Завтра

– Мисс Ловенстайн, час тому назад приехал ваш младший брат. Я позволил себе поселить его в номере, смежном с вашим.

– Младший брат? Какой еще младший брат?

Эмма поднялась на седьмой этаж, вошла к себе в номер и увидела там… Ромуальда Леблана.

Вытянувшись на диване, он хрустел чипсами из мини-бара, запивая их содовой водой. Подключил плеер к колонкам и наслаждался творчеством Джимми Хендрикса.

Эмма обвела взглядом комнату. Паренек притащил с собой все свое барахло: чемодан, рюкзак, сумку через плечо… На низеньком столике в гостиной лежал даже его «трутень».

– Что это ты тут делаешь? – осведомилась Эмма, приглушив звук.

– Приехал вам помочь, – сообщил подросток с набитым чипсами ртом.

– Помочь в чем?

– Мне кажется, у вас сложности. Вы получаете странные сообщения по электронке, потом перестаете выходить на работу, тайком проникаете в чужие дома… В общем, начали вести расследование, это точно.

– И как это тебя касается?

– Касается, потому что вы то и дело обращаетесь ко мне за помощью.

Эмма, прищурившись, взглянула на мальчишку. В общем-то, его утверждения не были лишены логики, но Эмма придерживалась другой.

– Послушай меня, мой милый! С твоей стороны, приезд – большая любезность, но ты доставишь мне огромное удовольствие, если соберешь вещи и выкатишься отсюда немедленно!

– Это еще почему?

– Во-первых, потому, что ты несовершеннолетний. Во-вторых, потому, что ты иностранец, незаконно проживаешь в Америке, и твои родители во Франции места себе не находят. В-третьих, у меня достаточно собственных проблем, и мне не нужны дополнительные в виде тебя!

Мальчишка подскочил на диване, но вовсе не потому, что собрался ее послушаться.

– Но я же могу вам помочь в вашем расследовании! Вдвоем мы поведем его куда быстрее! Две головы всегда лучше одной! Все великие сыщики работали вдвоем: Шерлок Холмс и доктор Ватсон, Бэтман и Робин, Старски и Хатч, Бретт Синклер и Дэнни Уайльд…

– Прекрасно! Надеюсь, ты не будешь перечислять мне всех? – рассердилась Эмма.

– Лоис и Кларк, Хит-Герл и Биг Дэдди, Ричард Касл и Кейт Бекетт, – продолжал Ромуальд, загибая пальцы.

– Хватит! – повысила голос Эмма. – Я сказала нет, значит, нет!

Она достала из сумки ноутбук, положила на стол и включила.

– Ты действительно мне помог, и я тебе очень благодарна. Я готова купить тебе билет до Парижа и заплачу за номер на сутки в гостинице, но не здесь, а в «Хилтоне» в аэропорту.

Паренек гневно засопел. Эмма, показывая, что слово у нее не расходится с делом, взялась за мышку, чтобы выйти на сайт Дельта Эрлайн.

– Подождите секундочку! – крикнул вдруг Ромуальд.

Эмма остановилась и посмотрела на него.

– Что еще?

– Эта вот фотография, – возбужденно продолжал мальчишка, тыкая пальцем в компьютер.

На экране в качестве заставки была теперь сцена из заснятого Эммой видео: Кейт в пабе вместе со своим предполагаемым любовником.

– Ты хочешь сказать, что знаешь эту женщину?

– Женщину не знаю, но мужчину безусловно!

Эмма почувствовала, как внутри у нее все загорелось. Очередной выброс адреналина.

– Слушаю тебя очень внимательно.

– Этот тип – это Ник Фитч. Настоящая легенда. Самый богатый бизнесмен в мире и самый загадочный!

– Ник Хорек?

– Почему это «хорек»?

– Потому что по-английски «фитч» – это хорек!

Бостон, 2011

Растянувшись на мягком диване в обществе своей «маленькой собачки», Эмили наконец-то наслаждалась любимым фильмом «SOS, призраки!».

– Тебе тоже страшно, да, Хлодвиг? – спрашивала она, прижимаясь крепче к шарпею.

Мэтью сидел на табурете на кухонном островке и внимательно изучал инструкцию к только что купленной в аптеке на Чарльз-стрит коробочке. Эйприл с грустным видом и явным неодобрением в глазах безмолвно следила за ним.

В Соединенных Штатах провести тест на отцовство проще простого. Любой может купить себе такую возможность всего-навсего за тридцать долларов без рецепта в любой из двадцати тысяч аптек. Кое в каких этот тест даже рекламируют.

Осуществить его тоже очень просто, справится любой: на анализ нужно предоставить соскоб со слизистой оболочки щеки отца и ребенка.

Мэтью проделал необходимую операцию сначала с собой. Заложил ватный тампон за щеку и тер им щеку тридцать секунд, а потом вложил его в специальный конверт, предварительно написав на нем все необходимые сведения. Затем вытащил из куртки пакетик со сладостями, купленными в бакалее.

– Мышонок, хочешь лакричных медвежат?

– Правда? Ты купил мне медвежат? – в восторге закричала малышка, вскочила с дивана и бросилась к отцу. – Спасибо, папочка!

– Но сначала мы проделаем маленькое упражнение.

– Какое?

– Ерундовое. Сейчас увидишь. Открывай-ка рот.

Малышка послушно открыла рот, и Мэтью осторожно стал водить тампоном по внутренней стороне щечки.

– Я досчитаю до тридцати, и ты получишь горсть медведиков. Один, два, три…

Эйприл взглянула на Мэтью с гневным презрением.

– Ты просто ничтожество, – процедила она сквозь зубы.

Мэтт не обратил на ее слова никакого внимания.

– Двадцать восемь, двадцать девять, тридцать. Браво, мышонок! Ты заслужила свои конфеты!

– А Хлодвига можно угостить?