Завещание волхва

К своему дому Михайло подошел совершенно обессиленный. Уже стемнело, и на фоне окружающего его леса дом был бы не заметен, не гори в окне лампа. При появлении Михайло неподвижный до этого флюгер на крыше завертелся, будто задул сильный ветер. Но, вопреки обыкновению, мать не вышла на крыльцо, чтобы встретить его. И это обеспокоило Михайло. Если она не хотела его видеть, значит, ей было что от него скрывать. Он вошел в дом. Ядвига сидела в углу, покачиваясь в кресле-качалке и вязала, постукивая спицами. Картина выглядела такой мирной, и это было так не похоже на его мать, что Михайло встревожился уже всерьез.

– Меня кто-нибудь искал? – спросил он уже с порога.

– А поздороваться? – мягко укорила его бабка Ядвига. – Или ты уже так вырос, что можешь пренебрегать своей матерью, не желая ей здравия?

– Здравствуйте, матушка, – сказал Михайло, зная, что иначе он все равно ничего не добьется от нее. – Доброго вам здравия и долгих лет жизни. Надеюсь, ничего не случилось плохого, пока меня не было дома?

– А могло, – сердито поджала губы Ядвига. – Приходил какой-то незнакомец, ужасный на вид и очень грубый. Я так испугалась!

Михайло едва сдержал улыбку. Он знал, что испугать его мать не смог бы даже разъяренный оголодавший медведь, поднятый из своей берлоги посреди зимы и бродящий по лесу в поисках жертвы. Она с легкостью насадила бы зверя на рогатину и к приходу сына приготовила бы жаркое из свежей медвежатины, даже не подумав рассказать ему о происшествии, а, быть может, уже и забыв о нем.

– И что он хотел, этот незнакомец? – спросил Михайло.

– Я так и не поняла, – равнодушно ответила бабка Ядвига, не поднимая головы от вязания. – Расспрашивал о тебе, о Зачатьевском озере, интересовался, не можешь ли ты ловить там рыбу на вечерней зорьке. В общем, молол всякую чепуху. Я сказала, что все может быть. И он ушел.

– Ты отправила его на Зачатьевское озеро, матушка? – поразился Михайло. – Зачем? Могла бы сказать, чтобы он подождал меня в доме.

– И остаться наедине с этим чудовищем? – почти с ужасом воскликнула бабка Ядвига. И ее глаза заблестели от подступивших слез. – Как мало ты бережешь свою мать, сынок!

– Мне кажется, что ты преувеличиваешь, – хмуро сказал Михайло. Он не выносил, когда мать начинала плакать. В нем просыпалась жалость к ней, даже когда он знал, что эти слезы притворные. – Вовсе это не чудовище, а наследник Ратмира. Он приехал из города. Наверное, хотел расспросить меня о чем-то.

– Вот как? – удивилась бабка Ядвига. Но в ее голосе было слишком много патоки, чтобы поверить в искренность слов. – Если бы я только знала, сынок! Конечно же, я бы встретила его по-другому.

– Давно он приходил? – спросил Михайло, не расслышав фальши. Он хорошо знал свою мать, но иногда ей все же удавалось его обмануть.

– Начинало смеркаться, – ответила бабка Ядвига, бросив взгляд в окно, к которому уже прильнула ночь.

– Я пойду на озеро, – сказал Михайло решительно. – Может быть, еще встречу его.

Бабка Ядвига не стала противоречить. Она знала, что когда Михайло говорит таким тоном, то это бессмысленно.

– Иди, сынок, иди, – произнесла она, когда дверь за Михайло закрылась, и он уже не мог слышать ее. Ненавидящая улыбка кривила ее губы, а во взгляде сверкала ненависть. – Может быть, и найдешь это отродье волхва, если заглянешь на дно озера…

Сначала Михайло пошел по тропинке, но потом, томимый неясным плохим предчувствием, бросился наперерез, через кусты. Так было ближе и быстрее, а царапин он не опасался. Когда он выбежал на берег, то увидел картину, которая поразила его. На валуне, съежившись от холода или от страха, а, быть может, и от того, и от другого разом, сидел человек, с которого ручьями стекала вода, словно он только что вышел из озера. Мужчина с ужасом в глазах смотрел, как он приближается, и, по всей видимости, хотел закричать, но дрожащие губы не слушались его. Михайло не мог понять, почему незнакомец так напуган. Михайло и подумать не мог, что он сам и является причиной этого страха.

– Не подходи! – истерично закричал человек и выставил перед собой руку, в которой был виден ключ в виде секиры. – Я буду защищаться!

Изумленный Михайло остановился, не дойдя нескольких шагов до валуна. Он узнал ключ, которым грозил ему человек. Им отпирались ворота Усадьбы Волхва. Михайло понял, что перед ним наследник Ратмира. Но не мог понять, почему он так напуган.

– Я не причиню тебе вреда, – миролюбиво произнес он. – Меня зовут Михайло. Может быть, Ратмир или Тимофей говорили тебе обо мне?

Человек не сразу понял его. Еще какое-то время в его глазах был виден ужас, а потом они просветлели, и рука с ключом бессильно упала.

– Михайло, – прошептал он. – Как я рад тебя видеть!

И это было сказано так искренне, что Михайло невольно заулыбался. Он не понимал, что происходит, но ему было приятно, что наследник Ратмира его уже не боится. И у них были очень похожие голоса – у волхва и его наследника. В темноте было не разобрать лица, и могло показаться, что с ним разговаривает сам Ратмир, чудом воскресший из мертвых.