Завоевание 2.0. Книга 5

Ведь всегда рыцари ордена Святого Иоанна были постоянной головной болью османов и вызывали еще большую неприязнь у берберийских пиратов, корабли которых они (и только они) осмеливались брать на абордаж, причем без посторонней помощи и зачастую весьма успешно. Этот славный орден был разделен на восемь командорств по числу основных языков: Англии, Франции, Испании, Италии, Португалии, Германии, Прованса и Оверни. Дон Франциско пытался договориться с французскими командорствами. Гаспар де Валье из Оверни по предварительным данным был готов возглавить христианский удар по Марокко и освятить его знаменами Ордена Святого Иоанна. Молодой воин Жан Паризо де ла Валетт, родившийся в 1494 г., ставший рыцарем Святого Иоанна еще до достижения им совершеннолетия, доблестно защищавший Родос, рвался принять участие в таком славном деле.

В Голландии были размещены заказы по строительству трех больших современных кораблей. Но это когда еще они построятся. Там же, в Нидерландах, посредники активно искали гранильщика, для работы с мексиканскими огненными опалами. Как исторически сложилось, интенсивная обработка драгоценных камней в Европе велась в Венеции, Париже, Антверпене, Брюгге, где на протяжении длительного времени занимались изготовлением украшений. Южнонемецкие города Аугсбург, Нюрнберг, Идар-Оберштейн уже столетия назад славились своей обработкой агата.

Лет сорок тому назад, в 1479 году некий Ван Беркен был гражданином фландрского города Брюгге. Он принадлежал к гильдии гранильщиков драгоценных камней, которая объединяла довольно многих людей в этом городе. Доходы были не очень высокими, но их хватало, чтобы прокормить семью. Обработка драгоценных камней — не простое дело. Оно требует опыта, большой физической силы. Одно лишь неправильное движение — и дорогой камень может потерять значительную часть своей стоимости. Ван Беркен был хорошим мастером. Его искусные руки превращали необработанный камень в драгоценный бриллиант. В обеденное время он почти ежедневно прогуливался по городу, приветствуя своих знакомых.

Однажды его взгляд упал на группу детей, которые на захламленном дворе, принадлежавшем местному кузнецу, крутили колесо телеги, обитое железом, и радовались новой игрушке. Один парнишка держал старый нож таким образом, что он касался обода колеса и из-под него вырывался сноп искр. Ван Беркену, наблюдавшему за игрой детей, пришла в голову блестящая идея. Для огранки алмазов надо взять круг, да, железный круг.

Ван Беркен установил железный круг на вертикальную ось. Помощник вращал круг, в то время как мастер обрабатывал алмаз. Круг был обильно смазан смесью из масла и растертого в порошок алмаза.

Но неравномерное движение колеса, которое вращал подмастерье, мешало добиться идеальной обработки. Время от времени появлялись неровности. Поэтому очень скоро была разработана массивная конструкция из дуба, в которой помещался металлический диск. Он приводился в действие ременной передачей, соединявшей его с маховиком, вертикальный вал которого вращался в подшипнике из твердой древесины.

Этот маховик обычно крутили жена или дочери гранильщика, потому что лишь немногие могли себе позволить иметь одного или нескольких подмастерьев. С раннего утра до позднего вечера женщины стояли около колеса, постоянно находясь под угрозой получить увечье в случае неосторожности. Использование ветряных мельниц и частично водяных колес, избавили женщин от этого тяжелого труда.

Постепенно труд гранильщиков стал механизироваться и в других европейских городах. В Брюгге, Амстердаме, Антверпене, Париже, Венеции, Аугсбурге, Нюрнберге и Идар-Оберштейне крохотные мастерские превратились в механизированные цехи. Знаменитые торговые дома Фуггера и Вельзера, вели оживленную торговлю драгоценными камнями и имели собственные гранильные мастерские. С 1482 году в Антверпене существовало специализированное братство, которое принимало в свои ряды гранильщиков алмазов. Так что только там, в Нидерландах, можно было подыскать мастера (или хорошего подмастерья), согласного на переезд за океан. А дону Франциско хватало работы и на месте.

Но сейчас юг Пиренейского полуострова переживал недобрые времена. Кто будет приобретать у португальцев негров рабов? Испанцам было не до них, Индии лихорадило. После успешного мятежа Сиденьо-младшего в Новой Испании, закончившегося так печально для императора Карла, колонии охватил жесточайший кризис. Много европейского народа погибло и пропало без вести. Все три Антильских острова и материковая Панама обезлюдели. К тому же туземцы почти совершенно вымерли на Эспаньоле и успешно вымирали на Кубе и Ямайке. А негров покупать было не за что. Мало того, что золотые прииски Антильских островов было уже полностью истощены, так еще вечно пустая из-за идущей с французами войны королевская казна ввела лицензии для покупки чернокожих, чтобы поправить свои порядком пошатнувшиеся дела.