Завод по производству облаков

Несколько раз мне чудилось, что меня преследует серый внедорожник. Но я отмел все мысли об этом как паранойю. Первый раз, по-моему, это было, когда мы с Улей ехали в дом ее бабушки, после того, как туда влезли злоумышленники.

У Сержа такой внедорожник! Как-то не приходило в голову. Но вот теперь снова все сходилось на моем французском родственнике.

Мысли метались туда-сюда – из прошлого в будущее. И словно соединяли линиями все точки, где случалось нечто плохое или странное и оно могло быть связано с Сержем.

Я вновь вернулся к мыслям про причину аварии – той самой, которая лишила меня семьи.

Испорченная машина. Слова Сержа про Элен – о том, что она не должна была со мной поехать. Затаенная боль в глазах Ламбера в тот момент и злость на себя самого. Я не мог ошибиться. 

Впрочем, то дела давно минувших дней. Даже если Серж и виновен, вряд ли я смогу это доказать. Однако это характеризовало родственника и наши с ним запутанные отношения. И тот факт, что Серж до сих пор мог иметь на меня зуб.

Юля… Уля… Архивные документы про Даниловых…

Что-то во всем этом есть. Нечто очень старое и ценное, похищенное из дома бабушки Ульяны. Наверняка дело рук Ивана. И у него же нашли фотографию Сержа с историком. Получается, эти трое встречались.

Я должен поговорить с Сержем!

Я подорвался с места и, на ходу одеваясь, метнулся наружу.

Заскочил в машину и рванул в сторону небольшого особняка, который снимал Ламбер. Возле высокого забора из разнокалиберных желтых камней меня встретил охранник. Узнав, сразу же пропустил внутрь.

Я уже бывал тут. И домохозяйка – дородная женщина в возрасте – Марина Ефимовна – встретила на пороге.

– А где Серж? – без лишних рассусоливаний спросил я.

Марина Ефимовна только руками развела.

– Как уехал позавчера, так и не возвращался. Я его несколько раз набирала. Хотела выяснить, готовить ли еду к его приезду и когда вообще его ждать. Но телефон недоступен.

Так.

Серж определенно замешан. Ульяну похитили вчера, а на день раньше и сам Ламбер уехал в никому неведомом направлении. Готовить место, где ее спрятать?

Но зачем? Зачем ему моя Уля?

Шантажировать меня, требовать деньги?

В последнее время Серж постоянно жаловался на отсутствие средств, на то, что родители перестали ему помогать. Ну еще бы! Сыночку то уже сороковник! Давно пора самому зарабатывать на жизнь!

Но куда уехал этот мерзавец? Где теперь его искать?

Я оказался в полной растерянности.

Если Сержа нет у него дома, нет на заводе, куда он еще мог податься?

Я даже не представлял.

И бесплодные пока поиски Ивана не помогали распутать этот морской узел проблем, неприятностей и преступлений.

Ульяна

Время до вечера тянулось бесконечно долго, словно резиновый клей, в котором я безнадежно застряла и не имела возможности выбраться.

Периодически я подходила к окну и выглядывала. Вдруг рядом с домом будет кто-то проходить, и я смогу позвать его на помощь?

Но все оказалось бесполезным. Такое чувство, что люди специально обходили старый особняк стороной. Проклятое место какое-то...

Я даже подтащила к окну тяжелый дубовый стул и села на него, закутавшись в старый плед. Оперлась плечом о деревянную раму и бездумно смотрела наружу, чтобы не пропустить возможного прохожего.

Так и задремала в не самом удобном положении, а проснулась от того, что кто-то возился за дверью, ведущей в проходную комнату.

Выяснилось, что пока я спала, снаружи занялись сумерки.

Еще бы! На дворе ведь уже ноябрь! Дни стали совсем короткими и с каждой неделей только уменьшались.

Очень скоро зима и Новый год.

Как и многие, мы с Митюшкой любили этот праздник больше всего. Когда жили в Москве, постоянно 31 декабря ходили на главную елку страны.

Потом ели мороженое в какой-нибудь кафешке в центре, где находили свободное место. Пили коктейли и рассматривали деловито снующих Дедов Морозов, которых в эти дни можно встретить практически везде.

А когда возвращались домой, садились за стол. На двоих много готовить не приходилось. Так, пару традиционных салатов, которые я строгала заранее. Запекала курицу в сыре. Нарезала копчености и сыр.

И обязательно делала полосатую лакомку, которую ели только на следующий день.

Сын досиживал, максимум, до одиннадцати и отправлялся в постель. А я слушала бой курантов в гордом одиночестве…

Раз за разом, год за годом...

Шуршание повторилось, и я все же поднялась и прислушалась. 

Первая мысль мелькнула, что это Серж снова решил меня покормить. Поэтому я не спешила выглядывать. Обойдется без моего внимания к своей драгоценной персоне! Если нужно – сам покажется.

От прошлого разговора с французом меня до сих пор передергивало. Остался неприятный осадок.

Дверь приоткрылась, и в комнату вдруг заглянул…

Нет, это вовсе не Серж. Иван!

Или Ванька, с которым мы знакомы сто лет.

Вот кого мне хотелось пристукнуть, кроме чересчур самодовольного француза.

Он воспользовался моей доверчивостью, усадил в машину, усыпил и увез…

Да чтоб его!

– Эй, Улька-красотулька! Иди поешь, пока все горячее. Я сам готовил.

Я потянула носом запах, что доносился из-за двери. Жареная картошка, кажется! Да еще и с грибами!