Завещание волхва

– Нет, – честно ответил Олег, не желая внушать ему ложные надежды. И утешил: – Но ты сможешь сам у нее спросить обо всем, что хочешь узнать, когда она приедет на наше с Мариной венчание. Она обещала сестре.

Они помолчали. Потом спросил Олег:

– Что собираешься делать?

– Не знаю, – теперь честно ответил уже Михайло. – Матушка совсем заела. Хочет, чтобы я провел обряд посвящения меня же в жрецы Перуна. А я отнекиваюсь, как могу.

– А что так? – поинтересовался Олег. Он знал об овальном диске из чистого золота с символами языческого бога, который бабка Ядвига сорвала с шеи Белозара. Михайло сам рассказал ему эту историю. – Почему не хочешь быть жрецом Перуна?

– Тогда снова начнется паломничество бесплодных женщин, – сказал Михайло, отводя глаза. – И мне придется… Ну, ты понимаешь. А если узнает Карина? Я пообещал ей, что этого уже никогда не повторится. После этого я могу ее навсегда потерять.

– Что же ты мне сразу не сказал о своих опасениях? – дружески хлопнул его по плечу Олег. – Тебе и не придется. Ты помнишь, о чем говорил Тимофей?

– Он много о чем говорил, – хмыкнул Михайло. – Очень болтливый старик, не в обиду ему будь сказано.

– А он говорил, что Велес потребовал от Ратмира эту жертву не просто так. А потому что не все женщины после обряда излечивались от бесплодия, – напомнил Олег. – И что это значит?

– Что? – все еще не мог понять Михайло.

– А то, что многие женщины все-таки излечивались и беременели после купания в Зачатьевском озере, – торжествующе произнес Олег. – Это как со стаканом, до середины наполненным водой. Одни видят, что он наполовину пуст, другие – что он наполовину полон. – Он помолчал, давая Михайло время осмыслить сказанное, а затем продолжал: – Я не знаю, с чем это связано. Может быть, это принцип обыкновенного плацебо, когда результат достигается благодаря вере самого пациента в действенность препарата. В нашем случае плацебо – это омовение в озере и языческий обряд. А, возможно, само озеро действительно обладает лечебными свойствами. Недаром в нем цветут лотосы, самые загадочные и чудесные цветы на нашей планете. Не буду гадать. Да и не все ли тебе равно? Главное, что ты можешь проводить обряды без насилия над женщинами. Да, результат будет не стопроцентный. И что из того? Многие женщины все-таки обретут счастье материнства. А Карине не придется тебя ни за что ни осуждать, ни прощать.

До Михайло наконец дошло. И Олег впервые увидел, что он улыбнулся. Это была счастливая улыбка. Она озарила лицо Михайло, как солнце, прогнавшее прежде застившие небо облака.

– А ты сам? – вдруг спросил Михайло. – Ведь ты жрец Велеса. И мог бы тоже проводить обряды.

– Какой я жрец, – отмахнулся Олег. – Так, одно название. Я согласился на это от отчаяния, чтобы спасти Карину. И из желания угодить Тимофею, который страдал из-за того, что древний род волхвов Полоцких прервется по моей вине. Но ведь ты тоже потомок этого рода. Так что старик не будет сильно горевать.

– Но ведь наш род служил Велесу, а то Перун, – возразил Михайло. – Тимофею это может не понравиться.

– Поэтому я даже согласен время от времени играть роль жреца Велеса, если старику это доставит удовольствие, – сказал Олег. – Но не более того. А ты – другое дело. Это твоя жизнь. И даже больше – в этом смысл твоей жизни. Так что не отказывайся, исполни желание своей матери. И ты, не говоря уже о себе, сделаешь счастливой еще и ее. Как бы я хотел, чтобы моя мать была живой! Мне кажется, на свете нет такого, чего я не сделал бы для нее.

Они помолчали. А потом Михайло вернулся к теме, которая не давала ему покоя:

– А вдруг Перун потребует… то же самое?

– Перун всегда был антагонистом Велеса. Будем надеяться, что и в этом они не сходятся. Ну, а если все-таки Перун окажется настолько же самолюбивым, как и Велес, то тебе никто не помешает…

Олег не успел договорить, потому что в кухню тенью проскользнул Тимофей и взволнованно произнес:

– К нам гости!

– Кто на этот раз? – вздохнув, спросил Олег.

Старик таинственным шепотом ответил:

– Женщина, которую ты уже приводил в наш дом. Гавран говорит, что она стоит у ворот усадьбы. И спрашивает, не прогнать ли ее.

– Я ему прогоню! – закричал Олег, подскакивая с табурета. – Я его научу отличать друзей от врагов! Вот глупая птица!

Он уже выбежал из кухни, но вернулся и с порога погрозил Тимофею кулаком.

– А ты никуда не исчезай на этот раз! – И потребовал: – Пообещай мне это! Или я так обижусь, что мало не покажется. Не только ты умеешь обижаться.

– Обещаю, – неохотно произнес старик. – Но не жди, что я буду развлекать ее разговорами. Буду молча сидеть за столом и пить чай.

– Вот и хорошо, – удовлетворенно произнес Олег. – А ты, Михайло, проследи за тем, чтобы он никуда не скрылся.

Олег убежал. А Тимофей вопросительно взглянул на Михайло. Но тот осуждающе покачал головой. И старик, тяжко вздохнув, присел за стол, как и обещал, и, налив себе чашку чая, начал пить, громко прихлебывая.

Олег вскоре вернулся, ведя за руку Марину.

– С Михайло ты знакома, – сказал он. – А это тот самый таинственный Тимофей. Прошу любить и жаловать.