Заветный источник силы (СИ)

— В нашем королевстве издревле принят закон, что маги выше аристократии и смертная казнь к ним применяться не может. Поэтому мы выбрали наибольшее наказание из возможных — изгнание.

— Угу… И что теперь?

Он задумчиво повертел в руке бутылочку.

— Думаю, суд согласится пересмотреть наказание и заменить его на заключение… в этом флаконе. Навеки. А ты что? Нашему ордену пригодилась бы такая умная и талантливая волшебница.

— Простите, но я обещала помочь одному… человеку. Возможно, через пару лет я сама к вам приду. Если не найду себе дом…

— В таком случае — желаю успехов, — он откланялся и пошел к своим. Я же, доев обед, поднялась и позвала:

— Винс! Марат! Вы со мной?

От компаний отделились два силуэта и приблизились ко мне.

— Уже отправляемся? — синхронно спросили они, после чего раздраженно переглянулись.

— Наверное, да. Нас же здесь ничего не держит?

— Не-а, — ответила подошедшая Кики. — Моя деревня ждёт. Собираем телегу.

Погрузив вместе с Дори мешок еды, я заметила идущего в нашу сторону Эдмонда.

— Капитан, — вежливо кивнула я.

— Не стоит расшаркиваться, — ответил он. — Мы все в неоплатном долгу перед тобой. И если где-либо в королевстве тебе понадобится помощь, знай — имя капитана Эдмонда откроет тебе многие двери.

— Я очень ценю это, — вновь кивнула я. — Как Гизмо?

— С утра съел телёнка. Думаю, в случае опасности он теперь ещё надёжнее, чем раньше. По крайней мере, я бы с ним на ринг не вышел.

— Надеюсь, он вас не разорит. Вы тоже отправляетесь?

— Да, пожалуй. Доложим королю и отправимся дальше куда-нибудь… Вас сопроводить?

— Не надо, — я пожала плечами. — У нас всё-таки не война…

— И то верно.

Эдмонд скрылся за палатками, а возле меня вдруг появился один из оборотней. Я на секунду отвернулась проверить вещи, поворачиваю голову — он стоит в двух шагах и почтительно молчит. Ростом немного ниже Баруха, но шире в плечах, он выглядел совершенно непробиваемым, что никак не соответствовало волнению на его лице.

— Вы чего-то хотели? — начала разговор я.

— Да, — неуверенно обратился он. — Я — Фахид, первый помощник Баруха. Ну, точнее был им…

— Сочувствую вашей утрате, — понимающе коснулась его плеча я. — Он был великим человеком.

— Спасибо за то, что достойно проводили его, никто из нас не хотел бы уйти к свету в одиночестве…

— Надеюсь, вы достойно продолжите его дело, — заполнила неловкую паузу я.

— Да… да, конечно, — он заторопился. — Не буду вас задерживать, всем пора спешить.

Я махнула ему вслед и вернулась к лошадям. Интересно, кто-то ещё придёт со мной попрощаться?

— Добрый день, красавица!

Лёгок на помине. Терри уже достаточно ровно стоял на ногах, правда, немного пошатываясь, то ли от раны, то ли от выпитого.

— Добрый, — улыбнулась ему я. — Как самочувствие?

— Полегчало, — расплылся в улыбке он. — Как вырвался из лап Макса и добрался до фляги — сразу полегчало. Врач он, конечно, от бога, но этот сухой режим…

Я только улыбнулась, не зная, как ответить.

— Да, так о чём я? А, Дормерус. Жалко, что ты не отдала его нам. Мы бы что-то придумали… С другой стороны, если он вырвется — первыми погибнут они…

— Вы тоже знали его?

— Я? Да нет… Я только поступил на первый курс, когда его изгнали. Нам прочитали огромную лекцию о том, как он плохо поступил и что так поступать не надо. Очень долгую и скучную лекцию. Мы тогда прямо извелись на задних партах, благо один из однокурсников пронёс флягу… Так я стал одним из первых на курсе, кто открыл свою медитацию…

— Не видели Макса? — прервала его ностальгию я.

— Конечно видел. Я прицепил на него маячок, чтобы всегда знать, где он… и когда нужно прятать флягу. Он у пруда.

— Тогда я пойду к нему, — попрощалась я. — Успешного выздоровления вам! — и побежала к пруду.

— Спасибо за спасение! — крикнул он вслед убегающей мне. Я только махнула в ответ рукой.

Макс сидел у пруда, теперь свободного от рыбы, и меланхолично полоскал свои инструменты. От них отделялась струйка крови и постепенно растворялась в воде.

— Ты теперь куда? — присев рядом, спросила я.

— Ну, пока писем нет… — пожал плечами он. — Проедусь по деревням, может, кому нужна моя помощь…

— А что если я скажу тебе, что помощь нужна нам?

Он замер, заинтересованно повернув голову ко мне.

— Ну, точнее не нам самим, — исправилась я, — а неким зверолюдям, к которым мы сейчас едем.

— Друзья Кики?

— Её родная деревня. Зверолюди начали умирать от неизвестной болезни, и мы едем туда, чтобы спасти их.

— Я ценю твоё доверие и благодарен за спасение, но я должен предупредить тебя. Дело в том, что я очень… специфичный человек. Вам будет сложно меня… понять.

— Мы постараемся, — улыбнулась я. — Тем более, обычных людей у нас в компании вроде и нет. Ну так что, ты с нами?

— Да.

Вскоре мы выехали в путь. Дори управлял лошадьми, Макс сидел рядом, а остальные устроились в телеге, наслаждаясь свежим воздухом и шумом леса, который с каждым днём становился всё гуще и гуще.