Завещание волхва

Он ушел в лес, а Олег раскрыл мешок. Вынул то, что лежало внутри. И увидел, что это бычья шкура. Она была выделана таким образом, что ее можно было накинуть на голову и закутаться в нее, как в плащ. Но Олег не стал этого делать. Он был сильно изумлен. И когда Михайло вернулся, неся свернутую сеть, недовольно спросил у него, показав на лежавшую у его ног шкуру:

– К чему этот маскарад?

Михайло посмотрел на него с упреком.

– Жрец должен проводить обряд в этом одеянии, иначе Велес даже не станет его слушать.

Этот разумный довод произвел на Олега впечатление. Действительно, он не стал бы возражать, если бы его призвали в армию и выдали форму, а покорно одел бы ее, чтобы не вызвать нарекания командира.

– Хорошо, буду считать это униформой, принятой в языческих обрядах, – произнес Олег с улыбкой, показывающей, что он покоряется обстоятельствам, но не более того. – Как ее одевать?

Михайло помог ему. И вскоре Олег начал походить на быка, вставшего на задние ноги. Широко расставленные мощные рога покачивались из стороны в сторону, будто под порывами ветра.

– Тяжелые, – пожаловался он. – Как бы они мне шею не сломали…

– Сейчас можешь снять, – сказал Михайло. – Оденешь позже.

И Олег с облегчением сбросил шкуру. Он чувствовал себя аниматором, влезшим в ростовую фигуру, и испытывал некоторое смущение при мысли, что у него весьма глупый вид в этом одеянии языческого жреца. Невольно он подумал о том, что его деду приходилось частенько переодеваться, воплощаясь в быка, даже будучи уже старым и немощным. И пожалел его. Это была тяжкая ноша, причем во всех смыслах.

– А теперь мне надо покидать сеть, чтобы приобрести навык, – сказал он.

Для этой цели прекрасно подошел куст. Олег попытался набросить на него сеть так, чтобы она ложилась ровно и не путалась. Только на третий раз ему это удалось. Он потянул за конец веревки, и куст оказался в сетчатой ловушке, словно пойманная птица.

– Жаль, что куст – это не Карина, – попытался пошутить Олег. Но ни сам он, ни Михайло даже не улыбнулись.

– Мне пора, – произнес Михайло неестественным шепотом, будто опасаясь, что его могут подслушать.

И Олег таким же шепотом сказал:

– С Велесом!

И зачем-то добавил:

– Ничего не бойся. Помни, что я рядом.

Но этими словами он успокаивал себя, а не Михайло. Тот понял это и не обиделся. Глубоко вздохнул и выдохнул и ушел. А Олег затаился в кустах, где до этого они с Михайло подготовили удобную лежку, набросав травы и обломав несколько ветвей, чтобы было лучше видно. Отсюда хорошо просматривался берег и валун, одним боком уходящий в озеро. Олег видел, как Михайло присел на камень и замер в напряженной позе. Теперь им оставалось только ждать. И надеяться на то, что Карина клюнет на приманку.

«На живца», – подумал Олег и невольно порадовался тому, что его миновала подобная участь. Но он тут же устыдился своей радости, сочтя ее проявлением былого эгоизма.

Время ползло, как улитка. Чтобы ни о чем не думать и не изводить себя напрасной тревогой, Олег начал мысленно читать стихи. Так он делал обычно, и теперь даже не заметил, как привычка взяла над ним верх.

Шелест шин по мостовой

Тише, глуше…

Ночь. А где-то за рекой

Плач. Послушай…

Я не знаю, что потом

С нами будет.

Может прах, а может сон -

Бог рассудит.

Звезды тысячной ордой,

В небе тесно.

Плачет кто-то за рекой

Тихо, вечно,

О тебе и обо мне.

Странный малый.

Мы уйдем. Но в том беды

Нет, пожалуй.

Было очень тихо, только легкий ветерок, будто лаская деревья, шелестел листвой. В небе застыл месяц, отражаясь в черной глади озера. Глядя на эту картину, Олег вдруг вспомнил Марину. Она и Карина сейчас были как этот месяц и его отражение – абсолютно похожи, и одна в озере, а другая…

Но Олег не успел додумать эту мысль, навеянную овладевшим им поэтическим настроением.

Он услышал мелодичные звуки женского голоса, гармонично вплетающиеся в тишину, будто их издавала сама природа, и навевающие умиротворение, грусть, покой и дрему…

Глава 36. Обряд обращения

До Олега доносилась только мелодия, слов он разобрать не мог. Но из своего укрытия он видел, как поникла голова Михайло, опустились его плечи, а потом он и сам прилег на валун, словно сраженный внезапным сном. А потом по воде пошли круги, озеро будто расступилось, и появилась обнаженная женщина, в которой Олег узнал Карину. Сначала над водой показалась ее голова с коротко остриженными зеленоватыми волосами, затем плечи, грудь, и вот она вся вышла, не стесняясь своей наготы, и склонилась над Михайло, что-то говоря ему ласково и нежно.

Олег прислушался, но ничего не смог разобрать. А затем его глаза вдруг начали слипаться, все поплыло перед ними, превращая привычную картину в нереальную, затягивая ее полупрозрачной дымкой. Он зевнул и опустил голову на траву, чувствуя, какая она мягкая, словно пуховая подушка…