Заветные слова

  — Сегодня утром шеф вызвал меня к себе и спросил, не знаю ли я какую-нибудь молодую леди, которая бы согласилась некоторое время поработать тайным детективом.

  Кейти подпрыгнула на месте.

  — Поработать тайным детективом? В полиции? Ты хочешь, чтобы я поработала тайным детективом? — Она не верила своему счастью. Если она и мечтала о чем-то, кроме службы в полиции, так это о том, чтобы выйти замуж за Трумана Уэста. — Конечно, я согласна. Когда мне приступать? Что от меня требуется?

  — Подожди, не торопись, — охладил ее пыл Труман, — сначала выслушай, о чем идет речь, а уж потом соглашайся. К тому же тебе придется на время уйти со своей работы...

  — Нет проблем, я возьму больничный.

  Никогда еще Кейти не была так взволнована.

  Ей хотелось кричать от радости, благодарить Трумана, обнимать его и целовать, целовать, целовать до потери сознания...

  — Дело, о котором я говорю, не представляет никакой опасности. Это очень простое расследование, преступники — не убийцы и не насильники. Поверь, если бы это было сопряжено с большим риском, я никогда бы не обратился за помощью к тебе.

  — О... — Кейти была явно разочарована. Она-то мечтала о смертельной опасности, погонях, стрельбе и прочих непременных атрибутах жизни любого сыщика. — Вообще-то я обожаю рисковать.

  — И зря, — отозвался Труман. — Ну так вот. Как правило, мы не привлекаем к сотрудничеству обычных граждан, но в данном случае есть крайняя необходимость. А ты предлагала мне помощь. Я сказал шефу, что знаю одну девушку, которая, возможно, захочет поучаствовать в расследовании.

  — Еще как захочет!

  — К тому же, — невозмутимо продолжал Труман, — нам нужна очень красивая девушка, и здесь ты тоже подходишь как нельзя лучше.

  — Правда?

  Кейти сияла. Все эти годы она чувствовала себя толстой, непривлекательной и одинокой. Она бы жизнь отдала, лишь бы услышать, что ее считают красивой и желанной. И вот услышала, да от кого! От человека, которого она любила с самого детства. Но чего ей стоило превратиться в стройную красавицу? Отказа от сладостей, аппетитных пирожков, разнообразной калорийной пищи. А бесконечные изнуряющие тренировки в фитнес-клубе? Но Кейти ни о чем не жалела. Даже о том, что все это время приходилось часто есть откровенно не любимые ею овощи.

  — Эй, Кейти Прентисс, ты что же, не смотришь на себя в зеркало?

  — Почему? Смотрю, но, знаешь ли, не так-то легко расстаться с образом гадкого утенка.

  — Ты прекрасна и идеально подходишь для нашего задания, — сказал Труман и взял ее за руку. Кейти вздрогнула.

  — Скажи, а зачем вам понадобилась именно красивая девушка? — поинтересовалась она.

  — Дело вот в чем: двое мужчин и женщина держат так называемое модельное агентство, но на самом деле все это надувательство. Аферисты разъезжают по разным городам и, представляясь шоу-агентами, посещают различные прослушивания и дефиле в настоящих модельных агентствах. Там они цепляются к девушкам, которые по тем или иным причинам были отвергнуты жюри. Мошенники предлагают красоткам сделать несколько роскошных снимков, берут деньги за “труды” и обещают многомиллионные контракты с известными журналами. Разумеется, затем жулики исчезают без следа. Так уже было во Флориде, Джорджии, Алабаме и Арканзасе, и, по нашим сведениям, теперь эти обманщики направляются к нам, в Техас. Только в Далласе и Форт-Уорте у них есть шансы сорвать огромный куш.

  — Значит, я буду изображать фотомодель?

  — Да, — кивнул Труман. — Скоро в пригороде начнется очередной конкурс. Точнее, через две недели. Ты уверена, что на работе тебя отпустят?

  — Конечно. У меня в запасе куча отгулов.

  — Замечательно. А сейчас я посвящу тебя в некоторые тонкости дела.

  — Я вся внимание.

  — Мы с тобой должны будем изображать мужа и жену.

  Кейти тихо охнула. Правильно ли она расслышала? Мужа и жену?

  — Прошу прощения, как ты сказал?

  — Я буду твоим “мужем”. Я считаю тебя талантливой и очень красивой и мечтаю о том, чтобы ты сделала блестящую карьеру в модельном бизнесе. Но ты не в восторге от этой идеи. К тому же ты застенчива и закомплексована. Ты думаешь, что недостаточно красива, чтобы стать моделью.

  — Вообще-то я и вправду так думаю, — заметила Кейти.

  — Ну вот, — хлопнул в ладоши Труман, — ты уже вошла в роль!

  — Значит, — задумчиво протянула Кейти, — мы будем работать вместе — изображать мужа и жену.

  — Именно так.

  — И мы будем делить номер в отеле?

  — Тебя это беспокоит?

  “О! Да я об этом всю жизнь мечтала!” — воскликнула она про себя.

  — Нет, не особенно, — равнодушно ответила Кейти. — Главное, чтобы тебя это не беспокоило.

  Труман широко улыбнулся и хитро подмигнул ей.

  — Я попытаюсь держать себя в руках, но только если ты не станешь меня соблазнять.

  — Ах...

  Кейти была несколько обескуражена внезапным признанием Трумана.

  — Не волнуйся, у нас будут отдельные кровати.

  И все же перспектива провести несколько ночей в одной комнате с Труманом не казалась Кейти такой уж радужной. Конечно, она не раз в мечтах рисовала себе нечто подобное, но в реальной жизни все было гораздо сложнее. А вдруг она и вправду не выдержит и сама сделает первый шаг?