Завтра

– А меня, например, ты знаешь? Какая я на самом деле? – спросила Эйприл, резко повернув разговор в другое русло.

Мэтью сурово сдвинул брови:

– Да, тебя я знаю. Ты мой лучший друг и…

– Что ты знаешь обо мне по-настоящему, Мэтью?

– Знаю, что ты родилась неподалеку от Сан-Диего. У твоих родителей был антикварный магазин. Ты изучала искусствоведение в Калифорнийском университете, в Лос-Анджелесе. Ты…

– Да, все это я тебе рассказала, но это неправда. Моя мать переспала с половиной мужчин Невады и не могла мне толком объяснить, кто из них мой отец. Она не имела никакого отношения к антиквариату. Она была пьяницей и никогда ничего не делала, только вытягивала из кого могла деньги и напивалась. Искусствоведение? Я никогда не училась в университете. Я училась в Чаучилле, в самой большой женской тюрьме Калифорнии! Да, Мэтью, я сидела в тюрьме!

Пораженный обрушившимся на него потоком информации, Мэтью смотрел, не отрываясь, в глаза своего лучшего друга Эйприл.

– Не буду рассказывать тебе трогательных историй в духе Диккенса, – продолжала Эйприл, – скажу коротко: детство и юность у меня были не простыми: бог весть какие знакомства, ранние любовные связи, наркотики. Много наркотиков. Было время, когда я готова была на все, лишь бы достать их. Всерьез, на все.

По щеке Эйприл скатилась слезинка. Унизительные, горькие картинки поплыли со всех сторон, готовясь ее утопить, но она волевым усилием прогнала их.

– Моя жизнь в аду завершилась, как положено, тюрьмой. В двадцать два года копы арестовали меня за грабеж с насилием. Я получила три года строгого режима в Чаучилле. Вот кто я на самом деле, мой дорогой…

Эйприл замолчала, переводя дыхание, убрала прядь волос, которой заслонил ей глаза ветер.

– Но я не только та, которой была, – вновь заговорила она. – Я еще женщина, которая боролась за то, чтобы получить вторую попытку. Женщина, которая начала новую жизнь на другом конце страны. Которая вот уже десять лет не прикасается к наркотикам и которая сумела добиться успеха благодаря художественной галерее!

– Мне можно доверять, Эйприл, – сказал Мэтт. – Почему ты мне сразу не рассказала обо всем этом?

– Потому что нужно смотреть в будущее. Потому что прошлое – это то, что кануло в Лету. Потому что мертвые должны спать среди мертвых.

Мэтью опустил голову. Эйприл уже его убедила, но она прибавила и еще несколько слов.

– Давай тут и остановимся, Мэтью. Не рискуй и не ставь былое под вопрос. Ты причинишь себе только лишнюю боль. Внешность часто бывает обманчивой, и у Кейт уже нет возможности рассказать тебе о том, что с ней произошло на самом деле. Не лишай ее благословенного покрова загадочности. После теста на отцовство и копания в прошлом Кейт появятся два пострадавших – ты и твоя маленькая дочка. Переверни страницу, Мэтт, прошу тебя!

С полными слез глазами Мэтт протянул сумку Эйприл. Она вытащила оттуда ноутбук и конверт, предназначенный для лаборатории. Размахнулась и с высоты моста бросила то и другое в реку, а потом помогла совершенно раскисшему Мэтью сесть на заднее сиденье «Камаро». Они поехали домой.

* * *

Мощное течение реки Чарльз подхватило конверт с пробами и вынесло в Атлантический океан. Конверт канул в океане. Ноутбук пошел камнем ко дну, и никто уже не смог бы его выловить из ледяных вод Чарльза. Новая встреча Эммы и Мэтью стала невозможной.

* * *

Однако не все так просто в этом мире…

Часть 4 Женщина ниоткуда

16. Черный принц

Кто хранит уста свои и язык свой, тот хранит от бед душу свою.

Притчи Соломона. 21: 23

Бостон, 2010

18 часов 30 минут

Почти весь первый этаж гостиницы занимал японский ресторан, яркий, переливающийся огнями, нарядный, как буддийский храм. Народу там было много, так что Эмма и Ромуальд с трудом проложили себе дорогу к суши-бару и заняли два табурета у стойки.

Ромуальд вытащил из рюкзака планшет и протянул Эмме – пусть пока что ознакомится со скачанным из Интернета досье.

– Ник Фитч, уж вы мне поверьте, не уступает Стиву Джобсу и Марку Цукербергу, – с жаром заявил парень. – Ну да, широкая публика о нем не слыхала, зато для программистов он живая легенда.

Эмма внимательно читала биографию Фитча, пропуская болтовню юного француза мимо ушей:

«Николас Патрик, он же Ник Фитч, родился 9 марта 1968 года в Сан-Франциско. Ныне один из ведущих американских программистов, глава Интернет-издательства, создатель компании «Fitch Inc».

Юный хакер