Завхоз снова в игре!

― Да, — просто ответил казначей.

― Хреново. Ладно, вот дополнительные возможные расходы, подумай, где денег взять.

― Казна не бездонная.

― Ты опять забыл — это казна королевства. Подумай.

Оставив озадаченного казначея чесать шерсть на морде, Борисов устремился дальше. Едва он вышел из помещения с казной, как из соседней комнаты выскочил красный, дымящийся Квальво. Рубашка его была в беспорядке, на штанах виднелся отпечаток помады.

― Вижу, очень просила, — бросил Борисов заикающемуся Квальво.

― Да меня ж моя Бранетка дома ждет! Что я ей скажу?

― Скажи, что действовал, спасая короля. Так же научись отказывать или пользуйся, а на прошениях их ставь штемпель «Отказать», да на меня вали, — посоветовал равнодушным тоном Борисов.

― Н-но это же… извините, Ваше Величество, — торопливо поклонился полуполурослик. — Будет сделано, Ваше Величество, разумеется, Ваше Величество.

Моя промашка, подумал Борисов, не надо было молодого пацана брать. Еще продаст гостайны за минет. Тоже вопрос к системе охраны, не так ли? Молодой, зато бегать сможет и работать за троих. Если б не охрана, Борисова поди уже самого окружили толпой и насильно отсосали и зализали в задницу.

― Не суетись, — посоветовал Борисов, — и не забывай, что ты не абы кто, а целый мой секретарь!

― Да, Ваше Величество.

― Главное — дело свое исправно делай, — бросил напоследок Борисов, — и будешь жить со своей Бранеточкой во дворце.

Квальво чуть не потерял сознание, но устоял на ногах.

Бодрая Квакушка была в порядке, даже поблагодарила Борисова за возможность размять лапы в Риндоне. За подземельем Квакушки жил тот самый человек, который должен был построить систему спецслужб, охраны и контрразведки. Несмотря на странную привычку сидеть на корточках на стуле и совать палец в рот, в деле он шарил и с М (псевдоним для секретности) Борисов беседовал долго.

― Проигранная битва — еще не проигранная война, — хлопнул ладонью по столу Борисов. — Если вы решили сдаться — то уходите, если нет — давайте сражаться!

― Мы будем сражаться, — ответил за всех Дагорат, глава клана «Светлый Путь», — но сражаться по-своему, без командования Альбиона.

― Справедливо, — отозвался Борисов.

В разгроме под Риндоном была вина и детей богов, но Борисов сдержался, даже решил подсластить пилюлю.

― Портальная сеть Альбиона по-прежнему к вашим услугам. И я отдал распоряжение ускорить работы по постройке храмов возрождения в роще к востоку от Хогвартса. Также будет издан указ, всем кланам, кто сражается с Империей, будут предоставлены скидки на товары, связанные с войной.

― У нас есть ответный подарок для вас, Ваше Величество, — сладко улыбнулась Клепопатра.

― И что же это? — чуть насторожился Борисов.

― Круглосуточная группа охраны.

Глава 10

Борисов не стал торопиться с ответом, задумчиво посмотрел в ответ. Суть подарка была примерно ясна, по крайней мере после Риндона, но кто сказал, что в эту игру могут играть только дети богов?

― Двадцать кланов, — немного торопливо добавила Клепопатра, попутно посылая ослепительную улыбку Борисову.

Борисов сделал вид, что любовные чары подействовали, чуть обмяк в кресле, глупо улыбнулся в ответ.

― Каждый выделяет по одной охраннице, — продолжала Клепопатра, — и они будут дежурить посменно, четыре группы по пять человек, каждая группа дежурит и охраняет шесть часов. Нужно лишь ваше согласие, Ваше Величество.

― Ваша жизнь в опасности, Ваше Величество, — добавил Пепел, глава клана «Пекло».

По сути повторялась история с Ветреной, только теперь дети богов давили на Борисова.

― Тогда было бы логичнее разобраться с тем, кто подсылает убийц, не так ли? — заметил он.

Дети богов переглядывались, и Борисов внимательно наблюдал за ними, стараясь сохранять лицо глупо-влюбленным в Клепопатру. Такое поведение вызвало тревогу у некоторых глав, которую они не смогли скрыть. В целом теории Борисова подтверждались — единства среди кланов не было, они собирались прикрыться Альбионом и поиметь, как его, так и Империю. Сражения и вклад в общее дело? Тут, пожалуй, не стоило преувеличивать заслуг и приписывать благородных мотивов — дети богов и без того постоянно сражались, и с Империей, и друг с другом, и с монстрами, со всеми подряд.

Борисов, разумеется, хотел все наоборот — поиметь детей богов и Империю, отстоять Альбион и с новых высот вернуться к старой задаче: с меткой, бессмертием и возможностью покинуть Триэм. Как? Неясно. Скорее всего, никак, если не натравить детей богов друг на друга и истребить, для чего следовало вначале придумать, как лишить их бессмертия. Задача, по сложности не уступающая «убрать с себя проклятую метку».

Борисов отодвинул стратегию в сторону, задумался о тактике. Кисло все выходило, очень кисло, но в то же время возникала хоть какая-то определённость. Побеждать Империю с участием детей богов, но при этом строить планы так, словно их нет. Иначе повторится разгром Риндона, который уже чуть не стоил жизни самому Борисову и ряду его соратников. Скрыник, которого вытащили его минотавры, до сих пор лежал между жизнью и смертью, так его изрубили в той свалке у стены.