Заветное место

Сабина закончила урок, перевернула книгу и подтолкнула ее через стол к Хейдену для проверки. Пока он был занят, она старательно грызла печенье, разбрасывая крошки по всему столу, и он понял, что надо было дать ей тарелку.

— Отлично, — похвалил он. — Десять из десяти. Там были сложные слова.

Она застенчиво улыбнулась, пытаясь скрыть гордость.

— Готова поиграть на рояле?

Снова кивок.

— Иди помой ручки.

Сабина спрыгнула со стула и побрела к раковине. После всех положенных процедур они вместе направились в гостиную.

Хейден распахнул двери в сад, впустив в комнату больше солнечного света, и они сели рядышком за рояль.

— Знаешь песенку «У Мэри был ягненок»?

Она утвердительно качнула головой.

— Тогда начнем.

Глава 47

Мне очень понравились курсы маникюра, но нужно было признать, что мне не терпелось попасть домой и увидеться с дочкой. Было так тяжело ее покидать — интересно, насколько трудно окажется быть работающей матерью? В будущем мне иногда придется оставлять ее на попечение чужих людей, как бы меня это ни расстраивало. Но это — цена, которую придется заплатить за мою свободу.

Кристалл пребывала в полном восторге. Ей тоже понравился сегодняшний день. Преподавателю пришлось буквально выгнать ее из кабинета, потому что она не хотела уходить домой. Думаю, можно сказать, что Кристалл нашла свое призвание.

Я буквально заставила Кристалл идти домой как можно быстрее и, влетев во входную дверь, первым делом выкрикнула имя дочери:

— Сабина! Сабина!

Иногда я забываю, что она не может ответить тем же.

— Здесь! — послышался из гостиной голос Хейдена. Я бросила сумку и поспешила к ним.

Они сидели за роялем, Сабина играла.

— Привет, дорогая. — Не успела я договорить, как она спрыгнула с табурета и побежала навстречу моим объятиям. Я вдохнула аромат ее волос и прижала дочь к себе.

— Сегодня все было хорошо?

Она кивнула.

— Понравилось на курсах? — спросил Хейден.

— Да, очень. С удовольствием жду продолжения завтра.

— Нужна помощь с домашней работой?

Я поморщилась:

— Заболевания ногтей.

Он засмеялся.

— Увлекательно. Придется отложить наше менее захватывающее чтение на один вечер.

— Боюсь, что так.

Сабина высвободилась из моих объятий и опять села за рояль.

— Хочешь послушать, что мы играем? — предложил Хейден.

— С удовольствием.

Дочь положила руки на клавиши, Хейден кивнул, и они вдвоем исполнили красивую коротенькую мелодию. При виде ее стараний у меня навернулись слезы.

Когда они закончили, я захлопала в ладоши.

— Вы такие молодцы. Чудесно.

— Она схватывает на лету, — восхитился Хейден. — Похоже, у нее талант.

— Спасибо, что посвящаешь ей время и что забрал ее из школы.

Я понимала, чего ему это стоило.

— Мне в удовольствие.

— Пойду займусь ужином.

— Я помогу.

Мы обменивались смущенными взглядами.

— Спасибо.

Я готовила ужин — простенькие и быстрые блюда, чтобы как можно скорее поесть. Хейден помог мне с овощами, а Сабина накрывала на стол. Впервые в жизни я старалась беречь ногти во время работы.

Когда к нам присоединились Джой и Кристалл, я подала еду. Обильное овощное карри из прекрасных домашних продуктов Джой и простой вареный рис. На гарнир — салат из тертой моркови с чили, лаймом и кокосом.

Когда мы уселись, Хейден поднял бокал:

— За Аишу и Кристалл. Пожелаем им успехов в новой карьере.

Мы подняли бокалы с приготовленным Джой лимонадом.

— Мне нужно немного попрактиковаться, — призналась я. — У Кристалл проблем не возникает, а вот мне не хватает навыка.

— Потому что до сих пор ты вела далекую от гламура жизнь, — объяснила она.

— Я могла бы стать моделью, — предложила Джой, — хотя это бессмысленно. Завтра я снова буду копать картошку, и весь твой труд пойдет насмарку. Давным-давно у меня были очень красивые ногти.

Хейден поднял руки.

— Даже не смотри на меня, — засмеялся он. — Я готов изучить с тобой ногтевые болячки, но становиться моделью — для меня слишком.

— Если хочешь, приходи в мой центр, — сказала Джой. — Уверена, старушки не будут возражать, если ты на них попрактикуешься. Даже так: они будут в восторге! Вряд ли маленькие дети любят развлечения больше, чем они.

Я повернулась к Кристалл:

— Неплохая идея.

Она докладывала себе на тарелку овощное карри.

— Почему бы и нет?

— Мы можем прийти на следующей неделе, когда закончим обучение?

— Спрошу завтра, — пообещала Джой и тоже положила себе добавки.

Как здорово! Похоже, мы уже нашли первых клиентов. Уверена, мы все делаем правильно. Внезапно мне показалось, что нас ждет блестящее будущее.

Глава 48

Стриптиз-клуб «Страсть». Суреш побывал там уже дважды за время своих визитов в Лондон. После целого дня бесплодных поисков Аиши ему нужно было как-то взбодриться, а зрелище развратно танцующих девочек согревало ему кровь.