Завещание волхва

– Ты заблудился, – произнес Михайло с упреком. – А она чем виновата?

Белозару уже надоел этот бессмысленный разговор. И, не отвечая на риторический, как он посчитал, вопрос, Белозар сказал:

– Хочешь подзаработать? Выведешь меня из леса – я тебе щедро заплачу.

– А разве за это платят? – удивился Михайло.

– Не хочешь денег – не бери, – сказал Белозар, начиная злиться. – Только выведи меня на дорогу.

– В Кулички? – уточнил Михайло.

– Я же сказал – на дорогу, – повысил голос Белозар. – Лучше всего на федеральную трассу, где я смогу на попутной машине добраться до города. Или хотя бы до железнодорожной станции.

– А почему не в Кулички? – спокойно спросил Михайло.

– Да ты смеешься надо мной, что ли? – взорвался Белозар. – Заладил – Кулички да Кулички! На кой мне нужны твои проклятые Кулички! Путь черт в них живет, ему там самое место.

Но, подумав, что так он ничего не добьется, Белозар сменил тон и проникновенно произнес:

– Понимаешь, мне нужно в город. У меня там важные срочные дела. А в Куличках мне делать нечего. Только время зря терять.

– А Илья Семенович, наш участковый, считает иначе, – сказал Михайло.

Белозар нахмурился, почувствовав недоброе.

– Ваш участковый просто взъелся на меня, а я ни в чем не виноват. Так ему и передай при встрече.

– Так скажи ему это сам, – невозмутимо посоветовал Михайло.

Белозар пришел в бешенство. Он догадался, что собеседник, несмотря на свой простодушный вид, издевается над ним. Он выхватил из кармана пистолет и направил его на Михайло.

– Ну, вот что, умник, – почти прорычал он. – Я знаю, что это ты со своей ведьмой мамашей утопил моего Сашку, а до этого еще и девчонку. А участковый вас покрывает, поэтому пытается взвалить вину на меня. Но со мной этот фокус не пройдет! В городе я найду на него управу. Поэтому выбирай – либо пуля, либо трасса.

– Так-таки и выстрелишь? – спросил Михайло недоверчиво.

– Как говорят в кино, первый – предупредительный, – сказал Белозар и нажал на спусковой крючок. Раздался выстрел, и пуля вошла в землю возле ноги Михайло. – Второй – в правую ногу. Третий – в левую. Учти, я не промахнусь. Сам ты без ног из леса не выберешься, а здесь тебя никто не найдет. Так что не геройствуй понапрасну.

– А участковый правду говорил, ты действительно опасен, – задумчиво произнес Михайло. – Как раненый кабан.

Белозар злобно усмехнулся. В лохмотьях, с растрепанными седыми волосами, взлохмаченной и спутанной темно-рыжей бородой, одичалыми блуждающими глазами он выглядел намного более диким и угрожающим, чем Михайло.

– Я не просто опасен, а очень опасен, когда меня загоняют в угол, как крысу. Так что ты выбрал? Жизнь или смерть?

Михайло не успел ответить. Неожиданно филин, который до этого сидел неподвижно и давно уже молчал, завертел головой и громко угрожающе заухал. Белозар невольно посмотрел на него. Воспользовавшись этим, Михайло шагнул за дерево и исчез, словно растворился среди листвы. Белозар уже не видел его.

– Ах, ты…! – выругался он.

Жрецом Перуна овладела слепая ярость, и он начал нажимать на курок, посылая пулю за пулей туда, где только что стоял Михайло. Когда курок сухо щелкнул, но выстрела не последовало, потому что в обойме закончились патроны, Белозар запустил оружием в дерево. Но тоже промахнулся. Пистолет исчез в зарослях, сомкнувшихся перед Белозаром зеленой непреодолимой стеной.

И наступила звенящая тишина, о существовании которой Белозар раньше даже не подозревал. Было так тихо, что он слышал учащенное биение своего сердца.

Но длилось это безмолвие недолго. Вскоре невдалеке раздался волчий вой, а где-то в ветвях послышалось рассерженное фырканье дикой кошки. Но почти сразу же эти звуки перекрыл грозный медвежий рык. И он становился все громче и громче. Медведь явно приближался. Треск кустов, через которые он пробирался, становился все явственней.

Однако Белозар уже не боялся. Вспышка гнева неожиданно вернула ему достоинство, утраченное до этого из-за овладевшей им паники. Белозар вспомнил, что он не обычный человек, а жрец Перуна. И находится под его защитой.

– Владыка наш Перун, услышь меня и приди на помощь! – возопил он, стараясь перекрыть медвежий рев. – Заклинаю тебя твоим символом!

Он привычным жестом поднял руку к груди, где всегда находился овальный диск со старинным мечом, символизирующим мощь Перуна, но его пальцы ухватили пустоту. Спасительного амулета не было. Он потерял его где-то, сам не заметив этого. И теперь был обречен.

Белозар был потрясен потерей амулета. Он знал, что Перун не простит ему этого, и напрасно взывать к языческому богу, ожидая покровительства. И Белозар смирился, чувствуя свою вину.

– Я заслужил это, – произнес он покаянно.

Он даже не попытался сопротивляться или бежать, когда из-за деревьев вышел громадный медведь и поднялся перед ним на задние лапы, став еще выше и страшнее. От него густо пахло гнилью и смрадом, словно это была сама смерть в обличье зверя. Белозар опустился на колени, закрыл глаза и начал молиться.

И он уже не видел, как медведь взмахнул лапой и обрушил ее, словно смертоносный молот, на его голову…