Завещание волхва

– А ты не алей, как маков цвет, – хмыкнула та. – Большая уже девочка. И не такое, верно, слышала в своей школе.

– Так ведь там же дети! – воскликнула Марина.

Вместо ответа бабка Матрена, издав горловой звук, с хрустом разрубила полено, таким незатейливым способом поставив точку в их разговоре. Но сердилась она недолго. Марину, в отличие от брата, она не только любила, но и жалела.

– Иди, поешь, – уже другим тоном сказала она. – А то высохла, как болотная пиявка. Ни один мужик даже не взглянет на такую шкидлу. Так и останешься в старых девках.

– Это только по меркам поселка Кулички я уже перестарок, и вот-вот присоединюсь к сонму старых дев и вдов, у которых нет ни единого шанса выйти замуж, – отпарировала Марина. – А вот уеду в город – от женихов отбоя не будет. Там такие тощие, как я, нарасхват.

Высказав это, она с независимым видом прошла мимо бабки Матрены. Но, уже взойдя на крыльцо, оглянулась и, как будто только что вспомнила, сказала:

– Да, кстати, сегодня ко мне вечером должен зайти один мужчина. Зовут Олег. Он из города. Вы уж его, пожалуйста, проводите в мою комнату, Матрена Степановна. Век буду вам благодарна.

И, довольная произведенным впечатлением, Марина быстро вошла в дом и закрыла за собой дверь, чтобы не отвечать ни на какие вопросы.

Войдя в свою комнату, она сразу же бросилась к зеркалу. Оно не было занавешено черной тканью, вопреки совету бабки Матрены, но покрылось густым слоем пыли, накопившейся за последние недели. Марина, сняв с головы платок, наскоро протерла его. То, что она увидела в зеркале, ее не обрадовало. Когда Марина смотрелась в него последний раз, лицо казалось моложе, морщинок возле глаз было меньше, а щеки не выглядели такими впалыми. И можно было только гадать, чем она сегодня привлекла учителя из города. А то, что он ею заинтересовался, Марина почувствовала сразу. Женщины всегда чувствуют это. А Марина была настоящей женщиной. Во всяком случае, до того, как в ее жизни случилась беда…

Но почему-то сейчас думать о плохом ей не хотелось. Вместо этого Марина занялась своим лицом, чтобы с помощью тонального крема, теней для век и губной помады придать ему чуть больше привлекательности. После косметики наступил черед платья. Она выбрала платье строгого темно-изумрудного цвета, но открывающее плечи и немного грудь. На этот раз Марина удовлетворенно вздохнула, глядя в зеркало. Теперь она была готова к вечернему свиданию. Былой молодости и красоты вернуть в одно мгновение не удалось, но вышло вполне прилично, учитывая то время и средства, которые ей были отпущены. Марине пришли на память строки когда-то любимого ею стихотворения:

Ночь сойдет с ума.

Звездопад взъярится.

Ты придешь сама,

Дикой кобылицей…

«Но до этого еще очень и очень далеко», – подумала она со вздохом, присела на стул у окна и стала ждать. Картина была похожа на ту, что Олег увидел в школе, но разительно отличалась от нее по цвету и настроению.

Однако минуты складывались в часы, а мужчина, которого Марина ждала, все не приходил. Солнце нырнуло за крыши. Бабка Матрена пришла со двора и какое-то время шумно возилась на кухне, гремя посудой и ворча. Затем и она утихла. Сумерки за окном сгустились до мрака. Изредка где-то в отдалении взбрехивала собака, мычала корова. Когда смолкли и эти звуки, Марина поняла, что никто не придет.

Разочарованная, она разделась, смыла с лица косметику и легла в кровать. Постель была очень холодной. Марина закуталась в одеяло и долго не могла согреться, дрожа всем телом. Один раз у нее сильно кольнуло в области сердца, словно извещая о чем-то недобром, но вскоре боль прошла. И она забылась уже под утро, с первыми криками петухов, беспокойным сном, в котором одно сновидение было ужаснее другого…

Олегу показалось, что он проснулся от истошного крика петуха. Он прислушался, но крик не повторился. Тогда он открыл глаза и увидел Тимофея. Старик сидел напротив на стуле, прикрыв глаза. Казалось, что он дремал. Но едва Олег шевельнулся, глаза Тимофея открылись, и в них не было и тени сна, а только тревога и забота.

– Доброе утро, – сказал он. – Как жив-здоров, добрый молодец?

– Все тело ломит, – ответил Олег. – И голова болит. Кажется, я заболел.

– И не мудрено, – хмыкнул Тимофей. – Зачем тебе надо было купаться в одежде в озере?

– Не помню, – признался Олег. С удивлением спросил: – А я что, купался в Зачатьевском озере?

– Во всяком случае, так сказал Михайло, который принес тебя бесчувственного на руках домой в полночь. – Тимофей покачал головой. – Что с тобой случилось? И как ты оказался на озере? Ведь это же совсем в другой стороне от дома бабки Ядвиги, куда я тебя послал. Хотя бы это ты помнишь?

– Вспомнил! – воскликнул Олег, вскакивая с кровати. – Бабка Ядвига! Это она направила меня к озеру. А там…