Завещание предков

  На окраину леса вышли как-то неожиданно. Дымов от пожара стало меньше. Город почти догорел. Вышедшая из берегов река залила половину поля, и хорошо, что залила. Ещё чуть, и высохшая трава вспыхнула бы, а там недалеко и до лесного пожара. Насмотрелся я на них в своём времени. А из леса мы вышли ближе к реке, метров на триста от того места, где оставили троих китежан. Сейчас там горели костры. Вокруг них толпились больше десятка ратников. Мы подъехали. Нам навстречу вышел Садов. Мы спрыгнули с коней. Ратник, чуть виновато опустив голову, сказал:

  - Простите меня, бояре, за слабость мою.

  Кубин прервал его:

  - Ничего, Тимофей Дмитриевич, мы всё понимаем.

  Я показал на людей, толпившихся у костров.

  - Откуда они?

  Садов, прокашлявшись, махнул рукой в сторону дороги:

  - Я как в себя-то пришел, сначала опять к граду кинулся, но вижу, не спасти там никого. Потом поскакал к крепостнице. А там... - Он сглотнул. - А там побиты все лежат. Как будто со спины им ударили. Ворота даже не сорваны, а просто открыты. Я стал кричать, звать: "Есть кто живой?". Вот осьмерых и высмотрел в лесу, как откликнулись. Они мне рассказали, что поганые от города ударили. Потом по дороге и остальные подошли. Как будто кто путь им указал.

  Ратники, толпившиеся рядом, согласно закивали:

  - Как есть правда.

  - Тихо от города пришли и ударили.

  Садов заскрипел зубами:

  - Попадись он мне. Голыми руками удавлю.

  Кубин хотел меня остановить, но я выпалил:

  - Удавился сам, иуда этот.

  Все чуть ли не одновременно выдохнули:

  - Кто?

  - Лисин Григорий.

  Все уставились на Кубина.

  - Кутерьма?

  - Не может быть!

  - Он же славным боярином был.

  Я оглядел всех и сказал:

  - Может. Сами видели его. Он недалеко на берёзе висит.

  Кубин добавил:

  - Совесть иуду заела. Сам повесился.

  Садов сплюнул:

  - Жаль, не попался он мне. Пусть теперь в аду горит вечно.

  Потом, помолчав, спросил:

  - Что же теперь делать нам?

  Мы с Кубиным переглянулись. Я поднял руку и сказал:

  - Есть у нас только одно дело. Поганых бить.

  Ратники загудели:

  - Где теперь их искать?

  - Мало нас.

  - Луков нет. Лошадей по одной на брата.

  Я прервал гомон:

  - Знаю, нас мало. Но есть ещё Велесов и его полк. Он к Большим ключам шел. Вот туда и пойдём. Тут недалеко отроки лагерем стоят. Там найдётся всё. И луки, и сабли. Лошади тоже есть. Собирайтесь и пошли.

  Сборы были недолгими. Быстро затушили костры, и, собрав и навьючив всё на лошадей, ратники повернулись в сторону города. Все как один поклонились.

  - Прости нас, батюшка Китеж. Не уберегли мы тебя.

  И, перекрестившись, поднялись в сёдла. Первыми в лес въехал Кубин, я за ним. Колонну замыкал Садов.

  - ...ванович!

  -А? Что?

  Я встрепенулся, приходя в себя. Надо ж, задремал, и это сидя на лошади, которая совсем не стоит, а движется, хоть и медленно. Видно, совсем освоился. Или устал как ломовая лошадь. Немудрено. После ранения, хоть и быстрого выздоровления, тело всё равно ещё было слабое. Требовался отдых. А когда отдыхать, когда такое творится? Впечатлений от увиденного хватило за глаза. Настроение было у всех подавленное. Только молодые парни рвались в бой. Если б не мы, то они рванули искать монгольское войско сами. Еле их уговорили не пороть горячку. Причём убеждал больше Садов.

  После прибытия в лагерь отроки, узнав о том, что произошло, сразу заявили: "Надо мстить!". И несмотря на вечер, решили побыстрей добраться до лагеря основного полка у Больших Ключей. Довольно долго шли быстрой рысью. Потом, когда осталось пройти несколько вёрст, поехали медленно, давая отдохнуть лошадям, ну и самим заодно. Мерное покачивание и однообразный глухой стук копыт сморили меня.

  Потёр лицо и посмотрел на Кубина.

  Он хмыкнул:

  - Заснул, что ль?

  - Ага, устал. Что случилось?

  Дед Матвей поднял руку, останавливаясь. Потом заставил всех замолчать и прислушался.

  - Нет, не показалось. Кто-то скачет.

  Я посмотрел вперёд. Точно, далеко, среди маленьких берёзок мелькал всадник.

  - Ну и слух у тебя, Матвей Власович.

  Он кивнул и пробурчал:

  - Жизнь заставила. Научишься и ты. Внимание!

  Все сразу подобрались, взяли на руку щиты и стали внимательно осматриваться по сторонам.

  - Один скачет. Во весь опор, как будто гонится за ним кто. Странно.

  Мы внимательно смотрели вперёд. Я на всякий случай снял крышку с тула и приготовился выхватить лук. Топот приблизился, и из-за кустов вылетел всадник.

  - Да это ж Третей!

  Третей, один из четверых дозорных, весь взъерошенный и бледный, резко осадил коня. Показывая в сторону дрожащей рукой и заикаясь, сказал:

  - Т-т-там, на-на-на п-п-п-поле н-н-н-наших побили.

  - Что?

  Мы, взревев, тут же рванули вперёд. Бешеная скачка закончилась у края поля. Кони резко остановились, и мы чуть не вылетели из сёдел. Картина того, что я увидел, ввергнула меня в ступор.

  - Господи, помилуй!