Заветные поляны

— На веранде разместимся. Нам без этой вещи теперь никак нельзя. Парню с миром связь нужна. Или отставать от жизни? Вернется, дружки определят: потускнел Вася в гостях-то. Мать ему и так запрет ставила: не езди — одичаешь, скука там, как в берлоге, живут посреди леса, грязь месят да комаров кормят. Она и сама будто бы из-за этого не ездит. Так что не бушуй, Аннушка. Все решено, дело сделано. Зимой грызи меня за это сколь надо.

Терентий улыбнулся, округлил ладонью подбородок, словно бороду оправил, и пошел на крыльцо курить. А Вася взял ведра, чтобы не просто так выйти из избы, направился к колодцу. Неторопливо достал из глубины одну за другой три бадьи и, наполняя вровень с краями большие эмалированные ведра, поглядывал окрест, прислушивался к деревенским звукам и удивлялся, что слышны движения, разговоры в каждом из одиннадцати домов. В самом дальнем из них у распахнутого окна читала книгу девушка в сиреневом платье; она читала вслух — это Вася точно определил — какую-то сказку для братишек, с которыми ей поручено нянчиться. Мальчишки, наверно, сидели внизу на лужайке — от колодца их невозможно было увидеть.

Васе почему-то хотелось, чтобы девушка взглянула на него, и он медлил, неторопливо опускал бадью, долго ждал, когда наберется вода, а потом плавно, с наслаждением перебирал прохладный шест, поглядывая то на девушку, то вверх — на плавно идущий к земле «хвост» журавля.

Дед, видимо, понял медлительность внука, посоветовал:

— Ты, Вася, сначала на поливку бочонок наноси, пускай вода огревается, а я маленько навозцу туда подкину, навильничек надо — не больше. Вон еще бочка в палисаднике. Нравится — и в нее воду таскай.

— Ведра другие возьми тогда, — тут же вмешалась всевидящая Анна, из кухонного окна начала делать указания. — Дверку в палисадник распахни, лопатой припри, а крышку с бочки к парнику приставь.

— Ты, мать, не командуй. Гремишь ухватами — с тебя и хватит. Тут мы сами разберемся. Твое дело возле печи управляться, распоряжайся тама, на своем командном пункте. А возле дома мужики порядок наводят. — Терентий опять добродушно урезонивал жену и радовался, что появились у них новые хлопоты, другой смысл приобрели однообразные разговоры со старухой о домашних делах. И в душе он чувствовал особый трепет, будто бы молодела душа. Беспокоясь о том, чтобы внук правильно понимал разговоры, не казались они перебранкой, Терентий пояснил:

— Вообще-то мирно живем, нам теперь делить нечего. А говорим частично насупротив по привычке. Всю зиму от скуки дискуссии разводили. — Он расхохотался и еще раз повторил: — Дискуссии, значит, дебаты у нас постоянные. О пустяках спорим-то, для интересу, что частушки впереклик поем. Она у меня необидчивая. Прогрохочется и опять ласковая. Я ей слово задиристое понарошке, она мне — сотню, что горсть гороху в лицо, знай отвертывайся. С телевизором с этим умора. Месяц назад я его купил, на твой приезд надеялся. У завмага на складе по секрету хранил. Мне, понимаешь, перед старухой оправдание нужно. Теперь, знамо, установим. Все будет по правилам. Хорош этот самый, как вы говорите в городе, телик. Вишь, вроде как про доброго телка разговор ведем. Я самой-то и говорю: коровы нет, а телик купим. Ладно, отвечает, согласна. Ну, телик да телик. Так постепенно и подготавливал. А потом объявил, что-де недопонятость вышла: я, мол, про лепешки, а ты про блины. Складно все получалось. Ну, телевизор хорош попался. Показывает сочно, яственно. Загляденье.

— Антенна есть? — спросил Вася.

— Припасена какая положено. На крышу поднимем. С умом куплено. Так подумал твой дед: внук не приедет — для себя развлечение к зиме приготовлено. А что мне кирпичи на печи пролеживать да сучки в потолочинах считать? Раньше хоть сани делал, теперь не нужны. Лесхоз не берет. В колхозах кони перевелись. Лыжошки вот могу выстрогать. Опять же для кого? В сельпо навезли шикарных, на мои никто не обзарится. Сундуки не станешь делать. И граблями всю округу мы с низовским Митрофаном на пять лет обеспечили, не торговать же по другой волости, может, где и не хватает, а не поедешь. От себя лично торговать нет охотки. Была бы артель, объединили бы всех пенсионеров, круговое снабжение необходимым для производства наладили, тогда бы и старики принесли пользу. Теперь что получается: пенсию определили — и сиди без дела. Хоть лапти для музеев плети. Ну, на охоту когда сброжу, зверье повидаю, пригляжусь, кто и как жизнь ведет, следы, приметины поразгадываю. И то утешение. Стрелять не стреляю, пять годов не стреляю, ружье с собой беру, а на спуск не нажать — рука не повинуется.

— Полно, старый, — опять вмешалась в разговор Анна. — И не попасть тебе. Зайцы на нос прыгают, а он ушами хлопает. Руки дрожат у охотника. Еще медвежатником прозывается.

— Старостью попрекает. Тоже мне молодуха нашлась. Пальтецо голубое с песцовым воротником из сельповского магазина принес примерять — не могла влезть.

— Постыдись. И не краснеешь, охульник! — Анна разобиделась и окно закрыла, шумно хлопнув створками.