Завидные жёны

Едва новоиспеченный супруг справился со входной дверью, он тотчас воровато огляделся по сторонам и сделал характерный знак рукой – заходить поскорее. Заинтригованная, я справилась с гримасами на лице и всё-таки нырнула в царящий внутри полумрак.

Запах скошенной травы, дерева и немного пыли был не столь неприятен, как я ожидала. Что ж, ладно.

– Постарайся не шуметь каблуками, – наставлял горе-проводник.

Прикусила губу, чтобы ничего не сказать в ответ. Потому что рвались с языка отнюдь не комплименты.

Витони закрыл за нами дверцу, предварительно втащив корзинку с провиантом. Я несла книги и шахматы, которые непонятно зачем могли пригодиться. Разве для неумелого оправдания перед газетчиком, не более.

С другой стороны, раньше времени расстраиваться не буду.

Мало ли, что меня ждёт в ближайшем будущем?

Улыбнулась, крадучись следуя за виконтом.

– Забирайся по лестнице первой, а я подстрахую.

– Но… – я посмотрела на туфельки и платье, отчётливо понимая, что это приключение может стоить мне жизни в худшем случае.

– Внизу нас могут с лёгкостью обнаружить, но вот наверху в тёмном уголке никто нас искать точно не станет.

– И к чему все эти сложности? – я пожала плечами, опасливо глядя наверх. – Разве мы скрываемся от кого-то?

– О, не поверишь, да.

– М-м-м?

– Вездесущий мистер Пеппер, моя матушка, – перечислял виконт, – Тиана бесцеремонно следит за всеми, дворецкий Чарли Чейсон Милч, Тониас Швайзер, дальше перечислять?

Убедительно.

– Ладно.

Опустила на пол стопку книг и шахматы. Разулась и спрятала туфельки в ближайший стог сена, а сама прихватила юбку платья и принялась подниматься, стараясь не думать о том, что мои ноги неприличным образом оголены.

Опасливо посмотрела вниз и поймала пристальный, странный взгляд супруга. Он молчал и напряжённо взирал мне вслед.

– Теперь понятно, зачем ты всё это затеял, – усмехнулась я непроизвольно. – Чтобы в очередной раз поглазеть на мои ножки.

Витони фыркнул, но ничего не ответил.

– Я могла бы в очередной раз пожаловаться на мозоль, – подначивала его ответить. – Если тебе так неймётся.

– А сама давно прижималась ко мне всем телом якобы во сне? – несносный мужчина не остался в долгу.

– Это было не специально! – запротестовала я. Лестница опасливо шатнулась в сторону, и я заткнулась, заторопилась, чтобы не свалиться вниз.

Сложнее всего было забираться наверх, придерживая юбку, так и хотелось посильнее оттолкнуться от перекладины, но делать этого нельзя точно, иначе приставная лестница уйдёт из-под ног.

– Ура… – устало выдохнула я, переводя дыхание наверху. – Ху-ух!

– Прости, я не подумал, что для тебя такая простая вещь, как подъём по лестнице, может казаться рисковым занятием.

– Это точно извинение? – я насупилась.

Создавалось впечатление, что он меня упрекал.

– Если тебя это успокоит, то мне придётся сделать две ходки, чтобы поднять наверх вначале корзинку, а затем и книги с шахматами.

– Да брось! В такой темноте они нам не пригодятся. – Я махнула рукой.

– И правда… – Витони смущённо опустил взгляд вниз, туда, где оставил стопку вещей. Он уже был на полпути наверх.

– Оставь их там и поднимайся уже, – подгоняла его я.

– Но как же… нас могут ведь обнаружить, – не согласился виконт. – Надо их спрятать.

– Не думаю, что нас вообще сегодня будет кто-то искать, – заверила его я. – Тониас будет занимать мистера Пеппера, твоя матушка обладает тактом и не станет вмешиваться в наши дела, я думаю. А Тиана уже наверняка видит пятый сон. Она обычно в это время спит.

Поднявшись наверх, супруг протянул мне корзинку с едой, а затем залез сам.

– Ладно, уговорила.

Я ему улыбнулась. Наконец-то последнее слово осталось за мной!

Но это не помешало ему глянуть на меня так, будто я, наоборот, проиграла. Нет, наверное, показалось. Тут свет исходит только от солнечных лучей, проникающих сквозь щели в деревянных стыках амбара. В целом не так темно, как думалось снаружи, но вот наверху действительно стоял мрак и кучи сена лежали тут и там. Примостилась на ближайшую и подтащила к себе корзинку.

– Не знаю, что ты задумал, но я действительно сильно проголодалась.

Достала вяленый куриный окорок и первой принялась за трапезу, совершенно позабыв о манерах. Витони же принялся за бутылку фрэ и ныне возился с пробкой.

– Наконец-то можно поговорить свободно, – виконт попытался неумело оправдаться за подобное приключение.

Я ему подыграла:

– И правда, как хорошо осознавать, что тебя никто не подслушивает, приложив стакан к стене.

– О, и как только браться Стоуны терпят этого Милча, наша прислуга никогда бы не позволила себе подобное. Робин – бывший военный, удивительно собранный и ответственный. Доверив ему секрет, можно быть уверенным на все сто, что больше никто ничего узнает, во всяком случае, не из его уст.

– То ли дело Мередит, – я вздохнула, припомнив недавнее обвинение в мой адрес. – Равьен только зыркнул, а она уже все секреты рассказала.

– Кстати, о секретах, – супруг вдруг заинтересовался.

К тому моменту он наконец справился с пробкой и протянул мне бутылку, запить пряное мясо. И правда, овощей и фруктов очень уж не хватало.