Завещание красного Сен-Жермена

– Не уговариваю, а предлагаю. От такого блюда не отказываются. Ни в одном ресторане тебя так не накормят. Уж поверь мне.

Баранина и вправду была хороша. Мягкая, сочная. С привкусом каких-то трав…

– Теперь продолжаю свой рассказ, – подмигнул Миша. – Я закурю, не возражаешь?

– А почему я должна возражать? – В комнате повисло неловкое молчание.

– А теперь приступаем к одному из самых интересных моментов во всей этой истории. Так называемому завещанию Бертони. О, сколько вокруг этого сломано копий и сколько высказано догадок! Ты хоть представляешь себе, что это был за человек?

– Только в самых общих чертах.

– Масштаб какой! Глыба! Прямо второй Леонардо да Винчи. Есть исследователи, которые прямо называют его пришельцем с другой планеты и прогрессором, человеком, призванным контролировать техническое развитие нашей цивилизации. Кстати, он был знаком с Михаилом Булгаковым, и, скорее всего, Воланд был списан с него. Во всяком случае внешне похож – элегантный иностранец высокого роста. Воланд носил галстук с заколкой. Бертони – белую косынку на шее, заколотую булавкой с прозрачным камнем.

Об этом камне ходило много слухов. Полагали, что это некий магический кристалл, который помогает Бертони конструировать модели, опережающие время, а также позволяет читать мысли других. Кстати, люди, знакомые с ним, сообщали, что Бертони часто отвечал на вопрос, который еще не был озвучен. Но в числе главных достижений Бертони не только авиация. Он всю жизнь искал решение проблемы времени и пространства. И считал, что прошлое, настоящее и будущее – едины. Вспомни, до каких размеров раздвигается нехорошая квартира – почти до бесконечности. Я помню эту фразу наизусть. – Миша закрыл глаза и процитировал: – «Тем, кто хорошо знаком с пятым измерением, ничего не стоит раздвинуть помещение до желательных пределов». Словно ниоткуда появляется троица: Воланд, Коровьев и Бегемот. А директор варьете Римский, когда думает о том, каким образом Лиходеев мог оказаться в Ялте, вообразил аэроплан, летающий со скоростью 600 км в час. Поразительно, что подобный самолет в 1932 году проектировал Бертони. Это был знаменитый самолет «Сталь-8». Бертони часто представлялся консультантом. Ничего не напоминает?

– Ну да, консультантом называл себя Воланд.

– Вот-вот. Характерное такое словечко – «консультант», которое не могло возникнуть на пустом месте. Ясное дело, от кого-то Булгаков его слышал. Для довершения картины – Бертони ходил в берете, говорил с легким акцентом. Большинство булгаковедов говорят, что образ Воланда собирательный. Не спорю… Но то, что от Бертони было взято многое, – факт. Любопытно, – протянул Гриша, что нет никаких достоверных фактов ни о его рождении, ни об участии в Коммунистической партии… Слухи и легенды… Все туманно и расплывчато… Где был, чем занимался Бертони в молодости – неизвестно…

– К своему стыду, я о нем почти ничего не знала.

– Не ты одна. У нас в России, к сожалению, много гениев, о которых информации практически нет. Стыдно за это. Честное слово… Я привожу только факты, которые лежат на поверхности. А уж его гениальность в области авиации…

– Можно еще кофе?

– Конечно… Я не случайно сравнил его с Леонардо да Винчи… Настолько он был разносторонним человеком. Очень оригинальны его рассуждения о времени. У того, по Бертони, есть длина – продолжительность существования тела; ширина – количество вариантов происходящих с ним событий; и высота – скорость событий. Время, как и Вселенная, бесконечно.

– Время – таинственная субстанция, – задумчиво протянула Анна. – Но какой необычный, непохожий ни на кого человек…

– Он жил загадочно – и так же загадочно умер. И оставил после себя еще одну загадку. Так называемое завещание, о котором я уже упоминал. Письмо, в котором написал, чтобы весь его архив запаяли в цинковый ящик и открыли только через триста лет после его смерти. Наверное, должно пройти столько времени, чтобы человечество было в состоянии понять все его идеи… А теперь расскажи, зачем тебе понадобилась биография Бертони. Чем я могу тебе помочь? Что-то подсказать?

– Детали я не знаю в подробностях, – сказала Анна. – Знаю только, что происходят убийства людей, которые как-то связаны с Бертони и с авиацией.

– Моя версия – возможно, убивают людей, так или иначе связанных с этим завещанием. Потому что ходят слухи, что свои важные бумаги и разработки Бертони отдал коллегам и друзьям.

* * *

После разговора с Гришей Анна позвонила Гуджарапу, который и дал ей задание узнать про Бертони, и рассказала то, что ей удалось выяснить. Он выслушал внимательно, поблагодарил и повесил трубку.

– Ну что? – спросила Серафима. – Полезные сведения?

– Да, дело еще серьезней, чем я думал.

Она прижалась к нему.

– Ты пока дома? Не едешь в командировку?

Он посмотрел на нее и провел пальцем по ее щеке.

– Пока да. Но в любой момент… мне дадут приказ уехать. И тогда я вынужден буду сорваться. И меня никто не спросит, хочу я этого или нет. Это моя работа.