Завтрашний день кошки

– Сегодня на строительной площадке взорвали старый дом. Вот уж не думала, что люди трудятся по ночам!

– Ночной взрыв не имеет ни малейшего отношения к их труду. Это террористический акт, я уверен. В том направлении находится Национальная библиотека, боюсь, что пострадала именно она. Война ширится, подступает. Террористы сеют панику в городах, устраивают резню. За последнее время было немало террористических актов. Ты сама видела, как они застрелили детей. Иногда террористы взрывают себя посреди толпы, вместе с собой убивая людей, разрушая исторические достопримечательности и культурные ценности.

– Почему же они взрывают себя?

– Потому что подчиняются приказам.

Там, где раздался взрыв, начался пожар.

– Кто отдает эти ужасные приказы?

Пифагор не ответил. Я от волнения то сворачивалась, то выпрямлялась и, наконец, сменила тему:

– Меня бесит, что наши слуги, люди, принимают решения, вовсе не считаясь с нашим мнением. Помню, как мы познакомились с Натали. В раннем детстве, еще котенком, я жила в деревне. Валялась на траве. Лазила по деревьям. Наблюдала за ящерицами, ежиками, улитками. И вдруг однажды нас с мамой отправили в странный приют, где в аквариумах плавали разноцветные рыбки, а в клетках сидели говорящие птицы, белки, кролики, собаки и кошки.

– Что-то вроде зоомагазина…

– Прошло несколько дней, меня забрали у мамы и поместили вместе с другими котятами в ящик с прозрачными стеклянными стенками, откуда видна была улица.

– Самых милых котят сажают в витрину, чтобы привлечь покупателей.

– Как-то утром пришла Натали. Оглядела всех котят, ткнула в меня пальцем и что-то сказала.

– Наверное: «Дайте мне вон ту кошечку!»

– Чья-то рука ухватила меня за шкирку и посадила прямо… к ней на руки.

– Обычная кошачья история.

– Она уставилась на меня и давай повторять: «Бастет, Бастет».

– Тебе можно позавидовать, не всем так повезло. Непроданных котят зачастую усыпляют. Говорят: «Неходовой товар».

Пифагор упорно смотрел в ту сторону, где разгоралось пламя после взрыва.

– Не знаю, заметила ли ты, что международное напряжение увеличивается день ото дня? Ты ведь внимательно смотришь новости по телевизору домоправительницы, Бастет. Число жертв неуклонно растет. Растет и число убийц.

– Мне кажется, их спасение в религии, – заявила я.

– В религии? Но именно религия подстрекает, подталкивает их к уничтожению себе подобных.

– Просто они поклоняются не тем богам. Пусть возродится культ Бастет!

Он рассеянно кивнул, и я поняла, до какой степени его расстроил пожар в Национальной библиотеке.

– Ты готова к третьему уроку истории людей и кошек? – спросил наконец Пифагор.

Я устроилась поудобнее на каменной балюстраде, навострила ушки. Пришло время моей любимой лекции.

– Египтяне в древности создали блистательную цивилизацию, но увы, войны ее разрушили.

– Помню-помню злого Камбиса II, убийцу котов.

– Древние евреи некогда были рабами в Египте, но потом освободились, устремились на северо-восток, в Иудею, основали там города, построили порты и занялись торговлей.

– А что такое «торговля»?

– Один из самых древних видов труда. Обмен еды и вещей из одной области на еду и вещи из другой. Три тысячи лет назад евреи под предводительством своих царей, Давида и Соломона, построили корабли для торговли – «торговый флот». Но в трюмах завелись мыши и крысы, которые быстро уничтожали товары, поэтому цари приказали брать с собой в каждое плаванье кошек.

– Так мы научились путешествовать, распространились по Земле?

– Да, мы плавали по Средиземному морю и странствовали по суше с караванами верблюдов.

– И единственной нашей задачей была охрана человеческой еды от грызунов? Довольно унизительно, тебе так не кажется?

– Торговцы повсюду, где бы ни высадились, раздавали котят, родившихся в пути. Народы, прежде не знавшие кошек, охотно их разбирали. По мере того как кошки заселяли разные земли, началось расслоение среди людей: одни предпочитали наше общество, другие – общество собак.

Пожар в Национальной библиотеке, похоже, успешно тушили.

– Любители кошек нуждались в умных помощниках, любители собак – в помощниках сильных. Первые прежде всего ценили свободолюбие, независимость, вторые – послушание, преданность. Одни предпочитали ночь, другие – день.

– Те и другие прекрасно дополняли друг друга.

– К сожалению, сами они так не считали. Любители собак травили кошек псами. В некоторых деревнях устраивали облавы, загоняли и убивали нас десятками.

– Ты говоришь, что наши предки жили на кораблях, но ведь коты ненавидят воду и не умеют плавать, не так ли?

– Совершенно верно. И люди этим воспользовались. Знали, что коты ни за что не допустят, чтобы в трюме их парусника образовалась течь. Не желая оказаться в воде, мы становились все умнее и прозорливее, даже порой заранее чувствовали приближение бури.

– Ну, раз уж ты знаешь все на свете, ответь: отчего собаки умеют плавать, а кошки нет?