Заводное сердце. Девочка из ниоткуда

Но я тоже не могу просто так разгуливать по улицам. Ходячие жестянки многих Мастеров знают в лицо, а мы с братом – так и вообще на особом счету.

– Кажется, я видела твоего брата. Я так радовалась, когда ему удалось сбежать! Дарий Крылатов, ведь так его зовут? Вы с ним очень похожи.

– Мы двойняшки, – улыбнулась Дара. – Но он родился на шесть минут раньше и считается старшим.

– А почему вы на особом счету?

– Ну, видишь ли… Этот заурядец, провозгласивший себя Магистром, – глаза Мастерицы сузились от гнева, – давно мечтает заполучить наши кры…

Дара замолчала, потому что где-то совсем рядом зазвонил колокольчик.

Варя вздрогнула, вцепилась в подлокотники. Захар вскочил с места и уставился на дверь.

– Не бойтесь, это у меня! – Мастерица запустила руку в одну из поясных сумок и вытащила оттуда гладкий блестящий латунный шар размером с крупное яблоко. Едва заметные борозды разделяли шар на сегменты.

Звон доносился изнутри шара. Одна из ячеек раскрылась, выпуская полоску исписанной бумаги. Следом выкатился механизм из нескольких колес, валиков и писчего пера. Стальной наконечник, тоненько поскрипывая, прыгал по бумаге, оставляя на ней размашистые буквы.

– Так, что у нас тут… – пробормотала Дара, разворачивая длинную ленту. – Хм… Понятно. Это от Дария, – пояснила она. – Нужно как можно скорее возвращаться. Старшие Мастера скоро поймут, что я сбежала.

Варя и Захар слушали ее вполуха – подавшись вперед, они рассматривали диковинный прибор.

– Аааа, – Дара улыбнулась и поставила шар на вытянутую ладонь, чтобы его было лучше видно. – Это сферум, умный шар. Такой есть почти у всех Мастеров.

Захар, немного поколебавшись, подвинулся поближе и с жадностью посмотрел на механизм в руках Мастерицы.

– Тут есть дальнограф, чтобы отправлять и получать сообщения – дальнограммы, – продолжила Дара. – И карта, на которой всегда видно, где сейчас находится Вышеград…

– Что значит – «сейчас находится»? – почесал в затылке Захар. – Разве может город находиться в разных местах?

– …но я пока не могу вам ее показать, – Дара не удостоила мальчика ответом. – Это стратегическая тайна. А теперь – улыбайтесь!

Жужжание объектива, щелчок, вспышка – и вот уже Дара держит кончиками пальцев карточку, на которой медленно проступают перепуганные лица Вари и Захара.

– Так быстро?! – Варя взяла черно-белый снимок и повертела его в руках. – Просто удивительно!

– Знать бы, как это работает, – протянул Захар, заглядывая через плечо подруге. – И что еще есть в этом… сферуме.

Он с любопытством посмотрел на Дару, но та загадочно улыбнулась и спрятала карточку в соседний отсек умного шара – мальчишке удалось разглядеть, что там хранится целая коллекция фотоснимков.

– Оставлю фотограмму себе, на память. Вы тут такие красавцы – просто чудо, как хороши, – хмыкнула Мастерица. – Сферум – незаменимая вещь.

Обычно Мастера делают его сами и настраивают так, как им нужно. Можно встроить арифмометр, календарь или катушечный фонограф – для голосовых записей.

– Но… – Захар с сомнением посмотрел на сферум. – Как оно все туда умещается? Один только фотоаппарат едва ли не больше самого шара.

– Пара формул, немного механомагии… Ничего сложного, – пожала плечами Дара.

– Магии? Так и знал, что вы волшебники.

– И да и нет, – Мастерица спрятала сферум. – Мы не гадаем на кофейной гуще и не бубним бессмысленную абракадабру. Но мы можем делать то, что никому больше не подвластно.

– И все-таки кто вы? – спросила Варя.

Несколько мгновений в комнате стояла тишина – только пар шипел в трубах да где-то вдалеке трещали винты патрульного цеппелина. Мастерица смотрела на Варю, чуть сощурив карие глаза и о чем-то раздумывая.

– Нет, – сказала она. – Не могу сказать.

– То есть как?! – опешила Варя. – Почему?

– Это тайна, – Дара мотнула головой. – Есть правила. Мне и так достанется за то, что я сюда прилетела. Если я к тому же выболтаю наши секреты… Даже думать не хочу. Ручной настройкой солнцецветов точно не обойдусь.

В голове у Вари толпилось столько вопросов, что она не знала, какой из них задать первым. Почему Дару накажут? Что это значит – «прилетела»? И какие еще солнцецветы? Захар тоже едва сдерживался, чтобы не начать расспрашивать.

– Но кто же мне все расскажет?! – выпалила Варя. – И когда?

– Может, кто-нибудь другой, – Дара отвела взгляд. – Потом, позже. Но точно не я. Мне нельзя.

– Нельзя?! – По Вариному телу – от кончиков пальцев до макушки – пробежала дрожь. Девушка повторяла про себя, что Дара не виновата, что она такая же школьница и вряд ли могла хоть чем-то помочь. Но злые, обидные слова, не слушая никаких доводов, уже срывались с губ: – А бросить меня одну, и даже ничего не объяснить – можно?! Это – по правилам? За это у вас не наказывают?!

– Бросить?! – Мастерица тоже сорвалась на крик и вскочила с дивана. – Мы защитили тебя, как могли. Спрятали в школе. Может, это и не лучшее убежище, но мы и так очень рисковали!

– Но вы могли хотя бы сказать мне, почему меня ищут! Что с моим папой! Кто вы такие? И кто… – Варя набрала в грудь воздуха. – Кто я такая?