Завод седьмого дня

Сначала ему показалось, что вокруг все вязаное. Но нет, кругом были чехлы – на стульях, на столе, на чайниках, даже на стене. Все казалось мягким и безумно уютным.

Элиот сел на пестрый стул и сцепил пальцы на колене. То, что он собирался сказать, вряд ли бы понравилось Сью. Более того, Элиот был уверен, что она будет в бешенстве.

– Сью, послушай, – осторожно начал Элиот, обращаясь к спине Сью.

Та занималась завариванием чая и пыталась изобразить интерес.

– Ну-ну, – подбодрила она, не оборачиваясь.

– У нас на работе новое место появилось, – неуверенно соврал Элиот, теребя мочку уха.

Врать Сью не хотелось, но так выходило как-то складней.

– И нам нужен ученик, который мог бы с нами работать.

– И?

Сью обернулась, держа в руке чайник. Элиот опасливо покосился – с нее станется по голове огреть.

– И я хотел предложить это место Гуго. Если ты, конечно, не против, – поспешно добавил Элиот. – Мне кажется, ему будет интересно, к тому же, он будет зарабатывать явно больше, чем получается сейчас, когда он просто тебе помогает. Разве вам не нужны деньги?

– Шантажист.

Сью легко улыбнулась и прислонилась к выключенной плите. Но улыбка тут же сползла с ее лица.

– Я, конечно, против, но тебе нужно поговорить с его матерью и с самим Гуго. В конце концов, это только его дело.

Элиот видел: обещанные деньги ее убедили. Сью поставила чайник на плиту и вышла в коридор:

– Гуго! – крикнула она.

На несколько мгновений все затихло, после чего в коридоре появился Гуго, держащий в охапке что-то, состоящее из кусков ткани, видимо, куртку, судя по торчащим рукавам.

– Что? – не очень радостно поинтересовался мальчишка, но на кухню прошел.

Подставил голову под руку, чтобы Элиот потрепал его по волосам, после чего сел.

– Ну, – разрешила Сью, и Элиот тут же повернулся к мальчику.

Тот удивленно смотрел в ответ.

– В общем, мы с Николь хотим предложить тебе работать с нами. Будет сложно, но интересно. Ну, и мы всегда будем рядом, поможем, если что.

Некоторое время Гуго просто молчал, глядя то на него, то на совершенно спокойную Сью, и размышлял – шутка, нет? Бабушка разрешит или будет против? Как это вообще такое может быть? В его голове не укладывалось, как можно столько лет учиться шить, а потом оп – и все, и вдруг сразу другое дело.

– Ну что, ты согласен? – напомнил о себе Элиот.

Гуго округлил глаза.

– Конечно! Нет, ты что! Я, конечно, согласен!

Он вдруг замолчал и обернулся на бабушку. Та пожала плечами, разрешая ему поступать так, как захочется.

Гуго вскочил и с восторгом кинулся на шею к Сью. Та сначала удивилась, потом негромко рассмеялась и похлопала внука по спине. Гуго немного повисел, болтая ногами, отцепился и кинулся к Элиоту, хватая его за локти.

– Это правда? Ты не пошутил?

– Ну, конечно нет, – Элиот отодрал от себя ребенка и усадил на стул напротив. – Завтра мы с тобой пойдем на работу вместе, пройдем технику безопасности и приступишь к работе. Договорились?

– Конечно! Спасибо! – и Гуго умчался делиться новостью с родственниками.

– Ну, я тогда пойду, – Элиот похлопал себя по коленям и поднялся. – Нужно устроить большую стирку, чтобы успело высохнуть до работы.

– Иди-иди, шантажист, – отмахнулась Сью и повернулась к засвистевшему чайнику.

Остаться на чашку чая она не предложила, но Элиот был этому даже рад.

Он поднялся по ступеням, вошел в квартиру и с порога крикнул:

– Эй, сестричка!

– Что, братишка? – донеслось из комнаты.

Николь обычно ленилась выходить, чтобы его встретить. Элиот не особенно расстроился, прошел в комнату и плюхнулся на пуфик, наблюдая, как сестра моет пол.

– А знаешь, что? – загадочно протянул Элиот.

– Что?

Николь бросила тряпку и убрала с лица волосы. Коса у нее растрепалась за день и волосы теперь лезли в глаза, особенно когда она наклонялась.

– Я поговорил со Сью, – торжественно провозгласил Элиот, утопая в пуфике.

Светлые брови сестры утонули под разворошенной прической.

– И далеко она тебя послала?

– Представь себе, нет. Она сказала, что отпустит Гуго, если он сам захочет. Он, конечно, захотел. Ну, а вообще, думаю, все вопросы решило важное слово «зарплата».

– О да, – рассмеялась Николь. – Слушай, не хочешь домыть пол? А то я все квартиру уже исползала, спина болит жутко.

– Конечно.

Элиот поднялся с пуфика и отобрал у сестры тряпку. Николь блаженно застонала и рухнула на пуфик, раскинув руки и ноги.

Следующие полчаса Элиот провел, ползая по полу, а Николь развлекала его разговором. Рассказала, что сегодня Натан познакомил ее со своим приятелем из пилотов, что тот много говорил и все очень интересно. Что сегодня на работу заходил старейшина, долго ругался на воду, сказал Николь, что она очень хорошенькая, и ушел.

Элиот, отмывая от пола липкий след от морса, слушал сестру вполуха и недоумевал – выходной был у него, но только с Николь случилось столько всего. И так, что самое странное, было всегда! Как она умудрялась сталкиваться с таким количеством событий – Элиоту было непонятно.