Завещание предков

  - Не понимаю. Куда люди делись? Они явно сюда пришли. Иначе поганые сюда бы не поехали.

  Я кивнул:

  - Их следы монголы и затоптали на своих лошадях. О! Смотри, вот.

  Я присел у кромки воды и показал на единственные следы, оставленные человеком и не затоптанными лошадьми. Они шли вдоль берега, по самому краю и терялись в воде. Кубин посмотрел на след и сказал:

  - Как будто в воду прыгнул. Знаешь что? Давай вокруг озера пройдем и посмотрим - вдруг они где-то здесь прячутся.

  Мы привязали коней и пошли по еле заметной тропе вдоль берега. Мы смотрели под ноги и по сторонам. Тщетно. Следов не было. Обойдя озеро, остановились у привязанных лошадей. Кубин ещё раз прошелся по краю берега и посмотрел на единственные человеческие следы.

  - Как сквозь землю провалились.

  Я смотрел на ровную гладь воды.

  - Власыч, а люди не того... случаем, не утопились? Следы-то в воду ведут.

  Он даже перекрестился:

  - Да ты что? Это ж грех. Нет. Не могли.

  - Ну, тогда не знаю. Может, схрон тут какой. Нет, вряд ли. На столько народу схрон не выроешь.

  Я достал последнюю пачку сигарет. Закурили.

  М-да. Китеж сгорел, а не скрылся в водах Светлояра. И как бы он там скрылся? Сам видел, где город стоял. И до озера верста. Скрыться Китеж мог только в водах реки Люнды. Добавилась ещё одна загадка. Куда делись люди? То, что они были, сомневаться не приходится. Когда поворачивали от реки, то видели их следы, ведущие от сгоревшего моста в сторону озера. Потом их перекрыли следы от монгольской конницы. По дороге мест, куда могли свернуть жители, не было. Они просто пропали. А монголы дошли до озера, постояли и ушли. Почему? Что они такое увидели, что и дальше не поскакали?

  Гадать можно долго. Но можно спросить у монгол. За всё спросить. Я поднялся.

  - Поехали, Власыч. Долг зовёт.

  Сели на лошадей и выехали на вершину холма. Я обернулся и взглянул на озеро.

  О, господи! По спине пробежал мороз. Мгновение, и видение исчезло, оставив в памяти образ Богородицы, парящей над градом, и эхо далекого перезвона колоколов. Я проморгался. Ровная гладь озера отражала плывущие облака.

  - Что? Что там?

  - Ничего. Показалось.

  Обратно к реке доскакали быстро. Но у реки остановились. Вода в реке поднялась и с этого берега было видно, как вода постепенно заливает часть поля вокруг догорающего города.

  - И как мы попадём на тот берег? Мочиться не с руки.

  Кубин махнул рукой вдоль берега:

  - Через пять вёрст есть брод, но завалы такие, что ноги переломаешь.

  - А там что, мелко?

  - Перекат. Камни сплошные. Поехали.

  Завалы пришлось обходить. Нанесённые половодьем старые стволы деревьев и мусор были просто непроходимыми. К перекату пришлось идти пешком, ведя коней вповоду. Кубин, переходя бурлящий поток, побурчал:

  - Странно, с чего вдруг вода так поднялась?

  - Может, дожди в верховьях идут?

  Углубились в лес. Опять опостылевшее петляние. Надоело, блин. Едешь, наклоняясь к самой гриве. Наконец плотные стены елок расступились, и мы выехали на поляну, в центре которой росла ветвистая берёза. Кубин перекрестился:

  - Господи, помилуй!

  На ветке, почти рядом со стволом, спиной к нам, висел человек. На краю поляны пасся конь. Мы подъехали ближе и посмотрели на повешенного.

  Это был Григорий Лисин по прозвищу "Кутерьма".

  Вот так. М-да, история не изменилась, и легенда в этой части правдива. Предатель все-таки он. Только как он монголам попался, пока загадка. И чем его напугали, что стал им помогать? Кубин смотрел на Кутерьму и что-то бормотал, потом сплюнул и сказал:

  - Посмотри. Вон там, на груди.

  Я присмотрелся и увидел деревянную бляху на кожаной верёвке. Вот, блин, это ж пайцза! Я ошарашено повернулся к Кубину.

  - Власыч. Насколько я знаю, пайцзу давали только лояльным. Что же он такого сделал, что ему выделили эту деревяшку?

  Кубин опять сплюнул.

  - Плевать, что он там сделал. Повесили, или сам повесился? В ад ему, иуде, и дорога.

  Он спрыгнул и направился к коню Кутерьмы. Я подъехал и сорвал деревянную бляху с висельника. Вгляделся в написанное - сверху вниз шла замысловатая вязь. Хм, с монгольской письменностью я не знаком. Да и на пайцзе было написано не по-монгольски. Это скорей на арабский похоже. Кубин привязал к седлу коня Кутерьмы, и обернулся.

  - Поехали, Володя.

13.

  В моей земле опустошенной,

  Жестоким, яростным врагом,

  Дома, леса, поля сожжены,

  И люди угнаны в полон.

  Прости ты нас земля родная,

  Что мы изранены в боях,

  Вернёмся мы изнемогая,

  Не со щитом, а на щитах.

  В столбах дымов, в жестокой сече,

  Сражены в грудь мечем, стрелой,

  Ложимся в землю мы навечно,

  И покрываемся мы мглой.

  Но сила предков нас поддержит,

  А память внуков вознесет,

  И над землёю воссияет.

  Свободы солнечный восход.

  И верим мы, что Русь воспрянет,

  И вера наша так крепка,

  Из пепла наш народ восстанет,

  И это будет на века!