Завоевание Туркестана. Рассказы военной истории, очерки природы, быта и нравов туземцев в общедоступном изложении

Прошло 25 лет, тревоги войны давно забыты, край успокоился, русская власть утвердилась прочно на всем обширном пространстве туркестантских владений. За это короткое время точно из-под земли вырос в Ташкенте новый, русский город – обширный, богатый, нарядный. В нем более тысячи домов европейской постройки, утопающих в зелени густых садов, большие магазины, гостиницы, казармы, для прогулок – общественные сады. С раннего утра туземцы-разносчики выкрикивают свои товары уже по-русски, в праздничные и царские дни раздается торжественный звук колоколов, призывающий православных людей в храмы Божии. Когда же спадет полуденный зной, щегольские коляски снуют по широким мощеным улицам, обсаженных рядами рослых тополей… В эти времена мира и тишины возвращался как-то в Ташкент из далекой поездки один из его почетных обывателей, переживший осаду города, помнивший старые порядки. Ночь была тихая, звездная, но безлюдная – кругом бесконечная степь. У арыка ташкенец Искандер-хан догнал женщину-единоверку с маленькими детьми. Она несла на голове корзину с хлопком. Очевидно это бедная вдова. Ташкенец придержал лошадь и спросил: «Куда ты, одинокая, идешь и как ты не боишься пускаться в путь ночью по такой пустынной местности?». Бедная женщина отвечала: «Я собрала днем немного хлопка, теперь спешу на базар, чтобы купить на эти деньги муки. Я знаю, меня никто не обидит, иначе не пошла бы в эту темень». Такой ответ успокоил ташкенца. «Хвала Аллаху!» – подумал он про себя, – дождались мы времен, когда даже бедная вдова идет одинешенька по безлюдной степи! И сам я еду в ночной тишине, не боясь разбойников. Прежде не только что женщиной, но и вооруженному мусульманину, на добром коне, нельзя было отважится ехать одному да еще ночью». Подумав это, ташкенец слез с лошади и вознес ко Всевышнему усердную молитву за Государя Императора, под покровом которого мусульмане наслаждаются полной безопасностью. Так рассказывал об этом событии сам ташкенец.

Зарявшан, или Златоносная долина

Если четырехугольный стол обставить кругом двумя рядами стульев с высокими спинками, то получится нечто похожее на «крышу мира», Памир, что возвышается на границе наших владений с Китаем и Афганистаном. Это приподнятый кусок материка, который со всех четырех сторон окружен снежными кряжами высочайших гор – страна ледников, водопадов, каменистых гор, изрытых трещинами. В ее глубоких долинах шумят и брызжут реки Мургаб, Гунт и Пяндж, питающие Аму-Дарью. Тут на Мургабе, как грозный страж нашей границы расположен памирский пост, примерно на высоте версты. Укрепление возникло недавно, когда, с одной стороны, стали надвигаться на бывшие коканские владения китайцы, а с другой стороны – афганцы. Стены его сложены из дерна и мешков, наполненных песком, они окружают просторный двор, где стоят офицерские флигеля, землянки с бревенчатыми крышами, лазарет, баня и мастерские. Запасы продовольствия хранятся в войлочных кибитках. Южная стена укрепления идет по краю высокой террасы, с вершины которой открывается равнина Мургаба. В угловой башне гордо развивается русский флаг. Лес и необходимый для постройки материал доставляли на лошадиных вьюках из Ферганы. В ожидании его 2-я рота Туркестанского батальона ютилась в киргизских кибитках, их часто опрокидывали свирепые бураны, обдававшие будущих строителей песком и снежной пылью. Это еще было ранней осенью, большую же часть года памирцы проводят так же, как бы проводили в полярных странах. Кругом тишь, безлюдье, население русского Памира редкое, потому что в стране таких холодов и ветров подножных кормов мало и они очень скудны. Привольно живется лишь горным орлам, да еще обитателям скал, архарам (горные бараны), хотя и они зачастую подвергаются опасности, степные голодные волки ждут где-нибудь под скалой, пока у архара онемеют ноги и свалится он им прямо в раскрытые пасти. Охота за архаром опасная в этих трущобах, но вместе с тем и завлекательная, доставляет отрезанным от мира памирцам некоторое развлечение, раз в неделю они получают вести из России, одинокий всадник доставляет почту из соседний Ферганы, за 300 верст от поста. Ежегодно являются сюда кашгарские купцы с товаром, выменивают их у соседних киргизов на овец, которых гонят потом в Фергану, где и сбывают их с барышем.

Русское укрепление расположено почти что на середине памирской выси, на западной же ее стороне раскинулось ледяное поле, примерно верст на 60 или 70 сверху вниз. Покрытое камнями, ледяными шпилями, оно из года в год сползает понемногу в долину, как и все горные ледники. Из-под него также струятся ручейки, скапливаются вместе и дают начало реке Зарявшан – «златоносной» реке, одной из важнейших в Туркестанском крае. Зарявшан протекает долиной между двух горных хребтов, то узкой, как трещина, то местами широкой, покрытой арыками для орошения полей. Есть арыки по 70 верст длиной и это целые речки.