Заводная ворона

В комнате находилось бесчисленное множество стеклянных шаров, и во всех безостановочно падал косой снег.

На столе стояли блюда с едой и кубки с напитками, всё выглядело свежим и пахло так вкусно, что Серен вспомнила о голоде.

В середине комнаты была огромная кровать под балдахином с белыми занавесками, а на ней лежал, глядя в потолок широко раскрытыми голубыми глазами, мальчик.

Он повернул голову на скрип двери, сел и изумлённо уставился на девочку.

– Ты кто?

Серен с восторгом воскликнула:

– Я Серен! А ты Томос!

13 Чудовища вокруг неё

Не слушай их шёпот, смири свою спесь,

Иначе навечно останешься здесь.

Серен ждало разочарование: Томос ей вовсе не обрадовался.

– Не знаю никакой Серен, – нахмурившись, произнёс он.

Девочка вошла и захлопнула за собой дверь. Кто-то стал царапаться и стучать в дверь снаружи.

– Да, мы никогда не виделись. Но я пришла, чтобы спасти тебя. Мы должны выбраться отсюда!

– В том-то и дело, – задумчиво проговорил мальчик. – Я даже не знаю, где я. Вот уже несколько минут я лежу на кровати, пытаясь выяснить это. Всё здесь очень похоже на мой дом, но я знаю, что не дома. Как будто Они состряпали очень плохую копию.

Он был так спокоен! Серен с досадой покачала головой.

– Ты вообще представляешь, чего мне стоило тебя найти? Какие трудности я преодолела? А ты просто сидишь тут и рассуждаешь!

Томос был в тёмном костюме и ботинках, лицо его выдавало несомненный ум. Он внимательно посмотрел на нежданную гостью и сказал:

– Откуда мне знать, что ты настоящая, а не очередная их уловка?

– Что ты имеешь в виду?

– Сейчас ты предложишь мне поесть их пищи – именно этого Они и добиваются. – Томос указал на громоздящиеся на столе тарелки. – Посмотри, там все мои любимые лакомства: корзиночки с заварным кремом, трубочки, взбитые сливки. Но я не притронусь к угощению, потому что, как только я его съем, Они овладеют моей душой, и я останусь здесь навеки.

Серен с приятным удивлением признала разумность его предположений:

– Правильно… по крайней мере, так написано в книгах. Но я настоящая, я человек!

– Докажи!

Девочка подошла к Томосу и взяла его за руку.

– Чувствуешь тепло?

– Да. – Мальчик посмотрел на её грязные пальцы. – Хорошо, но…

– И у меня ещё есть это. – Она достала из кармана дневник.

Томос удивлённо взглянул на него, затем выхватил из её рук и стал листать страницы.

– Это мои записи! Откуда они у тебя?

– Нашла в твоей комнате.

Он поднял на девочку глаза:

– Когда?

– Несколько дней назад. По крайней мере… – Она покачала головой. – Я так думаю… Не знаю, сколько я провела здесь.

Томос сердито сунул дневник под пиджак.

– Ты читала его?

– Местами.

– Это писалось не для тебя.

– Но я должна была найти тебя! Ты пропал год назад…

Томос засмеялся, и Серен даже вздрогнула.

– Не говори ерунды! Сегодня утром я пошёл гулять по снегу, добежал до впадины у озера, и потом… не знаю как, но я оказался здесь. – Он насупился. – Не помню, что случилось, но это было около часа назад.

Серен покачала головой, схватила мальчика за руку и стащила его с кровати. Он был одного с ней роста.

– Нет! Послушай меня! Ты пропал год назад. Целый год! Твоя мама и все домочадцы не имеют представления, куда ты делся, некоторые даже думают, что ты умер.

В голубых глазах Томоса выразились изумление и гнев.

– Год?!

– И один день.

– Нет, это невозможно.

– Дензил говорит, что Они на всё способны.

– Бедная мама…

Серен увидела, что теперь он ей верит, и тихо произнесла:

– Твоя мама уехала в Лондон и не выходит из дома. Она очень страдает.

Девочка крепко держала Томоса за руку. Он выдернул её.

– Как ты сюда попала?

– Спустилась по золотой лестнице, о которой ты писал. И… один друг пришёл со мной, но он потерялся. Думаю, Они схватили его, Они давно за ним охотились.

Томос её не слушал. Он уже подскочил к двери и открыл её.

– Я немедленно возвращаюсь домой! – И он выбежал из комнаты.

Серен последовала за ним и вдруг в изумлении остановилась.

– Всё переменилось!

Снаружи больше не было ни коридора, ни лестницы, только тёмный туннель в обе стороны и тишина.

– Здесь ничему нельзя верить. Они создают иллюзии, – пробормотал Томос, глядя направо и налево. – Куда идти?

– Я пришла оттуда, но…

Он побежал налево.

– Не могу поверить, бедная мама! – бормотал он. – Она этого не перенесёт.

Серен молча бежала за ним следом. Он думает, что находится здесь всего час. Сколько же она здесь? Неужели на земле прошёл ещё один год? Или сотня лет? Какой ужас!

Они мчались по туннелю. Издалека доносились холодные голоса и смех.

Впереди засиял голубоватый свет. Томос устремился туда, Серен не отставала и лихорадочно соображала. Где Ворон? Нельзя бросить его здесь, но как найти птицу в этом изменчивом пространстве?

Туннель стал сужаться, голубой свет замерцал. Серен обрадовалась: неужели они добежали до конца? Но тут над головой вместо каменного потолка образовались ледяные глыбы, а сквозь них засияло солнце – настоящее солнце!

– Скорее, – обернулся к девочке Томос. – Давай я тебя подсажу. Может, мы сможем прорваться!