Завет стали

– И все же это так. – Он сделал два больших шага, покрыв при этом несколько метров, и подошел к Синдеру. – Меня зовут Маис.

Синдер еще мгновение искоса следил за хранителями, а потом обратился к троллю:

– Синдер Шейд.

– Ты здесь учишься?

– Да.

– Мой народ – правосудьи. Ты слышал об этом?

Синдер покачал головой.

– Я слышал это слово, но не знаю, что оно означает.

Маис снова улыбнулся.

– Я не удивлен. Это известно немногим. Правосудья – этот тот, кто выясняет истину и вписывает ее в мировой эфир. Мы делаем так, чтобы она стала известна всем.

Синдер удивленно моргнул. Если это так, то это мощная способность, а у него не было причин сомневаться в словах Маиса. В конце концов, считалось, что тролли не могут лгать.

– Что вы хотели здесь узнать?

– Меня вызвали, чтобы провести расследование в Третьем Директорате, – сказал Маис. – Я подумал, что это как-то связано с титаном. Ты не замечал в нем каких-нибудь изменений?

Синдер поднял взгляд на Гарада Лалла. Какой странный вопрос. Но нет, насколько он мог судить, титан выглядел так же, как обычно.

Так он и сказал.

Пристальный взгляд Маиса обратился к титану.

– Странно. Когда я подошел к нему, мне показалось, что я почувствовал легкое дуновение необычной силы, жаждущей пробудиться. Сейчас оно исчезло.

Синдер промычал что-то, не понимая, что имел в виду тролль. Гарад был закованной в камень живой статуей. Способной делать вдох лишь раз в день – в полдень. И все. Он не обладал ни силой, ни сознанием.

Тролль молча смотрел на Синдера, а хранители оставались неподалеку. Руки их не покидали рукоятей мечей. Синдер беспокойно поежился под неприятной тяжестью их недоверчивых изучающих взглядов.

– Может, уже пойдешь? – поинтересовался Брич. – Я вижу, что у тебя еще много вопросов, но у нас нет ни времени, ни желания отвечать на них.

Синдер перевел взгляд на тролля, который не мигая смотрел на него. Странная встреча с троллем, очевидно, подошла к концу. Синдер поклонился Маису и хранителям, выпрямился и собрался уходить.

– Майналор, – сказал Маис.

Синдер в шоке остановился на полпути. Майналор. Этим именем его назвала якшин в Быстромечии.

Кто-то интересный с секретом.

– Ты он? – спросил Маис. – Ветер нашептал мне это имя. Оно донеслось от ветвей деревьев.

– Однажды мне дали это имя, – осторожно проговорил Синдер, не понимая, какой оборот может принять эта странная беседа. Он ожидал, что Маис объяснит, но тролль, похоже, задумался.

– Странная сила жаждет пробудиться, – задумчиво проговорил Маис, уставившись невидящим взглядом куда-то вдаль. – Мне нужно подумать об этом. – Он снова спустился с небес на землю, и его взгляд сосредоточился на Синдере. – Люби Девеша превыше всего. Имей веру. Это самое сложное. Сложнее может быть только признать свои грехи и раскаяться в них.

К этому моменту Синдер окончательно потерял нить беседы.

Что, черт побери, несет этот тролль?

Взгляд Маиса обратился к Гараду.

– Вера и непоколебимость. Когда-то у людей их было с избытком. Они пригодятся, когда начнется буря.

* * *

Через несколько дней после встречи Синдера с Маисом на Третий Директорат налетела зима, укрыв его свежим снежным одеялом и принеся с собой трескучий мороз. Учитывая однообразную морозную погоду, казалось, что встреча с троллем произошла давным-давно. Сад за окном комнаты Синдера в Кратх-хаусе стоял без дела, ручей, текущий в нем, замерз. Снег выпал ровным каскадом больших белых хлопьев.

Синдер сидел в общей гостиной вместе с остальными первокурсниками. В камине ярко горел огонь, и он смотрел на погоду, особенно на снегопад, с неприязнью. Он был рад оказаться в четырех стенах, где тепло и сухо, особенно после нескольких последних дней.

Первокурсники начали готовиться к Первичному Испытанию, которое обычно проводилось в Кинжальных горах, куда их отправят в конце года. Подготовка началась на прошлой неделе, когда их отправили в горы к северу от Третьего Директората, где они встали лагерем и тренировались небольшими отрядами. Было мокро, пасмурно, дул порывистый ветер, по небу бежали тучи, и лил ледяной дождь.

Синдер это ненавидел. Он не любил скверную погоду. Ни капельки. Но опять-таки, что он мог с этим поделать? Жаловаться было бесполезно, так что он задвинул недовольство куда подальше и старался как можно лучше выполнять свои обязанности. Сейчас он был рад снова оказаться в академии, несмотря на то, что уже через месяц он вместе с остальными опять отправится обратно. Возможно, к тому времени немного потеплеет.

Синдер рассеянно дергал струны мандолины, пока остальные обсуждали недавний поход в горы. В тот самый миг порыв ветра ударил в ставни, впуская в общую гостиную холодный воздух, и он содрогнулся. Черт бы побрал зиму.

– Боунс – жертва аборта, – объявил Шриови. – Вот обязательно было нападать на Ишмая и Рориана?

Боунс запротестовал:

– Да брось. Откуда мне было знать, что меня некому прикрыть?

– Надо было посмотреть направо и налево, макака ты эдакая, – огрызнулся Шриови.

– Но рядом был Дериус.

– Меня убил Горячая Голова, – сказал Дериус. – Ты что, не заметил?