Завхоз снова в игре!

― Троллий хребет, наверное, — махнул рукой Борисов. — Очистим от троллей, думаю, найдем залежи новых руд и, полагаю, уважаемые цверги окажут мне честь их разработкой?

― Почтем за честь, — кивнул в ответ довольный Тарлин.

― Разумеется, горы, окружающие бывший Рахаад, тоже ваши, — еще небрежнее бросил Борисов.

Эскалация. Больше риска — выше приз. И возможность избежать свадьбы — сдай Альбион и удаляйся в неизвестность. Борисов так и сделал бы, будь у него возможность вернуться в Халкегинию, но в условиях, когда уйти можно, только победив всех, от людей до богов, отказываться от Альбиона он не собирался.

Затем Борисов обратился к другим основным союзникам, а именно — детям богов.

― Я понимаю, что риск повысился, так что и награда возрастет соответственно.

Крондор, Дагорат и Арагорн II оживились.

― Простите, но мне бы и одной королевы хватило, а их уже три — с учетом моего обещания вам.

Третьей была Арнэль и мысли о ней уже вызывали у Борисова головную боль. Была надежда на перемирие, но крестовый поход Высшего Пантеона, растоптал эту надежду. На что он мог уговорить Арнэль? На войну против южных соседей, да, и это потребовало бы подтверждений, обещания жениться на ней и ничуть не отменило бы войны против Империи, а может даже осложнило бы ее.

― В этом-то и проблема, — заметил Крондор. — Тот клан, из которого будет королева, станет сильнее и возвысится над остальными.

― Учитывая, что изначально была обещана одна королева на двадцать кланов, не вижу особой проблемы, — хладнокровно парировал Борисов. — Как-то же вы собирались решить эту проблему?

Главы кланов переглянулись.

― Скажу прямо, тогда все это выглядело немного… нереальным, — ответил за всех Дагорат.

― Но вы не предали меня в трудную минуту.

― Предавать ради сиюминутной выгоды? — покачал головой Дагорат. — Но честно сказать, мы не верили, что вы удержитесь, ваше величество.

― Но теперь проблема вернулась, и проблема приобрела реальные очертания, — кивнул Борисов понимающе. — Знаете что. Вот перед нами снова стоит задача, решение которой выглядит нереальным. И вряд ли кто сейчас поставит много денег на то, что я долго удержусь на троне, раз уж Высший Пантеон объявил крестовый поход против меня. Вы согласны с этим?

― Согласны.

― Тогда еще раз поставим все на паузу. Как я уже говорил, сейчас не время играть свадьбы, потому что мы можем просто проиметь страну. Стало быть, все обещания в силе и даже больше, — Борисов взмахнул рукой.

Тарлин и главы кланов кивнули, мол, да, сделать придется больше, но и обещали им взамен тоже больше. В своей команде Борисов был уверен, смутных сигналов предательства и измены от Альбиона не поступало, так что сейчас нужно было отмахаться, а там видно будет.

― И когда отбросим врагов, тогда и вернемся к этому вопросу. Мало ли что произойдет за это время? Вдруг вы, например, решите слиться в один клан? Просто гипотетически, вот, предположим? Но даже если нет, даю вам слово, что никто не останется обделенным.

То есть, попросту говоря, больше земель, денег и, самое главное, титулов. Дети богов все поняли и кивнули дружно. Накидав предварительный план, они расстались — Тарлин поспешил к войску цвергов, главы кланов к своим, а Борисов отправился к М.

Им предстоял долгий разговор об убийцах, охране и эскалации.

Глава 2

Альбион — сегодня в опасности он!
Альбион, над отчизною катится стон!
Альбионцы, услышьте же клич Короля!
Сегодня в опасности наша земля!

Алютик выкрикнул последний куплет и закончил все резким ударом по струнам.

― Мне нравится, — наклонил голову Борисов, — только нужно будет уменьшить глубину жополизания в мой адрес.

― Ваше Величество! — вспыхнул Алютик, горделиво вскидываясь, но тут же сник под сердитым взглядом Борисова.

Жополизание, прогибы и лесть были весьма приятны, но уместны лишь в мирное время. Сейчас, перед лицом гибели Альбиона, стоило все же отложить в сторону личные удовольствия.

― Уменьшить, — повторил Борисов и обратился к Нагалопникусу, — и тут же распространить в массах.

Кентавр кивнул, делая для себя пометки. Борисов подозвал жестом Квальво и тот вручил кентавру свежий, с еще не обсохшими чернилами, указ.

― Ваше Величество! — взржанул Нагалопникус.

Алютик, делая вид, что поправляет берет, а потом застежку на туфле, придвинулся ближе, заглянул в свиток. Борисов лишь усмехнулся уголком рта — придворных бездельников он не любил и предпочитал избегать. Указ же предписывал всем придворным отбыть в свои владения, собирать отряды и защищать Альбион, не жалея жизней, а еще лучше, вести отряды в общую армию и сражаться там. Кто не подчинялся или уклонялся, тем предстояло лишиться земель и титулов.

Рискованный шаг, чреватый взрывом, но обстановка не располагала к уговорам и безделью.