Завоевание Туркестана

В каждом местечке бывают базары, на которых можно купить все, начиная с верблюда и кончая серпом. Под широкими навесами сидят невозмутимо, поджав под себя ноги, купцы с товаром, провожая глазами пеструю снующую толпу. Тут, в темном проходе между двумя рядами торгашей, покупают и продают, пьют и едят, кричат и преважно беседуют, протискиваются конные и пешие — сутолока базарная, чисто восточная. Базар для восточного человека любимое развлечение: он тут узнает все новости, распоряжения властей, цены на хлеб; одна и та же весть с быстротой хорошей почты пролетает страну, благодаря базарам. А хивинцы, как и все азиатцы, очень любопытны. Из русских товаров в Хиву требуется: железо и чугун — для выделки оружия, серпов, сошников, заступов; потом — квасцы и купорос для окраски материй; наконец — посуда, сахар, кожи, ситцы, сундуки, самовары, замки. К нам же привозят: пшеницу, марену, бумажные материи, превосходные дыни, яблоки. В Хиве всякий волен торговать, лишь бы исправно выплачивать подати и выставлять работников на очистку канав. У них только «ходжи», как потомки Магомета, не платят податей и свободны от повинностей; живут они особняком, передавая свои права по наследству.

Хивинцы благородного происхождения носят название узбеков: это потомки завоевателей, которые захватили себе лучшие земли и наживные места; остальное население ханства называется сартами: это земледельцы, торгаши. В ту пору был еще многочисленный класс рабов или невольников. Как узбеки, так и сарты одинаково трудолюбивы, выносливы, но в то же время лукавы, корыстолюбивы и жестоки; подозревая европейцев в шпионстве, они скрытны и никогда не скажут правды. Узбека можно отличить как по его смуглой физиономии с острыми скулами и черной бородой, так равно и по одежде. Узбеки носят конические меховые шапки, неуклюжие из юфти сапоги; летом — длинную рубаху. Женщины носят на голове тюрбаны из 15 или 20 бумажных платков; закутанные в толстую одежду, в тяжелых сапогах, они исполняют все домашние работы; в самый томительный зной должны таскать воду в огромных кувшинах. Женщина — тот же вол, на котором работают без отдыха; в полевых работах она должна помогать мужу, ходить за собаном — вроде нашей сохи — или стоять на бревне, которым боронят землю. Мало-мальски зажиточный узбек ничего не делает, разъезжает по базарам и вообще редко сидит дома; узбеки большие охотники до музыки, и во всем Туркестане нет таких музыкантов на дутаре (гитара в две струны) и кобосе (лютня), как в Хивинском оазисе.