Завидные жёны

– Так это ты…

– М-м-м?

– Ты тот самый наставник, которого ищут?..

Орчанка смолкла, не договорив.

– Наставник? – Эльф мстительно сощурился. – А вот тут поподробнее.

– Ничего я тебе не скажу. – Огшра поджала губы и демонстративно отвернулась.

Сейчас она отчётливо поняла, что вляпалась. Если это он, если это наставник, которого ищет Тиана, то он союзник Дирхема Коуля! Но тогда, получается, ему известно о судьбе Шихана?

– У любого знания есть своя цена, – философски заметил эльф, наступая. Он шагнул один раз, другой, а магические путы сильнее сжали орчанку, до боли. – М-м-м?

– Будешь пытать меня? – Оша стиснула зубы и гордо уставилась на врага. – Вперёд. Я ни слова тебе не скажу, если ты из тех, кто предпочитает пытки дипломатии.

Опомнившись, Лурьесс со вздохом махнул рукой и отозвал магию.

– Давай, можешь ударить меня в ответ. В этот раз я действовал на эмоциях, перегнул, – он приблизился на расстояние вытянутой руки. – Но учти, тебе всё равно придётся ответить.

Оша рискнула, замахнулась, ожидая, что снова окажется связанной магией. Однако ничего подобного так и не произошло. Кулак остановился в считаных дюймах от лица эльфа, а он и не шелохнулся и даже глаза не закрыл. Стоял гордо и смотрел на неё в упор немигающим взглядом, уверенный в собственном превосходстве.

– Шихан.

Она опустила руку и сказала одно лишь слово. Одно слово. В ответ Оша ожидала что угодно, но только не веселья!

– А! Вспомнил! Это же ты… – Лурьесс заметно оживился. – Точно ведь, та самая орчанка, которая ищет своего друга!

– Записка? Твоих рук дело? – догадалась Оша. – Тогда, если ты знаешь, где он и что с ним, нам есть что обсудить.

Наставник Тианы надолго замолчал. Нахмурился, взвешивая в уме все «за» и «против», ведь Мередит раскрыли и теперь ему не хватало союзника среди людей мистера Пеппера, чтобы держать всю ситуацию под контролем. Чтобы знать о делишках братьев Стоун и планах их отца, а заодно изобретениях графа. Однако сейчас Лурьессу нужно было спешить, ему следовало попасть на Хайдроуд, 17, чтобы побыстрее разведать обстановку и понять, что же там произошло, раз затратило столько его магии. Заметив вопиющее поведение орчанки, он не мог пройти стороной страдания леса. Действовал не думая. Но теперь, когда Оша у него на крючке, можно немного ослабить поводок, пообещав лакомый кусочек взамен послушного поведения. Вот только преданность её следует проверить, прежде чем использовать в своих целях.

– Я готов предложить тебе сделку, рассказать, где Шихан и продать тебе его свободу, но для этого тебе надо прибыть в лавку Клерис Виспери в Этери. Туда, где тебя застал рассыльный мальчик, помнишь то место?

– Да, помню.

Орчанка кивнула.

– Отправляйся туда сейчас же, встретимся в переулке на углу Шати, 29. Мне нужно кое-что сделать, прежде чем я уделю тебе время. – Эльф демонстративно поправил лацканы пиджака и оглядел себя с ног до головы. – И учти, больше никаких поваленных деревьев и сломанных веток. И никому ни слова. Узнаю, и нашему договору конец.

Нехотя Огшре пришлось согласиться с очередным условием и уповать на то, что так называемый наставник Тианы не соврёт и действительно поведает тайну местонахождения Шихана. Но главное, он пообещал освободить её друга, если удастся его как следует заинтересовать информацией.

Что ж, раз мистер Пеппер и остальные совсем позабыли о её интересах, она сама решит свою проблему, не прибегая к их помощи. Она наконец покинет Огуречный край и, может быть, даже вернётся в бараки к родителям в Пустынные земли. Туда, где изгнанники из разных орочьих племён основали поселение и охотно принимали новых жителей маленького, но уже довольно обжитого города.

Ноги несли Витони в правильном направлении, когда он раздумывал над своим поведением. Нельзя было говорить о вмешательстве матушки в их и без того сложные отношения, сложные с точки зрения понимания. Иногда ему казалось, что он не прочь оставить всё как есть, а иногда хотелось уйти подальше, как например сейчас. Смущение было ему неприятно, потому что навевало воспоминания о чудовищном унижении. Тогда он испытывал не просто смущение, а самую настоящую боль, нестерпимую, противную, лишающую сил. Кровь шумела в ушах, щёки пылали, пальцы сжимались в кулаки.

Сейчас же было всё иначе, его словно подталкивали в спину по направлению к Ларе, ему хотелось встать ближе, взять её за руку, наконец повторить недавний поцелуй, но уже в более подходящей обстановке. И правда, надо же было додуматься? Спрятаться на сеновале!

Виконт нащупал в кармане одну очень полезную вещь, отмычку, которую он иногда пускал в ход, чтобы не звать очередного слугу, дабы попасть в помещение, которое ему требовалось. Поэтому и не утруждал себя поисками ключей и в этот раз. А едва понял, что бессовестно влез в чужой разговор, только тогда почувствовал жгучий стыд, вынужденно подслушивая.

– Говорю я вам, аристократия доживает последний век! Это атавизм, будущее за людьми из рабочего класса. За теми, кто умеет работать руками, если вы понимаете, о чём я.