Заветная победа

«Султан женился на дочери шлюхи. Скандал в королевском дворце», – заголовки проносились в голове один за другим.

– Она нашла тебя? – спросил Кадир бесстрастно.

– О нет. – Лекси отвернулась. – Я обратилась к частному детективу, и спустя пару месяцев состоялась наша с Кэти первая встреча, но все было совсем не как в кино.

– Больше вы не общались?

– Почему же? Встречались по нескольку раз в год в строжайшем секрете и без всяких там… нежностей. Она завязала с наркотиками, отреклась от прошлого и очень удачно вышла замуж. Мне не хотелось нарушать эту идиллию, но… единственный родной человек, сам понимаешь. Меня тянуло к ней.

– А ее к тебе, по всей видимости, нет.

Лекси сглотнула, не желая признавать очевидное.

– Почему ты не прекратила это? Не вернулась к своей собственной жизни?

– Я собиралась, – воскликнула она в сердцах, – но неожиданно Кэти заболела, и очень серьезно. Врачи говорили: она трех месяцев не протянет, но вот уже полгода прошло. Как я могла ее бросить?

Кадир лишь тяжело вздохнул.

– Ты потратила эти деньги на лечение.

Это был не вопрос, и Лекси промолчала, все еще не решаясь взглянуть в его сторону.

– Ты влезла в долги. Ради чего?

– Она моя мать. – Голос ее задрожал.

– Она бросила тебя.

– У нее не было выхода, никаких средств к существованию, она хотела как лучше!

– Куда все это время смотрел муж?

– Он ничего не знает. Я хотела, чтобы мама прожила свои последние месяцы, ни о чем не заботясь.

Весь возможный спектр эмоций – от щемящей сердце нежности до искреннего негодования – испытывал в эти минуты Кадир. Он почувствовал вдруг, как тесно в ее покоях, и пожелал поскорее вырваться на свободу и бежать, бежать, пока не выбьется из сил, разбить что-нибудь. Он не мог оставаться рядом с ней, сопротивляться собственным чувствам, желанию заключить ее в объятия.

– Теперь ты понял, – произнесла Лекси сухо, – я не гожусь на роль султанши.

– И кто сказал тебе такую чушь? – В голосе его послышались металлические нотки.

– Ты невнимательно слушал.

Кадир развернул ее за плечи лицом к себе, сжал острый подбородок и приподнял его так, чтобы взгляды их встретились.

– Мне плевать, кем были твои родители. Ясно? – Он встряхнул ее. – Ты самая отважная, красивая и бесконечно добрая девушка из всех, кого я знаю, ты носишь под сердцем моего ребенка, и я по-прежнему хочу на тебе жениться.

Он выпустил ее и отпрянул, понимая, что не в силах дольше сдерживать эмоции. Раз от раза Лекси испытывала его нервы на прочность. Теперь она вбила себе в голову, что недостойна его, и едва не сбежала. Если бы он не принял меры предосторожности и не одолжил на время ее паспорт, страшно подумать, она была бы уже на пути в Англию. Так однажды поступила его мать, и черта с два он позволит своему ребенку расти вдали от дома без отца, метаться между двух миров от одного родителя к другому.

Лекси согласится рано или поздно, но лучше рано, пока весть о внебрачной беременности не расползлась по дворцу и за его пределами. Они поженятся. При мысли о том, что он сможет заниматься с ней любовью, когда только пожелает, кровь запульсировала у Кадира в жилах, разгоняя по всему его телу огонь. Нет, фиктивным их брак точно не будет, просто не может быть, когда замешана такая страсть.

Этого достаточно, ну а если нет… Кадир снова невольно сравнил Лекси с собственной матерью и сжал кулаки. Когда та решила оставить Зенхаб, ничто не остановило ее: ни любовь султана, ни слезы родного сына. Еще в раннем детстве, глядя на страдания отца, он понял, что чувства – не самый прочный фундамент для брака. Если Лек-си пожелает вернуться домой спустя время, он должен выдержать этот удар.

С высоты своего опыта Кадир прекрасно понимал, что любовь опасна, и он должен избегать ее всеми способами, если не хочет остаться с разбитым сердцем, но крохотная искорка, зародившаяся в его душе в момент их с Лекси первой встречи, неумолимо разгоралась день ото дня. То, что произошло на Джамиле, было намного больше и сильнее, чем «просто секс», как она сама выразилась. В конце концов, в этом деле он разбирался, как никто другой.

Прошлой ночью они разделили моменты небывалой близости – не только физической, но и эмоциональной. Случилось то, чего он никак не мог предвидеть, но это было сильнее его. Когда Фарих угрожал Лекси пистолетом, Кадир был готов заслонить ее своим телом от пуль, а когда она задремала на пляже, не решался сомкнуть глаз – оберегал ее, спящую, от опасностей.

Глядя на нее теперь, он думал лишь о том, что готов пережить весь этот ужас снова, лишь бы она вновь стала той хрупкой девушкой, которая скрывалась под маской неприступной Снежной королевы; девушкой, которая не побоится ответить ему взаимностью, несмотря на череду обид и разочарований, тянущуюся за ней с самого детства.

– Я все равно за тебя не выйду, – произнесла она знакомым ледяным тоном и решительно отступила, высвободившись из его рук. Как бы ни хотелось верить в то, что Кадир на самом деле мог полюбить ее, это невозможно. Пусть они хоть тысячу раз «совместимы».