Завтрак с полонием

Элис вышла из машины, торопливо поднялась на крыльцо и позвонила.

В ответ на этот звонок из домика раздался оглушительный лай.

— Сейчас, сейчас! — послышался старческий голос, и на крыльце появился высокий старик в клетчатой шерстяной куртке. Возле него вертелся рыжий ирландский сеттер. При виде гостьи он подскочил к ней, поставил лапы на грудь и попытался лизнуть в лицо. — Прекрати, Йорик! — окликнул пса хозяин с напускной строгостью. — Ты свалишь ее с ног! Здравствуй, девочка…

— Здравствуй, Алан! Здравствуй, Йорик! — Элис потрепала сеттера по загривку. — Прости, Алан, но мне… точнее, одному моему знакомому нужна срочная помощь!

— Ну вот! — Старик искренне огорчился. — Я-то думал, что ты решила просто проведать старого друга… Где этот знакомый?

Элис подвела его ко второй машине, сдержанно представила Павла (назвав его, разумеется, Мирославом Кокушкой) и наконец показала раненого Влада.

Алан помрачнел, поднял взгляд на Элис.

— Ему срочно нужно в больницу!

— К сожалению, это невозможно!

— Опять эти ваши дела! — Старик покачал головой, проверил пульс и добавил: — Впрочем, в таком состоянии он до больницы и не доедет… ладно, попробую сделать, что смогу, но вы должны понимать, что я давно уже не практикую…

— Алан, дорогой, ты всегда был прекрасным врачом! — В голосе Элис прозвучала мольба. — Это не уходит с годами!

— Только руки-то у меня уже не те! — вздохнул старик.

Павел подогнал свою машину к самому крыльцу, вытащил Влада и внес его в дом. Старик расчистил обеденный стол и принялся тщательно мыть руки. Надев белый халат, он удивительным образом преобразился — это был уже не престарелый английский джентльмен на пенсии, а настоящий хирург. Движения его стали уверенными, голос — решительным и твердым.

— Элис, мой руки, будешь мне помогать! — распорядился он.

Сеттер вертелся под ногами, и старик резко прикрикнул на него. Пес, не привыкший к такому отношению, обиженно заскулил и забился под кресло, откуда наблюдал за происходящим.

Алан достал инструменты, разложил их на столе, сделал раненому укол и приступил к операции. Элис подавала ему то инструменты, то ватные тампоны, то флаконы с антисептиком. Наконец он извлек из раны пулю, бросил ее в эмалированную кювету, обработал рану и несколькими уверенными стежками зашил ее.

Потом принес бутыль с физиологическим раствором и сделал из торшера какое-то подобие капельницы.

— Конечно, лучше бы сделать переливание крови, но этого я в домашних условиях не могу. Организм у него очень крепкий, так что, надеюсь, он скоро придет в себя.

— Ну вот, я же говорила, что ты справишься! — Элис поцеловала старика в щеку.

С большими предосторожностями раненого перенесли на диван тут же, в столовой, — Алан сказал, что лучше не таскать его по лестнице на второй этаж в спальню. Старик потрогал раненому лоб, посчитал пульс и сказал, что пока все идет как надо. Потом выпил стакан чаю, принесенный Элис, и сказал, что устал и пойдет к себе.

— Я останусь здесь, — твердо сказал Павел, — я не хочу оставлять его одного.

Ему хотелось находиться в комнате, когда Влад придет в себя. Хоть старый доктор и утверждает, что раненый очень слаб, чем черт не шутит? Что ему после наркоза придет в голову? Попытается сбежать или, еще хуже, как-то свяжется со своими людьми, вызовет их сюда, а это плохо кончится для старого врача…

— Вы можете поужинать на кухне! — крикнул доктор, свесившись с лестницы. — Элис знает, где что взять.

Павел прислушался к себе и понял, что зверски хочет есть, поскольку ел он один только раз сегодня утром, когда добрая самаритянка, чье виски он выпил, кормила его яичницей и жареным беконом.

Павел опустился в кресло и прикрыл глаза. Из кухни доносились такие уютные домашние звуки: вот звякнула тарелка, потом зашипело что-то на сковороде, потом щелкнула кнопочка электрического чайника. Запахло чем-то вкусным.

Как давно он не сидел так, прислушиваясь к негромким звукам на кухне, и не ждал, что его позовет нежный голос:

— Все готово, иди скорей, а то остынет!

А потом последует неторопливый ужин, тихий неспешный разговор о пустяках, негромкая музыка, лампа над столом…

— Все готово! — Голос был не слишком приветливым, однако Павел оживился и поспешил на зов.

На маленьком столике стояла только одна тарелка, и Элис перекладывала на нее не слишком-то аппетитные на вид отбивные.

— А вы? — против воли спросил Павел.

— Я уезжаю, — сухо сказала она, — нужно как можно скорее увезти отсюда «ровер». Ни к чему, чтобы машина всю ночь стояла рядом с домом, эти, из «Черного Джихада», могли запомнить номер. Желательно, чтобы завтра Сорокина здесь уже не было, я очень не хочу подвергать опасности Алана.

— Я понял, — Павел наклонил голову, чтобы она ничего не смогла прочитать по его глазам, — я все устрою. Спасибо вам за все. И за ужин тоже.

Она выложила на тарелку еще полбанки консервированного горошка и вышла, как обычно едва кивнув на прощание. Йорик вертелся возле и выбежал следом за Элис на крыльцо. Глядя в окно, Павел заметил, что с сеттером она простилась не в пример сердечнее.