Завещание с того света

– Тут все непросто, Игорь. Знаешь, если уж решаться на такой радикальный ход, как инсценировка собственной смерти, то и в деталях промашки быть не должно. Маша имела право как дочь сомневаться, вопрошать и искать ответы. А священник с какой стати? Он тут сбоку припека. Так что Донников правильно сделал, поручив нанять детектива дочери. Если поиски убийцы увенчаются успехом, то академик сможет вернуться, возродившись из пепла, как феникс, и публично указать пальцем на того, кто жаждет его смерти. В политических играх подобный ход нередко помогает. Особенно в тех случаях, когда полиция и суд бессильны.

– И как он собирается возродиться? – хмыкнул Игорь. – Если у него уже место на Ваганьковском? Явиться однажды и заявить: здрасти, я пошутил?

– Не знаю, Игорь. Надеюсь – хотя бы ради Маши, – что у Евгения Дмитриевича имеется идея получше…

– А Маша-то где? У тебя на этот счет тоже есть догадка, а, Кис?

Алексей кивнул.

– Ну же? Говори!

– Догадка – это лишь догадка. Ее надо проверить.

– Как?

– Эмпирическим путем.

– Не понимаю.

– Тебе неизвестно значение слова «эмпирический»? – съехидничал Кис.

– Перестань издеваться. Объясни, как ты будешь проверять свою догадку эмпири… опытным путем?!

– Так и буду. Опытным путем. Пошли.

Алексей поднялся с кровати и направился к выходу из комнаты. Игорь поспешил за ним.

Они спустились по лестнице в холл, затем вышли через парадную дверь на передний двор. Алексей махнул ассистенту, указывая в сторону навеса, под которым прятались машины.

Они сели в джип Алексея и выехали из поместья. Оказавшись по ту сторону ворот, детектив повернул направо, обогнул владения Донниковых и медленно поехал по скошенной траве. Вдоль ограды деревья были вырублены метра на три в ширину – видимо, чтобы исключить возможность для посторонних перепрыгнуть с какой-нибудь елки непосредственно на участок.

Было еще светло, но лес заслонял горизонт с заходящим солнцем, и здесь, на зеленой кромке, уже царили сумерки. Алексей включил фары.

– Что ты ищешь?

– Помнишь, где там лаз в изгороди?

– Да, вроде бы… Где-то ближе к задней границе участка. Но вряд ли мы найдем его при таком освещении, только если с фонарем… А зачем нам?

– А нам и не надо. По крайней мере, пока.

Джип добрался до конца боковой изгороди. Дальше деревья росли гуще, и джип пробраться между ними не смог бы. Кис выскочил из машины.

– Неужели я ошибся? – пробормотал он, осматриваясь. – Тогда все насмарку, все мои теории…

– Ты о чем? – Игорь тоже выбрался из джипа и присоединился к шефу, оглядывая влажную стену елок и берез, росших перед ними.

– Но ведь у Маши «Мини», верно?

– «Мини-Купер», да, – кивнул Игорь. – Ты хочешь сказать, что ее машина…

– Он бы тут протиснулся, – указал Кис на деревья впереди. – Как думаешь?

– Возможно… Только почему ты…

– Пошли! – скомандовал Кис и рванул вперед.

Он резво обогнул угол ограды поместья, и Игорь потерял его из виду.

Но ненадолго.

– Иди сюда! – услышал он голос шефа. – Сюда, Игорь, я его нашел!

Завернув за угол, Игорь сразу увидел «Мини-Купер». Он стоял, притулившись возле задней ограды, не заметный ни с дороги, ни от ворот, ни даже если углубиться в лес вдоль забора.

– И что это значит? – изумился Игорь, заглядывая внутрь через стекло. Меркнущего света еще хватало, чтобы разглядеть пустой салон.

– Что я прав, – хмыкнул детектив.

– Рад за тебя. И в чем ты прав?

– Маша здесь. Как я и думал.

– Черт, да где же? – Игорь снова всмотрелся в салон автомобиля и снова констатировал: пусто.

– А ты вспомни, что видел на кухне.

– На кухне???

– Ну да. Когда мы туда пришли после разговора с отцом Нилом. Люба нас еще кроликом пыталась накормить.

– Кис, а нельзя как-нибудь сразу к делу?

– Никак нельзя. Надо, чтобы ты сам додумался. Давай вспоминай!

– Ну, там были блюда с овощами. Еще тарелки, приборы, кастрюля огромная, в которой Люба потушила жаркое из кролика…

– Вернись к блюдам с овощами. К слову, они все с огорода Васильича, не из магазина.

– Я знаю… А это что-то меняет?

– Очень даже. Так перечисли.

– Хм… Помидоры. Баклажаны. Шампиньоны. Огурцы. Редиска… – Игорь прикрыл глаза, восстанавливая картинку в памяти, – репка… зелень…

– Ладно, не мучайся. Ты все равно уже проскочил мимо самого главного.

– В овощах было «главное»? – Игорь в недоумении приподнял плечи. – И где?

– В шампиньонах, балда! Шам-пинь-о-нах!

– А чего в них такого?

– Ты не знаешь, как их выращивают?!

– Нет. Не интересовался. На грядках, наверное. А что?

– Да то, друг мой, что выращивают их ПОД ЗЕМЛЕЙ! Правда, бывает и в теплицах, но мы с тобой здешние видели, там растут исключительно овощи.

– И нам с того что?

– Нет, сегодня ты отличаешься редкой тупостью, парниша. Если под землей – значит, тут есть подземелье!

У Игоря разом скопилось столько новых вопросов, что он не знал, с которого начать. Точнее, каким продолжить. Но он решил промолчать и обдумать все сам. На шефа он, конечно, никогда не обижался, но все-таки слова о «редкой тупости» его задели.

Подземелье… Кис почему-то думает, что Маша прячется там. Между грядками с шампиньонами, что ли? Как выглядят подземные огороды, интересно?