Завет стали

– И вам, как удельному князю, это должно быть известно. А если еще неизвестно, скоро вы это узнаете.

Эстин расположился в кресле, упрямо сжав челюсти, что указывало на то, насколько ему наплевать на замечание лейтенанта.

Лейтенант подошел к доске, но вместо того чтобы сесть, остался стоять. Выправка у него была по-военному прямой.

– Вы рассажены неправильно. Давайте исправим это. – И громким голосом дал указания о том, кто и куда должен пересесть.

Синдер оказался за одним столом с Дериусом и эльфом. У последнего были кудрявые каштановые волосы, спутанные, как заросли ежевики, и глаза почти такого же оттенка. От него веяло лесом и мхом.

Синдер представился, и эльф, не мешкая и без намека на заносчивость, тоже назвал свое имя:

– Кэриат Гелундум.

Лейтенант Сонсин постучал кулаком по столу.

– Теперь, когда все расселись, давайте приступать. Это общая история. Эти занятия, – он усмехнулся, – или «проклятия», как некоторые из вас, вероятно, их назовут, будут продолжаться все то время, что вы проведете в Директорате. На первом году обучения мы сосредоточимся на Якша-сит. Также мы затронем федерацию Гандхарва, Ракеш и Сурент-креш. В следующем году мы изучим другие политические союзы, однако, честно признаться, лишь для ознакомления. Наше проклятие в том, что пришлось бы потратить несколько эльфийских жизней, чтобы полностью изучить и понять мировую историю.

Синдер поднял руку.

– Мы будем изучать ришей? – Он надеялся, что история поможет ему понять, почему они так сильны. В конце концов, они были людьми.

– Да, – сказал лейтенант, – но на втором году обучения. Давайте начнем с первого года. Конспектируйте. Эта информация будет на полугодовых экзаменах.

Все закопошились, торопливо доставая тетради и перья из сумок.

– Пораш назах лони, телемарр рул, – произнес лейтенант, как только ученики успокоились. – Это на шевасра. Кто-нибудь помимо эльфов может перевести эту фразу?

Синдер покопался в воспоминаниях. Эта фраза и эти слова… казались ему знакомыми, но он не мог припомнить почему.

Джозеп, радостный, но пылкий гном, поднял руку, и его вызвали.

– Дословный перевод звучит так: «Мира хочешь ты, к войне готовься». Или, скорее: «Хочешь мира – готовься к войне».

Лейтенант Сонсин кивнул.

– Совершенно верно. В этом изречении наиболее полно отражен дух Якша-сит, и впервые его произнесла наша прославленная основательница, императрица Коран Якша. Она произнесла эти слова, после того как собрала разрозненные тогда земли, создав зарождающуюся империю. Этими словами и своей железной волей она выковала невероятно крепкую и мощную сит. Якша была основана в четыреста пятьдесят третьем году СР, за несколько столетий до Нусраэль-Шев, Чудовищной Капитуляции, и мы пережили эти ужасные столетия войны. Якша выстояла и все еще стоит. Правящая династия не прерывалась и продолжается до сего дня в лице нашей любимой императрицы Салы Якша, спустя всего двенадцать поколений с нашего основания. Кто-нибудь может объяснить, как мы добились такого успеха и дительного существования?

Лейтенант не стал прерывать лекцию и сам ответил на свой вопрос:

– Потому что мы живем и дышим фразой, которую я упомянул ранее. Это кредо нашей сит. Мы хотим мира, но всегда готовы к войне. Он умолк и обвел аудиторию суровым взглядом, прежде чем продолжить: – Даже если вы больше ничему не научитесь на наших занятиях, овладейте этим высказыванием, поймите его до конца, и у вас появится шанс преуспеть.

«Пораш назах лони, телемарр рул».

Синдер произнес эти слова про себя. Хочешь мира – готовься к войне. Это была элегантно сформулированная истина, столь очевидная, что Синдер подозревал, что эта информация известна не только Якша. Остальные страны и союзы наверняка пришли к тем же выводам, гласящим, что видимая слабость может спровоцировать нападение, особенно со стороны тех, кто не обременен моральными принципами. Он вынырнул из мыслей, когда лейтенант продолжил лекцию.

– Как я и сказал, Якша-сит была основана в четыреста пятьдесят третьем году СР, Сапро Ран, до Нусраэль-Шев. Учитывая, нынешний год – 3024 СЯ, Сапро Ян, после Нусраэль-Шев, становится очевидно, что наша сит стара, это старейшая политическая единица на Семинале. Наша сит пережила Шета, митхаспуров, считающихся последними последователями Шокана, и таких людей, как Меде, считавших себя богами. Мы выстояли… – Его голос сорвался на высокой ноте. – Вопрос «почему?» важен не менее вопроса «как?», и именно это мы узнаем в первые несколько месяцев занятий.

Лейтенант Сонсин зашагал по классу.

– Давайте перенесемся в прошлое. Перенесемся во время до Коран Якша. Изначально этот остров был простым, как и во всех протосит. Здесь главенствовала природа, и наши прародители-эльфы поддерживали естественный порядок вещей, создавали прекрасное и боролись за выживание против заххаков, живущих в то время. Делали они это своими силами, без чьей-либо поддержки или союзников. Угроза полного вымирания позволила императрице Коран возвыситься. Без нее эльфы Якша погибли бы. Коран показала им другой путь, имперский путь.