Завоевать его сердце дважды

- Нахожусь в стрессе? - бессовестно солгала Софи. - Это так. У меня немало забот с поставщиками, вечно путающими заказы. - Взгляд Уилла говорил о его сомнениях, но Софи постаралась как можно быстрее сменить тему разговора. - Подписал ли лорд Брэмли бумаги, дающие тебе право владения Эшбэрроу?

Уилл улыбнулся.

- Наш глубокоуважаемый лорд еще не подозревает, что эта работа свалится на него в ближайшие выходные.

- А ты вернешься в субботу?

Он твердо кивнул.

Вскоре Софи вышла из комнаты, а Уилл все не мог заставить себя дышать ровно и избавиться от боли в груди. Он прошел в гостиную, встал у окна, дождался, пока не увидел, как Софи выезжает на Аннабель из ворот двора, и протянул руку к телефону.

- Организуйте мне билет на ближайший рейс в Лондон, - сказал он своему ассистенту. Перед его глазами возникло лицо Софи. - Пожалуйста, - добавил он.

На следующий день Уилл вернулся в Эшбэрроу, предвкушая встречу с Софи, однако не обнаружил ее в замке.

- Твоя невеста занята финальными свадебными приготовлениями, - сообщил ему дедушка.

К крайнему изумлению Уилла, лорд Брэмли без споров и сомнений подписал привезенные из Лондона документы, передающие его внуку право владения Эшбэрроу.

- Почему бы и нет? - усмехнулся он, передавая подписанный документ Уиллу. - На твоем месте я составил бы точно такой же. В нем предусмотрено мое право на замок до дня моей смерти, а большего мне и не надо.

Уилл молчал, не зная, что ответить, а затем в его голове зазвучал голос Софи.

- Спасибо! - сердечно произнес он.

Дедушка похлопал его по плечу.

- Я всего лишь хотел, чтобы у тебя был свой дом, парень. Мне очень жаль, что он казался тебе тюрьмой. - Лорд Брэмли повернулся к окну. - Я не собираюсь больше вмешиваться в твою жизнь, Уильям. Прости меня за все. Я даю тебе слово, что не буду более принуждать тебя к чему-либо. Софи права, ты взрослый человек и заслужил право принимать самостоятельные решения. Я горжусь тобой. И всегда гордился. Мне следовало говорить тебе об этом и раньше.

Рот Уилла пересох, а в горле встал ком.

- Твои слова очень много значат для меня, - тихо произнес он.

Лицо старика потемнело.

- Но кое-что я тебе все-таки скажу. Ты будешь последним дураком, если не удержишь эту девушку рядом с собой.

От изумления Уилл онемел. К счастью, старик смотрел в окно и не ждал от него ответа.

Кэрролл Энн предъявила Уиллу требование: посмотреть с ней два фильма подряд. Он согласился при условии, что второй фильм не будет мюзиклом. Когда тот оказался романтической комедией, Уилл усомнился в разумности этого требования, однако было поздно. Наблюдая за злоключениями главной героини, он не переставал думать о Софи.

Та появилась в дверях, когда фильм уже почти закончился.

- Привет, Уилл!

Она приветствовала его поцелуем и своей обычной улыбкой, способной наполнить комнату светом. Она была великолепна.

- Соскучился?

Ответом был горячий поцелуй.

- Можно ли отвлечь тебя от свадебных хлопот на некоторое время? Я хотел бы кое-что обсудить с тобой.

Софи поглядела на часы и поморщилась.

- Сорока пяти минут будет достаточно? Я ожидаю визита фотографа.

- Придется удовольствоваться сорока пятью минутами.

Взяв Софи за руку, Уилл потащил ее по лестнице в гостиную и с силой захлопнул за собой дверь. Софи улыбнулась.

- Похоже, ты действительно соскучился.

Призывный блеск ее глаз почти заставил Уилла изменить свои намерения и увлечь Софи в спальню. Но он сумел справиться с искушением и сделал несколько шагов в сторону. Ему требовалось больше пространства. Ему требовалось немного ослабить незримую петлю, начинавшую стягиваться вокруг его шеи.

Софи чуть заметно нахмурилась.

- Уилл?

- Случилось нечто непредвиденное.

Она присела на край дивана, не отрывая от Уилла пристального взгляда.

- Дедушка отказался подписывать бумаги?

Уилл покачал головой, все еще поражаясь случившемуся.

- Напротив. Дело в том, что он подписал их, не сомневаясь ни секунды.

Софи широко раскрыла глаза. Уилл постарался игнорировать поднимающуюся в нем волну желания.

- Но этим не ограничилось, - добавил он. - Он сказал, что гордится мной.

Казалось, Софи не верит своим ушам. Несколько секунд она молча смотрела на Уилла.

- Но это… просто замечательно!

- Согласен.

- Я знала, в глубине души он хороший человек. Я знала…

Уилл сел на диван рядом с Софи и взял ее за руку.

- Я оторвал тебя от дел не для того, чтобы говорить о дедушке.

Она пододвинулась ближе и заглянула в лицо Уилла.

- Если ты хочешь отменить свадьбу, я не буду возражать. Более того, я тебя поддержу.

- Я не хочу отменять свадьбу! - Сердце бешено стучало в его груди. - На самом деле я хотел бы придать ей совсем иное значение. - Он глубоко вдохнул. - Я полюбил тебя, Софи. Ты всегда отличалась от других женщин. Мне следовало понять это раньше. Я всегда полагал, что брак подобен…

- Тюрьме? - предположила Софи, подняв бровь.

- Именно! Мне казалось, что, женившись, я потеряю свою свободу и независимость, но это не так. С тобой это не так.

Пока Уилл говорил, Софи продолжала внимательно смотреть на него, однако теперь она высвободила свою руку и подошла к окну.

Уилл облизнул высохшие губы.