Завоевание 2.0. Книга 5

К вечеру прошли чуть больше пятнадцати километров. Баста! Носильщиков нет, вперед без особой разведки переть боязно, у испанцев сил больше, на разведчиков индейцев надежда плохая. Сколько тут до залива Сантьяго? Километров двадцать или чуть больше? Но местность уж больно подходящая — открытая, здесь еще не ощущаются тропики, природа имеет скорее «мексиканский» колорит, растительности мало, земля жесткая, иссохшая, а на ней тысячи и тысячи преудивительнейших кактусов и кое-где высохший кустарник. Нам здесь трудно, но и испанцам конницу использовать будет затруднительно. А вот дальше, к Сантьяго, насколько мне не изменяет память, все выглядит по другому: влаголюбивый лес, бананы — кокосы и прочая лабуда. Сама столица лежит на южном побережье, менее подверженным циклонам и обладающим более мягким климатом.

Там, в глубине бухты с глубоководным рейдом, в хорошо укрепленном природой месте находилось поселение индейцев тайнос, которое отвечало всем требованиям новых завоевателей. Городок располагался на высоком холме в центре долины. На его месте возникла новая столица — Сантьяго. Город уже довольно большой по местным меркам: центральная площадь, каменные церковь, муниципалитет-место обитания градоначальника, дом губернатора Кубы (настоящая крепость: угловой, в один этаж, с голыми, чрезмерно толстыми стенами и бойницами вместо окон), в общем об такой орешек все зубы обломаешь.

Так что, на следующий день мы никуда не пошли. Пропади все пропадом! Будем встречать испанцев здесь. «И вот нашли большое поле, есть разгуляться, где на воле…»- как сказал поэт.

— Мы будем сражаться здесь, — заявил я своим воинам.

Сгружаем грузы со своих кораблей, немного укрепляем лагерь. Готовим насыпь, где водружаем деревянные сборные лафеты для моих фальконетов. Народ собирает деревянные рогатки, они защитят наших стрелков, особенно от вражеской кавалерии. И прочие работы по мелочи. Несмотря на недовольства Волосатика, ему пришлось остаться на корабле, под опекой матросов, которым так полюбились его ужимки. Травить меня перед лицом вражеской армии никто не будет, а лишнего слуги, чтобы возится с избалованной обезьянкой мне тут не найти. Да и выстрелов капризный Волосатик не любит, сразу начинает визжать и скакать как очумелый.

К вечеру замечаем подходящее воинство испанцев. Не хватало, еще чтобы они напали на нас ночью! Куда мои стрелки будут стрелять? А испанцев намного больше чем нас. Отряды все скапливаются вдали. Сверкают металлические доспехи, развеваются на ветру бороды. Большое число церковных хоругвей и крестов, высилось над толпой, чтобы показать нападающим, на чьей стороне находятся симпатии Небес.

Старые конкистадоры, уже сталкивавшиеся со мной раньше, мрачно готовились отомстить; жизнерадостные юноши, впервые державшие в этот день оружие не на тренировке, с нетерпением ждали начала сражения. Сельский люд, люто ненавидевший безбожных мятежников, присоединялся к славному воинству аделантадо Кубы, чтобы посчитаться с проклятыми еретиками за угнанный скот, украденный скарб, сожженные хижины, вытоптанные поля и поруганную честь жен и дочерей. Что же, посмотрим кто будет в плюсе, бороды врагам подрезать мы большие мастера!

Так, скоро сумерки — считаем: конницы почти три десятка, пехоты- пусть будет триста семьдесят для ровного счета, носильщиков и членов вспомогательных отрядов индейцев таинос «набориас» — более трех сотен. В общем, испанское войско превышает нашу армию более чем в три раза. Наверное, они уверены в победе. Бросятся испанцы в атаку с ходу? Устали они во время марша? Мне тут сейчас уютно, как крысе в ловушке. Я не могу себе позволить проиграть это сражение.

У меня подготовлены ночные прожекторы, в количестве двух штук, они должны обеспечить двухсоткратное увеличение пламени больших свечей. Конечно, все это тускло, но будем надеяться, что суеверные испанцы побоятся неизвестности. Разве сможет пуля в темноте найти свою цель? Несмотря на жару, я зябко поежился. Но все же делаю еще одно усилие. Отправляю пару своих индейцев с письмом в котором с деланным благородством приглашаю испанских командиров (Мигеля де Рохоса или кто там у них за главного) на завтрашнее утро на важные переговоры со мной. Час после рассвета, перед войсками. Готов к компромиссам. Мне кусочек с Гаваной и им кусочек и граница посредине. Авось клюнут.