Завещание сталкера - Багряные сны

У второго не было оружия вообще, по крайней мере, в пределах видимости. Тело покрывал длинный серый плащ с капюшоном, наброшенным на голову. Никаких защитных средств вроде бронежилета или защитной маски, только длинный деревянный посох в руке и легкая котомка на поясе. Окончательно повергали в ступор свободно лежащие в двадцати метрах от людей артефакты «золотая рыбка» и «грави». Похоже, дары Зоны этих двоих не интересовали. Крюк вообще готов был принять чудаков за зомби, бывает же, что они ведут себя вполне по-человечески, особенно, если зона не успела окончательно превратить мозги в кисель. В Дэд-Сити, например, они способны проявлять простейшие профессиональные навыки, но даже с такого расстояния было заметно, что военный, это обычный живой человек, подверженный эмоциям и способный мыслить.

Крюк указал направление и передал бинокль Максу, чтобы тот тоже оценил нелепость ситуации, Серый достал свою оптику и присоединился к товарищу. Дан попытался разглядеть неожиданную помеху через оптический прицел, но Крюк грубо оборвал его и приказал присматривать за спиной.

— Ну, что скажешь? — Обратился он к Максу.

— Кто это?

— На излома похож, они в таких же плащах ходят и без оружия. Но это не излом, это Болотный Доктор, — уверенно ответил Крюк.

— А второй?

— Второго не знаю. — Крюк отобрал у Макса назад бинокль. — Обойдем или поздороваемся?

— Не знаю. Тебе виднее. — Через паузу ответил Макс. Ему в очередной раз пришлось признать, что Крюк чаще принимает правильные решения.

— Слышь, Крюк, — послышался сзади голос Дана, которого отрядили следить за тылом, — там кто-то есть.

— Где там? — недовольно повернулся Крюк.

— Сзади. Как воздух шевелится. Вроде и нет никого, но что-то мелькает.

Кровосос — мелькнула первая мысль. Но экран детектора живых форм выражал полное спокойствие, ни одной подозрительной точки в радиусе пятидесяти метров.

— Ладно. — Принял решение проводник. — Макс веди их на Доктора, вон там справа коридор пошире. Я замыкаю.

Макс согласно кивнул и вылез из укрытия, следом за ним двинулись остальные, все кроме Крюка. Крюк подождал еще несколько секунд, наблюдая за местностью, если кровосос поблизости, то он непременно отреагирует на рассредоточение сил маневром — либо попытается атаковать одинокого Крюка, либо начнет обходить его, вслед за более многочисленной группой. Встретиться с кровососом на открытом пространстве Крюк не боялся, кровосос это не химера. Даже при феноменальной скорости кровососа у него будет время нашпиговать тварь пулями, но на всякий случай Крюк заменил в автомате магазин на рожок с разрывными патронами — мало никому не покажется.

Но зона безмолвствовала. Тихо потрескивала небольшая электра, которую группа обогнула десять минут назад, привычно дул сырой ветер, сбивая с веток пожелтевшие листья, в зоне никого не удивишь листопадом в любое время года. Справа колыхался воздух над притаившейся под деревом аномалией — трамплин, возможно именно это движение воздуха Дан принял за скользнувшую тень мутанта.

Макс и ведомые им сталкеры проделали уже половину пути до ожидающих неизвестно чего Доктора и его спутника. Завидев караван, те поднялись на ноги и замерли в ожидании. Крюк в последний раз взглянул на экран ПДА, который, как и прежде, не находил ничего подозрительного, и осторожно развернувшись бросился догонять ушедших вперед компаньонов.

Скорость Крюка в разы превышала скорость Макса и его товарищей, потому что Максу регулярно приходилось оглядываться на идущий следом молодняк. Крюк фактически бежал по уже проложенной дорожке, поэтому до поляны, на которой расположились военный с Доктором, он добрался одновременно с остальными и первым вступил в разговор.

— Доброго дня, сталкеры, — вежливо обратился к ходокам Доктор.

— И вам того же, — ответил за всех Крюк, — чем скромные бродяги, вроде нас, могли заинтересовать Болотного Доктора?

Человек-легенда усмехнулся в бороду, хитро прищурился и перешел к делу:

— Хочу сделать вам предложение… — На секунду Док замолчал, подбирая слова.

— От которого мы не сможем отказаться? — Закончил за него Крюк.

— Ну, что ж, можно сказать и так. Время дорого, поэтому не будем его терять. Знакомьтесь.

Болотный доктор рукой поманил к себе стоящего за спиной сталкера.

— Это Санитар. Крюк должен его помнить, остальные видят его впервые.

— Санитар! — Крюк наконец-то вспомнил, где видел этого парня. Действительно, когда три недели назад Крюк припер к Доктору поломанного трамплином сталкера Гугу, в доме находился крепкий паренек, одетый в поношенный домашний костюм, но по виду напоминающий спеца. Доктор называл его Санитаром, но видел его Крюк всего-то минуту-другую, пока они укладывали раненого на каталку. Лицо Крюк хорошо рассмотрел и запомнил, но сейчас, облаченный в явно более привычную для себя одежду, Санитар выглядел совсем по иному.

Разглядывая Санитара, Макс приветливо махнул ему рукой, уже догадываясь, куда клонит Доктор. Серый, Дан и Птица лишь чуть заметно кивнули головой.

— Я хочу, чтобы вы взяли его с собой. — Закончил Док.