Завещание сталкера - Багряные сны

Не целясь, Крюк дал очередь, не для того, чтобы в кого-то попасть, а для острастки, однако, собаки опасности не осознали. Выстроившись в полукруг, они приготовились к атаке — теперь их шестеро против двоих людей. Крюк шагнул назад, увеличивая дистанцию, но дворняги не дали ему получить дополнительное преимущество, все хором бросились в атаку. Птица успел выхватить пистолет и один раз выстрелить, Крюк тоже дал очередь, прежде чем сразу четыре собаки, включая вожака, сбили его с ног. Пули вспороли собачью плоть, один из псов свалился замертво, а на Птицу налетела сука с окровавленной мордой. Вой вокруг поднялся невообразимый, щенки скулили, стонали, гавкали, подбадривая своих старших собратьев, едва прозревшие колобки боязливо отбежали в стороны, щенки чуть постарше норовили помочь взрослым и куснуть Крюка и Птицу за ноги.

Птица, как мог, держался на ногах. Чтобы не упасть, пришлось выставить вперед руку, в нее то и вцепились клыки, и, по счастливой случайности, они сомкнулись на браслете от ПДА, который до сих пор болтался на запястье, и только потом, потеряв силу, резанули кожу на обожженных пальцах. Клацнул металл, пистолет, брякнув на прощанье, оказался на полу, далекий и бесполезный. Второй прыжок Птица сумел предугадать, и сука защелкнула пасть на рванине рукава, не зацепив мышцы и кость, но тут же попыталась перехватиться. Птица бешено закрутился на месте, пытаясь стряхнуть с себя тварь, но клыки раз за разом оказывались все ближе и ближе к цели. На третьей секунде схватки Птица еще и споткнулся о подвернувшегося под ноги щенка и тут бы ему и конец, если бы не везение. Два контейнера сорвались с петель и грохнулись об пол, один из них раскрылся, брызнув во все стороны «мороженым».

Артефакт этот, по сути, является продуктом жизнедеятельности грибов, принявших под действием аномальной энергии Зоны, причудливые формы и способы жизни. Вместо пенициллина они производят хитрую смесь, ускоряющую переход обычной энергии в аномальную, и, если скрестить, к примеру, «мороженое» с «булыжником», то иногда полученный гибрид превращается в аномалию — «жарку» или «воронку». В самый первый раз «жарка» выросла прямо посреди лаборатории, расплавив все, что оказалось в радиусе пяти метров, включая лаборантов, вопиюще нарушавших технику безопасности при работе с модификатами. Работа в ЦИЗе стала почти на трое суток из-за разгерметизации камер, отказа вентиляции и разрушения каркаса здания, слава богу, что «жарка» вообще самоликвидировалась через час без подпитки энергии из Зоны. И еще, не нужно прикасаться к «мороженому» открытой рукой. В тонких перчатках — пожалуйста, но не кожей, иначе слизь артефакта в момент просочится внутрь и заблокирует передачу электронов по нервным волокнам. Паралич двигательных мышц наступает за несколько секунд, а к концу первой минуты, если рядом не окажется опытного реаниматолога, человек перестает дышать.

Часть расплескавшейся слизи попала на лапу собаки, из-за шерсти реакция пошла чуть медленнее, чем у человека, но обессилевший и уже переставший сопротивляться Птица вдруг почувствовал, что хватка на руке ослабевает, целенаправленные движения челюстей превратились в конвульсивные и, поднатужившись, ему удалось вырвать из клыков, кисть. На четвереньках он отполз от опасного артефакта, чтобы ненароком не угодить в слизь, искоса глядя, как несколько щенков бьются в конвульсиях, их постигла участь своей мамки. Но сейчас Птице не было жаль никого из них. Оказавшись на безопасном расстоянии, он, наконец, вспомнил о Крюке.

Крюку пришлось хуже: два собачьих индивидуума, включая вожака, рвали его комбинезон возле горла, еще два пса вцепились ему в руки, стесняя движения и ограничивая способность к сопротивлению. Автомат погряз где-то под телом сталкера и превратился в бесполезную игрушку, но Крюк каким-то чудом успел выхватить нож и до сих пор умудрился не потерять его, не смотря на все потуги псов. Кстати, тот, что висел на правой руке, потерял половину своих кишок, которые гроздью свисали из разорванного брюха, псина почти потеряла силы, но до смерти не хотела подводить стаю. Крюк попытался сделать наверняка не первую попытку подняться, но кобель мощным толчком повалил его обратно, еще на миллиметр глубже вонзая клыки в ткань около шеи.

Поднимать пистолет Птица не стал, во-первых, попасть в собак и не зацепить при этом Крюка, было нереально, во-вторых, ствол почти утонул в «мороженом». Зато в его голову пришла другая, почти безумная идея. Ну, кому придет в голову применять «мороженое», как оружие?