспешно убрала руку и-под пальцев жениха.

— Я не была с ним знакома, но он часто гостил у нашего соседа, помещика Волкова, — девушка спокойно выдержала тяжелый взгляд начальника Тайной канцелярии.

— Он гостил у вашего соседа, но вы не были знакомы? — зачем-то уточнил Шувалов.

— Я не общаюсь с соседом. Он — дурной человек.

— Откуда у вас такие сведения?

Белов почувствовал, как от резкого тона, которым разговаривал граф, волосы на затылке встают дыбом точно холка у зверя. Волк внутри вновь рычал и бесновался, готовый прыгнуть на защиту своей ведьмы. Гвардеец очередной раз одернул его, и зверь недовольно замер.

— Александр Иванович, к чему эти вопросы? — спросил Григорий. — Вы в чем-то подозреваете мою невесту?

Начальник Тайной канцелярии перевел задумчивый взгляд на гвардейца.

— А вам, Григорий Петрович, не кажется подозрительным совпадение, что зверь появился ровно тогда, когда Анастасия Платоновна приехала в Питерсхофф? — поинтересовался он таким тоном, точно разговаривал о погоде. — Да и сами вы с чего-то повели незнакомую девицу, оказавшуюся достаточно сильной ведьмой, напрямую к государыне…

Настя прикусила губу. Она ведь тогда действительно использовала свою Силу, пытаясь убедить незнакомого гвардейца помочь.

— Вы же знаете, что на преображенцев не действует магия! — возразил Белов.

— Действует, но плохо… исключение, — тут Шувалов вновь посмотрел на девушку. — А исключение — ведунья. Не вступившая в полную силу ведьма. Девица. А ведь ваша невеста до недавнего времени была девицей?

После этих слов Настя была готова провалиться сквозь землю.

— Александр Иванович! — с укором воскликнула Бутурлина. — ты палку то не перегибай!

— Перестаньте! — одновременно с хозяйкой дома потребовал Белов. — Ежели вы хотите в чем-либо обвинить мою невесту, то вам придется предоставить более весомые доказательства, чем моя глупость!

Шувалов расхохотался.

— Браво, Григорий Петрович! — он несколько раз хлопнул в ладоши, изображая аплодисменты, — Порадовали вы меня! Не ожидал… спокойно, спокойно!

Последние слова начальник Тайной канцелярии проговорил несколько торопливо, поскольку заметил, что черты лица Белова вытянулись, и начали расплываться.

— Гриша, не надо! — с отчаянием воскликнула Настя. — Граф прав, я действительно тогда сделала так чтобы ты меня провел, но…

— Я б тебя и так провел, — отозвался Белов, с нежной улыбкой всматриваясь в лицо невесты.

Настя потупилась. Шувалов демонстративно возвел глаза к потолку.

— Александр Иванович, будет тебе молодых испытывать, — миролюбиво произнесла хозяйка дома. — Гришенька, вы подумайте, будь у графа хоть какие-то подозрения, мы сейчас не здесь сидели, а в крепости апостольной…

— Именно. Хотя, признаю, меня слегка смутило, что все злоключения начались аккурат с прибытием сюда Анастасии Платоновны, так что подозрений с нее пока снять не могу! — начальник Тайной канцелярии с насмешкой посмотрел на вновь заскрежетавшего зубами гвардейца. — Думаю, на эти совпадения не я один обратил внимание. Но, в отличие от многих, я посвящен в тайны инициации.

— На что вы намекаете? — Белов хмурился все больше. Волк внутри все еще рвал и метал, намереваясь вцепиться в горло обидчику.

— Я не намекаю, я знаю весь обряд. И неоднократно проводил его. Невеста ваша — ведьма по рождению, с темными силами дел не имела, да договоров на крови своей не заключала, оттого не могла в делах незаконных участвовать.

— Договор с темными силами? — Настя взглянула сперва на Шувалова, затем на Анну Михайловну. — Что это значит?

— Не всякая ведьма от рождения силу имеет, — глухо пояснила Анна Михайловна. — Есть и те, кто ради силы нашей готов душу тьме отдать. Они обряд проходят, кровью своей тьму поят. Взамен им дают силу, наподобие нашей. Только от той силы то скот гибнет, то неурожай на три года.