Завоевать его сердце дважды

Софи почувствовала, что на ее плечи словно наваливается груз.

- Не думаю, что время властно над подобными вещами, - тихо произнесла она. - Я никогда не перестану тосковать по Питеру.

«Однако мне следует сделать так, чтобы это перестало оказывать влияние на других людей, в первую очередь на Карлу и Уилла».

Уилл долго молча смотрел на нее с экрана.

- Так вот кто я для тебя - всего лишь лучший друг Питера?

Софи инстинктивно отпрянула назад.

- Для меня ты - это ты, Уилл. Я не навешиваю ярлыков.

Ее собеседник не выглядел убежденным. Софи почувствовала, что очень хочет придвинуться поближе к камере.

- Тебе важно, что я о тебе думаю? - спросила она.

- Я… - Уилл замолк и пожал плечами.

- Конечно, какая-то часть меня продолжает видеть в тебе лучшего друга Питера. Но есть другая, немаленькая часть, которая все больше и больше видит в тебе источник пополнения банковского счета.

Услышав это прямолинейное и непочтительное высказывание Софи, Уилл откинул голову и от души рассмеялся.

- А ты должен все еще видеть во мне маленькую сестру Питера, - продолжила она.

- Ты все еще так считаешь? - Уилл улыбался. - Дело в том, что я никогда не видел Питера, глядя на тебя. Я видел только Софи.

- Но…

- Но что?

- Это правда?

- Да.

В первое мгновение Уиллу показалось, что он не узнает лицо, смотрящее на него с экрана. Казалось, что-то непостижимое мгновенно изменилось в Софи, и осознание этого бросило Уилла в жар. Он всегда считал ее милой, но сейчас она была… неотразимой. Он порадовался тому, что их разделяют сотни миль и он не сможет поддаться искушению.

- А теперь - новость, которую ты, без сомнения, сочтешь интересной, - сказала Софи, обнимая подушку.

Уилл подумал, что никогда раньше не испытывал чувства ревности к подушке. Он поморщился. Необходимо взять себя в руки.

- Какая новость? - выдохнул он.

- Твой дед планирует анонсировать наше предстоящее бракосочетание в некоей абсолютно неизвестной мне газете.

«Анонсировать?» Об этом Уилл даже не задумывался.

- Как она называется?

Услышав название, он на несколько секунд онемел от изумления.

- Но это… один из низкопошибных таблоидов сенсационалистского толка с исключительно дурной репутацией. Это газета, публикующая статьи о похищении людей инопланетянами и вселении злых духов в канареек.

- Похоже, он не собирается скрывать свой скептицизм относительно нашей женитьбы, в частности, твоего выбора невесты. Если он настолько несерьезно относится к нашему браку, есть ли основания ожидать, что он передаст тебе право владения Эшбэрроу?

Ситуация складывалась непростая, отрицать это не было смысла, но Уилл не мог заставить себя думать о лорде Брэмли. Ему нестерпимо хотелось опять увидеть улыбку на лице Софи. И ему пришла в голову мысль о том, как этого добиться.

- Ты что-то задумал? - мгновенно прочитала выражение его глаз Софи.

- Завтра я дам объявление о нашей помолвке во все основные газеты Соединенного Королевства, - произнес Уилл.

Некоторое время она смотрела в экран, а затем ее глаза расширились, она хлопнула в ладоши и рассмеялась.

- Хорошо придумано!

Главное, подумал Уилл, что это заставило ее улыбнуться. Это все, чего он хотел.

- А как насчет дедушки?

Уилл почувствовал, что упал с небес на землю. Он изо всех сил постарался не хмуриться.

- Ты сама знаешь. Застарелые семейные проблемы. Принимая во внимание твои отношения с отцом, надеюсь, ты меня понимаешь.

Софи покачала головой.

- Каждая несчастливая семья несчастлива по-своему.

Прозвучало как цитата из какой-то книги. Но Уилл никогда не был любителем чтения. В отличие от Софи.

- Мой отец несчастлив со мной потому, что я напоминаю ему мать, а он не может этого преодолеть.

«Ничего себе!» Уилл знал, что их отношения с отцом далеко не просты, но подобного не предполагал.

- Не делай такое печальное лицо, - подбодрила его Софи. - В этом нет твоей вины.

Уилл очень хотел как-то помочь ей, но по собственному опыту знал, что некоторые проблемы разрешить невозможно.

- Сколько тебе было лет, когда твои родители расстались? - спросил он.

- Одиннадцать.

- Твоя мать ушла к другому мужчине?

- Да. И отец так и не смог с этим примириться.

Именно поэтому Уилл и не собирался жениться. Он не позволит нанести себе такую рану. «Ну, я имею в виду настоящий брак».

- И она легко оставила вас с Питером?

- Отец устроил все так, чтобы мы виделись с ней как можно реже. И каждый раз, когда он встречался с ней, его сердце разрывалось от боли. - Она слабо улыбнулась Уиллу, отчего сердце того заныло. - Но это в прошлом. Расскажи о твоих взаимоотношениях с лордом Брэмли.

После того как Софи проявила с ним такую откровенность, отказаться отвечать на этот вопрос было бы грубостью. Уилл вздохнул.

- С тех пор как мне исполнилось четырнадцать, он старался взять под свой контроль все аспекты моей жизни: мою учебу, выбор друзей, даже мой досуг. Мне никогда не позволялось ходить в походы, даже обычные прогулки с друзьями рассматривались им как неподобающее поведение. Моей единственной отдушиной были несколько недель в году, которые я проводил с Питером. Дружбу с Питером он одобрял.