Заветные слова

  Она сошла с ума. Появиться перед Труманом в таком виде? Нет, только не перед ним, человеком, повинным в крушении всех ее надежд. Теперь Уэст подумает, что она доступна, и перестанет ее уважать. И зачем она пытается изобразить из себя такую, какой на самом деле не может стать? Почему ей не быть просто застенчивой Кейти Прентисс? Красивой, но неуверенной в себе. Она никогда не перевоплотится в Тесс Дюпри. Это невозможно, ведь Тесс не существует, ее образ создал автор детективов.

  Ужас охватил Кейти. Ей предстоит изображать очаровательную, но закомплексованную жену, а не роковую красотку-вамп. И чем она только думала, когда наряжалась? Разумеется, воображала, как сразит Трумана Уэста наповал своим видом. Кейти в отчаянии принялась расстегивать пуговицы на блузке. У нее еще есть несколько минут, чтобы переодеться и заново упаковать чемодан — уложить туда скромный гардероб Кейти Прентисс...

  Домофон требовательно зазвонил, Кейти остолбенела. Труман уже прибыл.

  В последние две недели Труман Уэст не мог толком думать ни о чем. Он все время представлял себе Кейти. Сколько бы он ни пытался сосредоточиться на работе, мысли неизменно возвращались к образу Кейти Прентисс. Кейти. Такая милая, умная, красивая... Восхитительная Кейти. Она так изменилась, что Труман, как ни силился, не мог узнать в ней прежнюю зубрилку, постоянно красневшую от смущения.

  Нет, он не сможет провести рядом с ней два дня и две ночи. Это будет пыткой. Труман боялся, что не выдержит и набросится на нее, покроет поцелуями, признается в любви... Но это не должно произойти. Да, у него давно не было женщины, и ему чрезвычайно сложно держать под контролем разбушевавшееся желание, но ради Кейти он должен стерпеть.

  Однако, как же его влечет к ней! С той самой секунды, когда он увидел ее в парке. Он влюбился как мальчишка, а Кейти ничего не подозревала. Ему совсем не следовало предлагать ей участвовать в расследовании. Впрочем, уже слишком поздно что-либо менять.

  Труман топтался на пороге ее дома и жал на кнопку домофона.

  — Кейти, это я, — сказал он, когда ему наконец ответили.

  — Поднимайся и подожди немного.

  Труман быстро взбежал по ступенькам и встал возле ее квартиры. “Спокойно, Уэст, держи себя в руках!”

  Прошло несколько минут, прежде чем Кейти распахнула дверь.

  — Привет, прости, что так долго. Я одевалась.

  — Ты выглядишь сногсшибательно.

  — Да? — неуверенно отозвалась она. На Кейти были классические светло-серые брюки и строгая белая блуза с длинным рукавом. На шее — прелестная камея на кожаном шнурке, в ушах тоже камеи, на безымянном пальчике правой руки колечко, дополняющее комплект. Волосы стянуты в тугой узел на затылке.

  — Кейти, — восхищенно произнес Труман, — ты идеально подходишь для предложенной тебе роли! Ты ослепительно красива, но скромна. Должно быть, не один час провела у зеркала, добиваясь такого потрясающего эффекта.

  — Если бы ты знал, насколько ты не прав!

  — В любом случае ты великолепна.

  — Спасибо.

  — Все мужчины на конкурсе просто влюбятся в тебя.

  — Я на это надеюсь, — улыбнулась Кейти.

  — Мы можем ехать?

  — Нет, тебе придется подождать еще минут пять. — Кейти исчезла в спальне и появилась через некоторое время с чемоданом и саквояжем. От нее пахло магнолией, и Труман в очередной раз подивился тому, как эта женщина умеет продумывать свой образ до мельчайших деталей. — Я тут подумала... — сказала она.

  — Да? — подхватил ее чемодан Труман.

  — Нам нужно будет придумывать псевдонимы?

  Он рассмеялся.

  — В этом нет необходимости.

  — А я-то считала, что мне нужно будет откликаться на вымышленное имя.

  —Знаешь, практика показывает, что пользоваться собственными именами гораздо безопаснее. Вероятность ошибиться меньше.

  — А вдруг кто-то узнает тебя? Я имею в виду, что вот ты внедряешься в банду, скажем, грабителей, и одному из них знакомо твое имя...

  — Милая, ты слишком много читаешь. У бандитов не настолько хорошая память, как тебе кажется.

  Милая? Он назвал меня “милой”… Кейти вдруг вспомнила, как Роунда когда-то жаловалась на то, что Труман был неласковым и никогда не называл ее “милой” или “деткой”.

  — Но эти люди наверняка не идиоты. Они ведь избежали наказания в других штатах.

  — Действительно.

  — Так давай возьмем псевдонимы.

  — Ну, если хочешь... — неуверенно протянул Труман.

  — Отлично, — просияла Кейти. — Я как раз придумала подходящие нам имена.

  — И какие же? — осторожно поинтересовался Труман.

  — Тесс и Зак Дюпри! — гордо провозгласила Кейти. — Что скажешь?

  — Замечательно.

  Он согласился бы с ней, даже если бы она предложила назваться Бонни Паркер и Клайдом Барроу. Что же касается супругов Дюпри, то лишь Кейти с завидным упорством продолжала скупать романы об их приключениях. Большинству же людей имена Тесс и Зак не говорили ровным счетом ничего.

  — Труман, это так здорово!

  — Может, пойдем? — нетерпеливо сказал он.