Завистливое привидение

Она села рядом с Агнесой. Та смотрела, как мистер Дерлет с Эзрой играют в шахматы. Белых фигур на доске оставалось немного. Эзра, в галстуке и вязаной жилетке, был спокоен и собран. Мистер Дерлет весь вспотел.

– Я так понимаю, Эзра играет чёрными? – спросила Корделия.

Агнеса кивнула.

– Он выигрывает третий раз подряд! – с восхищением сказала она. – И знаешь что? Я ведь тоже играла в шахматы с мистером Дерлетом. Он хорошо играет! Один раз даже чуть меня не обыграл.

– Отчего же тогда ты не играешь с Эзрой?

– Ну ты посмотри, какой он счастливый! – сказала Агнеса. – А если я его обыграю, это всё испортит.

– Да ты боишься, что он выиграет, да?

– Да что ты! – сказала Агнеса. – Ничего подобного!

Корделия вскинула брови.

– Ну да, – созналась Агнеса, – боюсь.

– Ну, если хочешь, можешь со мной поиграть, – предложила Корделия. – Только, знаешь, в такие шахматы, другие, с круглыми фигурами.

– В шашки, что ли?

Но, прежде чем Корделия успела ответить, скрип шестерней возвестил о том, что в кабинет снова кто-то пришёл. Все побросали свои дела и собрались вокруг. Доктор Рокени помогала спуститься по лестнице Дариусу Тени. Он первый раз был в этом кабинете и выглядел несколько ошарашенным.

– Это правда! – воскликнул Дариус, выпучив глаза. – Просто не верится! Все исследования Элайджи! Его дневники! Его чертежи! Тайны архмагии – всё здесь!

Доктор Рокени пристально наблюдала за дядей. Похоже, она сомневалась, не напрасно ли она его сюда привела.

– Спасибо, Ария! – сказал он. – Спасибо, дети! Это просто чудо! Этим необходимо поделиться со всем миром, чтобы люди наконец-то поняли, каким гением был Элайджа…

– Нет, – покачала головой доктор Рокени. – Ни в коем случае.

– Но, Ария…

– Дядя Дариус, ребята мне рассказали обо всём, что ты сделал. Ты спас им жизнь. Ты спас нас всех. Корделия требует, чтобы я дала тебе второй шанс.

– Умничка эта Корделия! – сказал Дариус и подмигнул девочке.

– Да, она очень умная. И я ей доверяю. А это значит, что ты снова можешь быть моим дядей.

– С удовольствием! – сказал Дариус. – Для меня это важнее всего!

– Но при одном условии. Ты должен поклясться, что сохранишь в тайне всё, что находится в этой комнате. Если не сможешь, лучше сразу уходи и не возвращайся.

Дариус прижал руку к сердцу.

– Клянусь! – сказал он. – Ни одной живой душе не скажу об этом месте!

Сперва Корделии показалось, будто доктор Рокени вот-вот скажет, что она ему не верит. Но потом она слабо улыбнулась и похлопала дядю по руке.

– Ну, тогда ладно, – сказала доктор Рокени. – А что же ты свой подарок не разворачиваешь?

Корделия схватила коробку со стола и протянула её Дариусу. Он проворно развернул её и открыл крышку.

– Хм, – сказал он. – Не хотел бы показаться неблагодарным, но тут же ничего нет!

Агнеса рассмеялась.

– Это же призрочки! – сказала она и аккуратно достала из коробки невидимые очки. – Они позволяют видеть призраков!

– Как те очки, что были на вас, когда мы впервые встретились, – пояснил Бенджи, жуя капкейк. – Только эти в самом деле работают!

Агнеса надела очки на Дариуса, и тот поднял дрожащие руки, чтобы их пощупать. Эти очки были старомодные, в таком, стимпанковском стиле. Корделия подумала, что в них Дариус похож на мудреца, к которому герои приходят за советом в какой-нибудь фантастической киношке.

Дариус слегка пошатнулся. Доктор Рокени подхватила его под локоть.

– Дайте глазам немного времени, чтобы привыкнуть, – сказала Агнеса.

– В первый раз труднее всего! – добавила Виви.

– И что, в них правда видно призраков? – спросил Дариус.

– Так же отчётливо, как видел сам Элайджа Тени, – сказала доктор Рокени. – И никакого Зрения не надо!

Дариус приподнял очки, чтобы утереть слёзы. А потом пристально оглядел всю комнату.

– Так и где же они, чёрт возьми? – спросил он.

Все расхохотались.

– Идёмте, мистер Тени, – сказала Корделия и потянула его к лестнице. – Найдём мы вам какого-нибудь призрака!