Завод по производству облаков

Я сразу взял направление к дому Ульяны. Говорить с соседкой я собирался один, для этого мне вовсе не обязательно дергать саму Улю. Она и так сегодня забегалась с утра на работе, да еще и дома какие-то проблемы возникли. Выглядела невыспавшейся и дерганой. Да и, если уж начистоту, я отчасти был виноват в том, что отдел Ули так загрузили проверяющие. Я ведь хозяин завода, как ни крути.

Разговор с пенсионеркой занял около получаса. Я говорил уверенно и прямо. Объяснил ситуацию, подчеркнул важное.

Женщина некоторое время мялась, потом в ее глазах мелькнула неуверенность. Кажется, она о чем-то таком договаривалась с Надеждой Петровной заранее, хотя и не сознавалась. Однако в ее ответах это проскальзывало. Но потом соседка либо повздорила с недружелюбной и неприятной в общении женщиной, либо ей недостаточно заплатили. Потому что в итоге приняла сторону Ульяны.

А сумма, которую я предложил, быстро разрешила последние сомнения.

Чтобы подогреть аппетит пенсионерки, я достал из бумажника небольшую часть обещанного «гонорара» и положил на стол. Только сообщил напоследок, что остальное она получит после того, как даст на суде нужные показания.

Потом вышел, оставив пожилую женщину в раздумьях.

Отделение полиции располагалось почти в центре городка, в нескольких кварталах от дома бабушки Ули. Сев в машину, я набрал номер следователя. Уточнил, есть ли возможность встретиться, и вырулил на дорогу. По пути уверял себя, что все в порядке. Все получится. Но это не снижало важность того, чего я еще не знал.

Стоял густой туман, и машины ползли по улице медленно, будто завязли в этом осеннем мареве. Мелькал желто-белыми пятнами ближний свет фар.

Из дымки выплывали столбы и дорожные знаки.

В какой-то момент мне почудилось, что за мной едет одна и та же машина. Серый внедорожник, марку и номер которого я не мог рассмотреть в тумане, тем более в зеркало заднего вида.

Я быстро отбросил свои подозрения.

На фоне всего происходящего уже точно паранойя начинается. Вроде никому дорогу не перешел и врагов в городке не нажил. Вряд ли кто-то собирается сводить со мной личные счеты за дела многолетней давности.

Через несколько минут я вошел в обшарпанный кабинет, стены которого украшали старые обои в желтый цветочек.

Дыру на стене закрывала карта области. На окнах стояли какие-то пожухлые цветы и кактусы. А над рабочим столом следователя красовался портрет президента. Ну прямо как в номерах КВН.

Я как-то бывал в этом отделении, забрали за хулиганство, когда я приезжал на каникулы из универа.

Тогда отец заплатил за меня штраф и пригрозил забрать машину, если подобное повторится. Как сейчас помню, мы устроили шумную вечеринку у одного из приятелей. Затем вывалили во двор, врубив музыку на полную громкость. Это происходило во дворе одной из городских пятиэтажек. Бабульки кричали нам с балкона, кляли на чем свет стоит. К нам вышли какие-то местные парнишки, пытаясь урезонить, но мы устроили драку. А потом приехали патрульные…

И несколько часов спустя я сидел в этом же кабинете, пока отец разговаривал с участковым.

Да, у меня была насыщенная во всех смыслах молодость...

С тех пор в кабинете мало что изменилось, кроме его «обитателя». Разве что компьютер появился, да жалюзи на окна повесили.

Даже президент смотрел на меня с картины все тем же строгим взглядом.

Следователь, Константин Олегович, был примерно моим ровесником и, как я понял из вчерашнего разговора, переехал сюда позже.

– Господин Орлов, присаживайтесь. Сейчас я закончу и уделю вам время, – выглянул из-за монитора полицейский.

– Не торопитесь, я никуда не опаздываю.

Мне на самом деле нужно было находиться на предприятии. Мало ли, где подчиненные накосячат во время проверки. Но и оставить дела Ульяны я не мог. Однако, если хочу получить больше информации, лучше не нервировать следователя. Он мог и не отвечать на мои вопросы, потому что для Ули я фактически чужой человек. Не муж и даже не родственник.

– В общем, я уже все, – повернулся ко мне Константин.

– Внимательно слушаю, – кивнул я. – Удалось узнать что-то новое?

– Сдали на экспертизу след протектора ботинка. Но подозреваю, вор мог взять сменную обувь и потом от нее избавиться. Только размер известен, сорок третий.

– Совсем не редкость… А что с отпечатками пальцев?

– Найденные отпечатки принадлежат Ульяне Васильевне, ее родственнице и сыну этой самой родственницы. Они с утра побывали в участке. Больше ничьих отпечатков не обнаружено. Похоже, неизвестный был в перчатках.

– Но при этом он знал, как войти на участок незаметно, не вскрывая замок, – подсказал я.

– Мог обнаружить лазейку. Или заранее обследовать территорию. Лично меня больше заинтересовало другое. Следы масла…

– А что с ними? – почему-то в словах следователя мне послышалось что-то знакомое. Даже не знаю, возникли смутные подозрения.

– Дело в том, что недавно в городе убили двух людей. Следствие еще ведется, но мы пока не вышли на след преступника. Так вот… рядом с телом второй жертвы найдены такие же частицы.