Завхоз снова в игре!

Борисов задумался ненадолго, но нет. В прежнем своем теле, с боевым гаремом и командой поддержки, натасканной в Халкегинии, он мог бы, и зажечь в Дафнии, может, даже прекратить войну. Но здесь у него не было никого и не хватало всего. Конечно, он определил цель и двигался к ней, но как же медленно! Одна эта атака, устранение ее последствий должно было сожрать золотовалютные резервы на треть, не говоря уже о прочих потерях, в людях и остальном.

— Да уж, — проворчал Борисов под нос. — Ладно, подождем визита глав кланов.

Глава 27

Группы детей богов, по четыре в каждой, осторожно приближались к стене крепости. Борисов задумчиво смотрел на них сверху вниз, пытаясь понять, какие сюрпризы дети богов приготовили на этот раз. Небо, как назло, было затянуто низко плывущими, серыми тучами, из которых в любую секунду мог вывалиться вражеский десант.

В крепости играли тревогу, и слышался топот сотен ног, заглушавший горнистов и стук барабанов. Бряцание оружия, тяжелое дыхание, выпученные глаза — для гарнизона Ветреной все было по-настоящему. Ближний круг Борисова, офицеры и командиры, считали, что это «учебный бой, максимально близкий к реальности», то есть, что дети богов, по договоренности с команданте, проверяют оборону Ветреной.

Только Борисов знал, что штурм этот ложный, но проходить должен максимально реалистично, дабы выбить Героя Империи с первой же попытки. Следовательно, три клана должны были подготовить что-то вне обычного диапазона, что-то превосходящее силы защитников Ветреной. Дорого, затратно, тяжело — немало имперцев сложат сегодня головы — и поэтому Борисов хотел провести все с первой попытки. Можно было, конечно, и рассказать всем о ложном штурме, договориться о битве без смертей, но… оценивать бой и заслуги Борисова приедут имперские безопасники из Эрдвана, которым плевать на слова и влияние Наместника Тарлина.

— Команданте, отряд детей богов в ущелье слева, — донеслось из амулета связи.

— Камнепад, — бросил Борисов в ответ.

Затем он повернулся к Аврэлю.

— Достанешь стрелой до тех, кто внизу?

Темный эльф молча вскинул лук, сережки в ухе колыхнулись. Стрела сорвалась с тетивы и… ударилась в щит, отлетела.

— Двое с щитами, прикрывают мага, и третий мечник, что-то это мне напоминает, — пробормотал Борисов, вглядываясь, затем скомандовал:

— Барраэль — треть лучников на стены! Скрыник — минотавров с щитами к ним!

В Ветреной практически не использовались конница, ящеры, слоны, бегемоты и прочие ездовые животные, и сейчас Борисов об этом пожалел. Раскрыть ворота, ударить конницей навстречу четверкам, опрокинуть их или хотя бы выявить замыслы врага. Первые стрелы начали чертить воздух, стучать в огромные ростовые щиты внизу, и тут же тональность горна изменилась.

Борисов вскинул голову — и точно, в воздухе вспыхивали порталы.

Дробь барабанов изменилась, и пылающие копья сорвались со стрелометов, устремляясь к порталам. Открыты они были грамотно, практически на границе возможного (по крайней мере, пока не сломлена защита крепости и не разбиты особые анти-портальные камни в сердце Ветреной), и оттуда могло обрушиться, что угодно.

— Команданте, — тронул его за плечо Бутка, указывая вниз.

Едва открылись порталы, как четверки внизу ускорились, побежали слаженно, словно отрабатывали маневр годами. Два ростовых щита и мечник еще дополнительно прикрывал мага своим телом. Сейчас было бы самое время ударить им в спину, но Борисов колебался. Засада в развалинах рынка, прошедшая туда потайным ходом, была козырем, но разовым — кто знает, вдруг потом она окажется нужнее?

— Горгулий в воздух! — скомандовал Борисов. — Атаковать магов внизу!

Он охотно посмотрел бы со стороны на этой бой — дабы оценить крепость и помощников лучше — но, увы, Героя Империи тогда было не видать. Борисов разбирался, конечно, в подобных делах, но гением тактики и стратегии никогда себя не числил, на то в Халкегинии были полководцы и адмиралы. Сейчас все это могло дорого обойтись Ветреной, ведь если число жертв окажется чрезмерным, то, какое уж там награждение? Нет, разбить врага надо было с малыми потерями.

Борисов бросил взгляд вверх, и выругался.

Стрелометы поразили две трети порталов, но из оставшейся трети тучей валила какая-то мошкара. Она облепляла взмывших в воздух горгулий, жрала их, дезориентировала, не давала взлететь толком. Никто и не думал атаковать лучников на стенах, но и обстрел их не давал результатов, четверки внизу продолжали стремительно приближаться.

— Отставить щиты! Закидать их валунами! — крикнул Борисов, указывая вниз, но немного опоздал.

Маги внизу вскинули руки и свитки, и грянул слаженный речитатив, едва слышный за грохотом барабанов, криками горгулий и посвистом стрел. Стена под ногами Борисова дрогнула, поплыла, и он взмахнул руками рефлекторно, стараясь удержать равновесие.

— Проклятие мягкого камня!!! Команданте, остановите их!!! Немедленно!!! — донесся истошный вопль Архина.

— Сигнал засаде! — отрывисто бросил Борисов. — Команде у ворот — сигнал к атаке!

Пускай у него и не было конников, но хоть что-то!