Заветное Желание

 «Я, один из небожителей, испивая глубокую чашу унижения, опускаюсь пред тобой на колени, склоняю непокорную голову. Тот, что никогда не уповал на тебя, прошу защиты и милости твоих сестер. Творец, верни ей тень-преследователя. Позволь глазам прозреть для света, но не для тьмы. Не сожги эту прозрачную душу костром тлеющего заката. Спаси безвинное дитя. Спаси, и да будет вознаграждена твоя милость».

Возле Анжи сидел Драк и, обхватив руками запястья, полушепотом молился.

—  Он вас услышал, – проговорила она, когда тот замолчал.

—  Хвала тебе, Творец! – на миг вскинул глаза к потолку Драк и приблизился к Анжи. – Как вы? Зачем вы это сделали?

—  Жить ради жизни.

—  Да чтоб вы провалились со своими выкрутасами! – воскликнул Драк, но потом улыбнулся, помогая Анжи встать. – Глупенькая, какая же вы глупенькая. Обещайте больше не рисковать собой ради меня.

—  А вы-то сами как? Я думала, вы погибли. Что стало с хранителем дома?

—  Он отступился.

Так как она еще плохо ощущала свое тело, ставшее словно чужим, Драк поднял ее на руки и донес до двери. Поставил возле стены, чтобы героиня не упала, а сам, подкараулив проходившую мимо дома девушку, затащил ее в комнату. Стражница обмякла в его руках, и он осторожно положил ее на пол.

—  Что вы делаете? – спросила Анжи, ничего не понимая. – Что с ней?

—  Прилегла отдохнуть. Переоденьтесь в ее одежду.

—  Зачем?

—  Чтобы я смог выдать вас за одну из них и провести мимо охраны. Или хотите дожидаться меня здесь? – Драк отвернулся, ожидая, когда Анжи начнет раздевать девушку. – Поторопитесь уже!

—  Чего? – поморщилась та. Может, она еще не совсем пришла в себя? – Мимо охраны?

—  Делайте, что сказал! – повысил голос Драк. – Иначе уйду один!

Анжи опустилась на колени рядом с девушкой и принялась развязывать ленты на ее грубой бордовой юбке, сшитой из треугольных лоскутов. Потом сняла с себя кофту и с трудом влезла в лоскутную жилетку. Когда надевала юбку, попросила Драка в ближайшее время не оборачиваться. Тот пробормотал, что и не помыслил бы это сделать. Он еще помнит о приличиях!

Она отрезала ножом волосяной хвост из туго сплетенных косичек, но что делать с ним дальше не знала.

—  Вы мне не поможете? – обратилась она к Драку.

—  Поднимите волосы.

Пока Анжи приглаживала длинную челку, Драк прикрепил спутанный хвост ей на темя. Потом нагнулся к Ардоровке и размотал с ее рук и ног ленты. Анжи запротестовала, не желая расставаться с сапогами. И так холодина, а она осталась почти голой, в одних грязных отрепьях. Но Драк обмотал ей ноги лентами и велел проделать то же самое с руками.

—  У меня не получается.

Драк зарычал, выхватил ленты и, взяв ее за руку, начал осторожно, чтобы не сорвать коросты, обматывать ладонь. Он справился с этим намного быстрее, чем Анжи могла представить. Завязав плотный узелок на запястье, оставил свободными два хвостика. Так же поступил и со второй рукой, покосившись на мешавший витис. Чуть выше локтей крепились ремешки с лоскутками, спадающими до запястий. Когда Анжи стала походить на стражницу Ардоры, Драк закинул ее вещи в свой мешок и вышел на улицу.

—  Сделайте вид, что сопровождаете меня, – попросил он, не оборачиваясь. – И не глядите по сторонам! Не на ярмарке ведь.

—  Как холодно. Скажите, вы убили ту девушку?

—  И вор я, и извращенец, и убийца! Столько оскорблений за день!

Шныряющие от дома к дому люди и не совсем на них похожие, шли мимо подозрительной пары и глядели ей вслед, но преградить путь не помышляли. Анжи прикрывала лицо свисающими косичками и смотрела исключительно на спину Драка. Так хотелось вцепиться в нее и не отпускать! Всюду эти настороженные взгляды, осунувшиеся, изможденные лица!

Под натянутым полотном неба зависли медленно тающие «солнца». Света они давали достаточно, а вот тепла почти не излучали. Анжи никак не могла перестать трястись.

Они миновали с десяток домов. Кое-где гремели, стукали, хлопали станки. Со всех углов доносился звон молотов. Над крышами тянулся черный дым. Дышать и без того спертым воздухом становилось все тяжелее. От копоти першило в горле, голова начинала кружиться.

Из черного морока выплывала стена с аркой, задернутой искусной решеткой. За ней виднелась узкая аллея и железные деревья с завязями «фруктов». По обе стороны от ворот стояли стражницы, уткнувшие в плитку аллеи концы длинных прутов.

Драк сбавил шаг, поправляя мешок на плече, и сказал Анжи, чтобы та держалась к нему ближе и не раскрывала рта.

Они подошли к воротам, когда начало «смеркаться». Все огненные шары, летавшие под рваным небом, потянулись обратно в клети до следующего дня. Драк подошел к воротам и подал девушке мешок, два меча и нож. Анжи выглянула из-за его плеча, опасаясь, что в ней признают чужака и схватят, но девушки спокойно приняли вещи и открыли ворота.

В центре двора, огороженного забором, стоял дворцового вида особняк. К нему вела широкая лестница. Через ступень стояли узкие железные статуи, держащие гроздья изящных светилен. Из больших, заостренных окон, затянутых железным кружевом, исходил пугающий шепот.