Зависть

Смотря на жесткое лицо спасителя, Найджел чувствовал знакомый страх. С таким отношением, против господства ангелов стоит кое-что еще. Но что он мог поделать? У Херона не было ни терпения, ни веры, и это не изменит правил игры, а также возможность, которой Творец неминуемо компенсирует вольности Девины.

По крайней мере, последнее работало им на руку.

— Полагаю, мы закончили, — сказал Найджел. — Из нашего последующего разговора не выйдет ничего приятного.

Последовало темное, даже злобное мгновение, в течение которого Херон окатил его своей яростью.

— Прекрасно. Но я так легко не сдамся.

— А я — гора, которая не сдвинется с места.

— Заметано.

В одно мгновение ангел исчез. И когда тишина зазвенела в покоях, Найджел осознал, что не он отослал Херона. Джим сделал это сам.

Он становится сильнее, не так ли?

— Хочешь, чтобы я спустился и присмотрел за ним? — спросил Колин.

— Соглашаясь на то, чтобы он стал избранным, я верил, что мне хватит поводьев, чтобы удержать его. Воистину верил.

— А я спрашиваю: мне следует отправиться и наблюдать за ним?

Найджел повернулся к своему дражайшему другу, который был для него намного большим, чем коллегой и наперсником:

— Таково призвание Эдриана и Эдварда.

— Это было оговорено. Но я беспокоюсь, куда его заведет расширяющийся круг должностных обязанностей. Здесь мы на неверной дороге.

Найджел сделал еще один глоток вина и уставился на пустое пространство, которое только что занимал Херон. Несмотря на свое молчание, он был согласен. Вопрос в том, что делать, что же делать…

Глава 3

Тем временем внизу, на Земле, в холодном лесу рядом с мотелем «Монро», Век стоял в свете фар скорой, его напарник, Де ла Круз, был справа, приятель Бэйлс — слева. Освещенный таким образом, он словно возвышался на сцене, когда Кронера перевозили из деревьев на каталке.

Но на него смотрел лишь один человек.

Офицер отдела служебных расследований София Рэйли.

Она стояла в стороне, и когда их взгляды пересеклись, он пожалел, что они не встретились при иных обстоятельствах… снова. В первый раз его представили Софии потому, что он врезал тому папарацци.

На фоне дерьма, произошедшего сейчас, тот запрещенный удар казался днем на пляже.

Дело в том, что она понравилась ему в ту же секунду, как они пожали друг другу руки, и этой ночью первое впечатление лишь укрепилось. Детектив в нем так сильно уважал Софию, то, как она смотрела на него… казалось, что если он задумает морочить ей голову — а это было не так — офицер узнает об этом.

Но им нужно прекратить встречаться при таких обстоятельствах. Буквально.

С края асфальтированного участка парковки донесся стук, когда медики захлопнули двойные двери скорой, и потом автомобиль сдал назад, забирая с собой освещение. Отвернувшись, чтобы посмотреть за их отъездом, Рэйли оказалась в тени… пока не включила фонарик.

Прежде, чем она подошла к ним, Де ла Круз наклонился ближе и тихо заговорил:

— Ты хочешь вызвать адвоката?

— Зачем ему адвокат? — возразил Бэйлс.

Век покачал головой приятелю. Он понимал преданность парня, но ее было в разы больше той веры, которую в данный момент Век питал к себе.

— Уместный вопрос.

— Так, хочешь? — прошептал Де ла Круз.

Офицер Рэйли ходила вокруг луж крови, двигаясь между стволами и ветками, мелкие веточки трескались под ее ногами, и звук громко отдавался в его ушах.

Она остановилась перед ним.

— Следующим утром у меня будут дополнительные вопросы, но сейчас вы можете отправляться домой.

Век сузил глаза.

— Вы отпускаете меня?

— Вы не были под арестом, детектив.

— И все?

— Нет, вовсе нет. Но на сегодня мы закончили.

Век покачал головой.

— Послушайте, офицер, это не может быть…

— Криминалисты уже в пути. Я не хочу видеть вас здесь, когда они будут исследовать место преступления, ведь это скомпрометирует их работу. Это вы понимаете?

А. Ему следовало догадаться. В лесу было темно. Он мог без усилий подделать улики на месте, и никто не узнает. А она предоставила ему вежливый способ уехать.

Она была умна, подумал Век.

Так же случилось, что София была красива: в отраженном свете от фонарика, она была сногсшибательна как естественная, сияющая здоровьем женщина… без толстого слоя макияжа, забивающего поры, тонн краски на веках, жирного, липкого блеска на губах. Она была настоящей.

А густые, темно-рыжие волосы и насыщенно-зеленые глаза дополняли приятную картину.

К тому же, отношение «Меня не проведешь»…

— Справедливо, офицер, — пробормотал он.

— Явитесь в офис сержанта в восемь тридцать утра.

— Понял.

Когда Бэйлс пробормотал что-то на выдохе, Век надеялся, что ублюдок оставит свое мнение при себе. Рэйли просто делала свою работу… и подошла к ней профессионально. Уважение — меньшее, чем они могли отплатить ей.

Прежде чем его приятель успел ляпнуть что-нибудь еще, Век пожал ему руку и кивнул Де ла Крузу. Когда он повернулся, чтобы уйти, серьезный низкий голос Рэйли вспорол ночь:

— Детектив.

Он посмотрел через плечо.

— Да, офицер.

— Я заберу ваше оружие. Значок. И ножны для того кинжала.

Верно. Разумеется.

— Значок в кожаной куртке на земле. Не хотите оказать честь моему ремню и девятимиллиметровому?