Завещание рыцаря

Мокрое место в самом деле превратилось в настоящий ручей, взявшийся словно бы ниоткуда, а чуть подальше в него вливалась струйка из небольшого, аккуратно выложенного камнем, родничка. Рядом стояла алюминиевая кружка. Мы напились озверенно холодной, вкусной воды и поменяли её во фляжках. Несмотря на таинственность здешнего леса, его комары тоже отступали перед таинственной силой гвоздичного масла, и мы немного постояли около родничка, прислушиваясь, пока мимо нас не протопал кабан — верхом низинки, мы видели только щетинистую спину, да слышали мерный топот, потрескиванье и по-хрюкиванье, словно кабан сам с собой о чём-то разговаривал на ходу. Когда он удалился, мы выбрались наверх и тоже начали удаляться — в другую сторону с удвоенной скоростью. Когда отдышались, Энтони поделился со мной своими соображениями:

— Сколько шли — такого ни разу не видели. Наверное, достаточно немного посидеть тихо — и увидишь немало интересного.

— «Если в лесу сидеть тихо-тихо», — вспомнил я. — Есть такая детская книжка, так там нарисовано, что можно увидеть в лесу, если не шуметь… Интересно, я из своего обреза мог бы его завалить?

— Догони и попробуй, — предложил Энтони. — Только меня с собой не зови, мне другое интересно — как это наши предки на них с копьём ходили?

— Да-а… — протянул я, и мы на какое-то время преисполнились молчаливого уважения к нашим предкам. Каждый, конечно, к своим…

А я вдруг подумал, что очень хотел бы узнать, кем был мой предок — в смысле, мой предок во времена монгольского нашествия? Частичка чьей крови во мне, Андрее Лобанове? Дружинником был? Крестьянином? Горожанином — торговцем или мастеровым?… Хорошо Энтони — он-то точно знает, кто были его предки… А я… Может, он жил в этом лесу, может, мы сейчас идём по тем же самым местам, какими ходил на зверя он? С копьём — с рогатиной… которая вовсе не «рогатое» копьё, как почти все думают. Олег Никитович показывал нам рисунки — такое оружие со здоровенным наконечником, похожим на широкий короткий меч. Наше, русское изобретение. С перекладинкой под наконечником — на зверя, чтобы не дорвался до охотника, протащив копьё через себя. Без перекладинки — тоже на зверя, но более опасного, хотя и менее выносливого. На врага-человека. Рогатина и топор — оружие ополченцев Руси… А если был мой предок дружинником — наверное, не ходил через этот лес, а ездил, да и охотился только чтобы поразвлечься, а главным его оружием был меч — не очень длинный, в руку, с глубокой выборкой посредине, с массивной рукоятью… Вот бы подержать в руке!!!

— Энтони, у вас в замке есть древние мечи? — поинтересовался я. Англичанин кивнул:

— Несколько есть.

— Ты их в руках держал?

— Конечно! — удивился он.

— Тяжёлые?

— Да как… Фунта четыре…[12] Хотя есть шотландский трофейный клэймор[13] — жуть одна, почти пятнадцать фунтов[14]! Я его одно время и поднять-то не мог толком, не говорю уж — сражаться… Это ведь подолгу вертеть надо…

За этим разговором мы не заметили, как перед нами очутился край болота. Влево уходил, чуть поднимаясь, густой, но сухой лес, а вправо расстилалась бурая с зелёным гладь, над которой тут и там торчали какие-то больные, унылые деревца. Впрочем, росли и обычные — на небольших островках.

— Чёрт! — вырвалось у Энтони. — И этого на карте нет!

— Выкинь её, — посоветовал я. Не стало смешно наблюдать, как искренне злится англичанин из-за несоответствия своей карты — кстати, действительно очень хорошей — некоторым окружающим реалиям. А Энтони, опустившись на колено, зачерпнул густую грязь у берега, сильно сжал её в кулаке.

— Пройти вообще-то можно, — задумчиво сказал он, — только вот стоит ли?

— С чего ты взял, что можно пройти? — я скептически окинул взглядом поверхность болота.

— Смотри, — Энтони, встав на ноги, ткнул носком ноги комочек грязи, выпавший из его руки, — вода через пальцы ушла, а торф остался. Значит, пешеход пройдёт. С трудом, но пройдёт. А вот если бы всё через пальцы ушло — и соваться не стоит.

— Я и так не хочу, — признался я. — Зачем нам это «с трудом»? Пойдём в обход, как нормальные герои…

— Чего? — удивился Энтони. Я пояснил:

— Это в одном старом фильме так поётся… — я помялся и пропел:

— Ходы кривые роет
Подземный умный крот.
Нормальные герои
Всегда идут в обход…

— А как там ещё, как? — заинтересовался Энтони. Я пересказал слова, какие вспомнил, и вскоре Энтони (довольно музыкально, надо сказать!) напевал себе под нос — а мы уже шагали краем болот в обход:

— В обход идти, понятно,
Не очень-то легко,
Не очень-то приятно
И очень далеко…