Заветный ковчег Гумилева

– Да, конечно. Наверное, мы утомили вас своей болтовней…

– Ну, что вы! Это все качка. Встретимся за ужином. – Улыбнувшись, Ариадна встала из-за стола.

На самом деле эта компания ее утомляла. Ей хотелось побыть одной. Ариадна уже привыкла к своему одиночеству. Она не тосковала по браку, по мужчине. У нее были дружеские отношения с коллегами, некоторые из коллег пытались ухаживать за ней, говорили комплименты, предлагали провести приятный вечер. Но что-то внутри нее было мертвым, не откликалось на мужское внимание. Неужели она такая холодная сердцем? Но идти на компромисс с собой не хотелось. Сойтись с мужчиной без любви, без сердечного волнения и нежности она не могла. Если ей суждено умереть бездетной старой девой – что ж! Такова ее участь. С этим ничего поделать нельзя.

Она вспомнила слова Гумилева о деве-валькирии и улыбнулась. Возможно, она так и умрет гордой девой. Ну и пусть, она сделает это без капли сожаления.

В каюте Ариадна легла на койку и впала в странное состояние полудремы-полуяви. Ей приснился или привиделся Гумилев. Он стоял в этой каюте и смотрел на нее, словно что-то хотел сказать, но не мог… Ариадна тоже хотела сказать ему так много! Что она его помнит, не забыла. Помнит их прогулки по заснеженному Петрограду, когда было холодно, светло и замечательно! И вот сейчас она едет в Африку, чтобы выполнить то задание, о котором он просил ее когда-то. Это ее долг, от которого она не может уклониться. Эти истина и тайна принадлежат не только им, и если он уже не может встать с ней рядом в строй, то она довершит эту миссию.

Она не могла поехать в Африку раньше, так как была нужна Богданову, не могла бросить работу, оставить свою любимую науку. Но Александра Богданова больше нет, ее знания и талант никому не нужны. Значит, сейчас – пробил час исполнить обещанное…

Ариадна все время помнила о тех двух таинственных гостях, которые пришли к ней после смерти Гумилева и передали папку документов, связанных с ним и его миссией. В их последнюю беседу Гумилев рассказал Ариадне о том, что он был направлен в Африку с особой секретной миссией – найти Ковчег Завета.

То, что он ей поведал, повергло Ариадну в шок; она не думала, что разгадка тайны, над которой бились в течение столетий, так близка и находится совсем рядом.

«Мне будет нужна твоя помощь и поддержка, – мысленно обратилась к нему Ариадна. – Помоги мне, если наступит тяжелый момент! Прошу тебя!»

Раздался легкий толчок, и Ариадна вышла из своего странного состояния. «Призрак» исчез, а ее руки и ноги налились странной тяжестью. Словно она находилась в другом измерении, а сейчас снова вернулась к реальности.

Она вдруг подумала о новой знакомой Вере. Она была немного похожа на Веру Шуазье, ее парижскую спасительницу. Эта Вера тоже скучает и хочет найти подругу. Ее назойливость объясняется очень просто: она очень соскучилась по женскому общению…

Белое общество в Южно-Африканском Союзе было очень пестрым: голландцы, французы, немцы. Но больше всего было англичан. Вера с мужем взяли Ариадну под свою опеку, ввели ее в круг местного белого общества. На нее смотрели с любопытством, задавали вопросы о большевистской России. Ведь по легенде она была француженкой, жившей в России во время революции. Ариадна отвечала уклончиво, давала понять, что эта тема для нее слишком болезненна.

– Она чудом вырвалась из лап большевиков, которые хотели над ней надругаться, – слышала за своей спиной Ариадна. – Бедная, как она настрадалась там! Ее вели на расстрел, и в последний момент – ей помог бежать влюбленный в нее комиссар.

Легенда ее жизни обрастала все новыми и новыми подробностями, в которых не было и доли правды.

«Скоро будут говорить, что я сражалась с целой ротой чекистов в кожанках во главе с Дзержинским», – думала Ариадна.

Она решила побыть некоторое время в этой стране, а потом уже двинуться по своему собственному маршруту дальше. В соответствии с намеченным планом.

Внешне все шло нормально, но легкое беспокойство не покидало Ариадну. Однажды она вернулась домой раньше времени и заметила легкие следы беспорядка, словно кто-то делал обыск у нее дома и поспешно скрылся при ее появлении.

Ариадна села на кровать и задумалась. Кто это был? Ей решили устроить проверку? Но кто? Англичане? Французы? Местные власти? Ариадне стало не по себе. Ее бумаги и документы были спрятаны, по ее мнению, в надежном месте, но где гарантия, что завтра при более тщательном обыске их не найдут? И вообще она, кажется, здесь загостилась. Может быть, это сигнал, что пора двигаться вперед?

Но когда Ариадна сказала Вере, что скоро уедет, та всполошилась:

– Куда вы поедете, дорогая? Мы все вас так полюбили, привыкли к вам. Зачем вам покидать нас? И куда вы думаете двигаться?

– Пока еще не решила, – уклончиво сказала Ариадна.

– А разве вам здесь плохо?

– Нет. Но я должна найти своего троюродного брата, ведь за этим я и приехала в Африку.

– Да-да, конечно, я помню. Но, может быть, вам нужна помощь в ваших поисках?