Завет лихого пацана

— Я видел торговый зал, — раздался за спиной взволнованный голос. — Там клиенты.

Прежде таких промашек у Левы Зальцера не случалось. Прежде чем устраиваться за компьютером, он закрывал замок двери на два оборота и непременно запахивал занавески. Стараясь сохранить спокойствие, он собрал разбросанные на столе бумаги, сложил их в ровную аккуратную папочку и, встав из-за стола, приветливо улыбнулся двоюродному брату.

Он был неплохим малым, по-своему Лева его даже любил. Правда, кузен был слегка заторможен, но к интеллекту это не имело никакого отношения. Ну что тут сделаешь? Характер у парня такой!

— Все верно. Это торговый зал. Дядя находится там с очень важными клиентами и попросил посмотреть, как проходит разговор, чтобы потом обменяться впечатлениями. Ты же знаешь, он никому не доверяет.

— Да, это так, — немного успокоился кузен.

Вытащив из компьютера диск, Лева продолжал:

— Вот здесь я храню все его переговоры. Иногда дядя просматривает их.

— А для чего это ему нужно? — удивился кузен.

— Скажешь тоже! — удивленно воскликнул Лева. — Чтобы знать, как следует вести себя с клиентами при следующей встрече. Ведь он все переговоры анализирует.

— Я об этом не знал.

— Только у меня к тебе большая просьба. Это наша с дядей маленькая тайна. Ты уж об этом никому не рассказывай. Договорились?

— Хорошо. А я думал…

Лева облегченно вздохнул. Кажется, он поверил.

— Не надо ничего думать. Ты об этом не должен был знать. Если дядя догадается, что об этом прослышал кто-то еще, так он меня накажет. Не скажешь?

— Ну что ты! — яростно запротестовал кузен. — Конечно, не скажу…

— Вот и договорились. Ты что-то мне хотел сказать?

Кузен неопределенно пожал плечами.

— Ничего особенного. Просто хотел пригласить пообедать. — Кивнув на часы, висящие напротив двери, он добавил: — Время-то уже подошло.

Губы Левы озабоченно поджались.

— Знаешь, у меня сейчас намечается одно важное дело. Давай пообедаем вместе в следующий раз.

— Хорошо.

Виновато улыбнувшись, кузен ушел. На какое-то мгновение Лева испытал нечто вроде раскаяния, а потом оно потонуло в трезвом расчете, будто камень, брошенный в воду.

Подняв телефонную трубку, он набрал номер и тотчас услышал привычное и сдержанное:

— Слушаю.

— Надо встретиться.

Какое-то время собеседник молчал, что невероятно действовало на нервы. После чего прозвучал ответ:

— В восемь вечера устроит?

— Вполне.

— Тогда приезжай к нам, переговорим.

— Только не у вас. Давай встретимся где-нибудь в другом месте.

— В «Таиланде», — назвал Кариес одно из самых известных мест в городе.

Ресторан «Звезда Востока» чаще называли «Таиландом». В этом названии была своя логика. Вокруг заведения шла бойкая торговля живым товаром, и за весьма скромную цену можно было получить девочку на пару часиков. Проститутки являлись на точку в коротеньких маечках, их обнаженные пупки взывали к страждущим куда более явно, чем красные фонари у дверей публичных домов.

Вспомнив про дурную славу заведения, Лева поморщился, но отказываться не стал.

— Хорошо. Я буду.

Лева Зальцер подкатил точно в назначенное время. У входа его поджидал Игорек, верткий парень лет восемнадцати. Внешне он выглядел сущим ангелом, но в действительности был домушником со стажем.

Улыбнулся приветливо, как старому знакомому, показав в правом уголке рта золотую фиксу. Эдакий воровской шик. А ведь для того, чтобы надеть коронку, ему пришлось подпиливать здоровый зуб.

На первый взгляд паренек силы был невеликой, однако ладонь тиснул крепко.

— Где Андрей?

— В кабинке ждет, — сказал Игорек.

Сделавшись правой рукой Фартового, Кариес обзавелся собственной пристяжью. Особой надобности в свите нет, а вот авторитета она добавляет.

Увидев Зальцера, Кариес приветливо махнул ему, но руку пожал сдержанно, цепко заглядывая в глаза.

— Может, девочек? — по-деловому спросил он, когда Лева устроился на соседнем стуле. — Они у нас с пониманием и без капризов.

— Как-нибудь в другой раз, — сдержанно пообещал Лева.

— А может, парочку трансвеститов?

Следовало потерпеть, у парня была манера начинать даже самый значительный разговор с жеребячьих шуток.

— А ты сам пробовал?

— Как-то не доводилось, но вот другим понравилось. Ты же знаешь, что я друзьям предлагаю только самое лучшее.

А вот это уже край!

— Послушай, — не выдержал Зальцер. — Мне не до твоих шуток, давай перейдем к делу.

— Ладно, что там у тебя? — несколько раздосадованно спросил Кариес.

— Они объявились.

— Ты про Никиту Зиновьева? — настороженно спросил Кариес.

— Да. Пришел вместе с Бармалеем.

— Значит, все-таки Фартовый был прав. С чем они пришли?

— Принесли алмазы. Просили дядю изготовить им копии.

— Вот как? Для чего им это нужно?

Лева пожал плечами.

— Не знаю. Чужая душа потемки. Можно только догадываться. Может, хотят кинуть кого, а может, еще что-нибудь придумали.

В центре стола в глубоком блюде из светло-зеленого хрусталя лежала большая гроздь черного винограда, блестящие ягоды с лоснящимися бочками выглядели агатами. Оторвав одну из виноградинок, Кариес сунул ее в рот. Брызнувший сок запачкал белую сорочку, но он, кажется, этого не заметил.

— Получается, что алмазы сейчас у него?