Завтрашний день кошки

– Насколько мне известно, кожа и шерсть у нас по-разному воспринимают воду. Хотя некоторые кошки плавать умеют и не испытывают к воде отвращения. Я не из их числа. При одной только мысли о влаге меня бросает в дрожь, так же как и тебя.

Тут я действительно вздрогнула, вспомнив недавнее купание. За последние дни мы с Пифагором пережили немало испытаний.

– Итак, мы распространились по свету из Иудеи. К 1020 году до Рождества Христова относится запись, согласно которой первые кошки прибыли в Индию.

– В Индию? Где это? Что это?

– Это обширная страна на Востоке. Торговцы обменивали нас там на специи. Индийцы влюбились в кошек с первого взгляда и возродили культ Бастет. Правда, богине с телом женщины и головою кошки они дали другое имя: Шаштхи. Зато она по-прежнему ведала плодовитостью и красотой.

– Возрождение «моего» культа – умный ход со стороны индийцев!

– Скульптурное изображение Шаштхи делали полым, внутри зажигали масляный светильник, чтобы глаза богини пылали, отпугивая грызунов и злых духов.

– Красота!

– Индийцы полагали, что именно кошки научили их йоге (упражнениям, напоминающим наши растяжки и позы), а также медитации (нашему умению отрешаться от мира и погружаться в глубокий сон).

Я как раз почувствовала, что у меня затекли лапы, и сейчас же вскинула заднюю над головой, чтобы вылизать животик.

– За тысячу лет до нашей эры кошки отправились дальше на Восток, в Китай. Эта страна еще обширнее Индии. Там наших предков обменивали на тончайший шелк, чай, специи, вино, ароматические масла. Правящая в то время династия Чжоу провозгласила кошку символом долголетия, благоденствия, мира и процветания. В Китае нас тоже обожествили: богиню Ифань Чжэнь изображали в виде кошки.

– Культ Бастет находит сторонников повсюду.

– Коты освоили не только Восток, но и Север. Наши предки высадились в Дании около 900 года до нашей эры. Тогда две священные кошки впряглись в колесницу скандинавской богини плодородия Фрейи: одну звали Любовь, а другую – Нежность.

Я совершенно не представляла, что творилось в Дании, в Индии, в Китае или в Иудее. Из рассказа Пифагора усвоила одно: в древности коты населяли только Египет, а потом с помощью людей-путешественников понемногу распространились на новые территории и захватили весь мир.

Впервые попросила Пифагора, чтобы он вернулся к пройденному и объяснил мне каждое незнакомое слово. А еще подробно описал, как выглядели жители тех стран, во что одевались, где жили, что ели. Решила вникать отныне в малейшие детали его повествования и понимать все до последней точки.

Сиамский кот безропотно удовлетворил мое любопытство.

Его ничуть не удивила моя просьба. Спокойно и терпеливо он растолковал новые для меня выражения, попутно рассуждая о нравах и обычаях разных народов, о подоплеке человеческих поступков, о людской психологии, так что мой кругозор заметно расширился.

В который раз спросила, как ему удалось все это усвоить.

Он задумчиво покачал головой и уже собрался открыть секрет, который не давал мне покоя с нашей первой встречи, как вдруг…

Совсем рядом раздался еще один взрыв.

Пифагор послал мне сигнал: «Бежим вниз!» Мы спустились с колокольни, перепрыгивая через ступени, и устремились в ту сторону, откуда слышались крики и грохот. Мчались что есть духу и оказались на широкой ярко освещенной улице. Множество людей сбились в две кучи, готовые напасть друг на друга. Пифагор дал понять, что с вершины дерева открывается лучший обзор, и мы вскарабкались на платан.

– Вот война и началась, верно?

Пифагор не удостоил меня ответом, предложив понаблюдать молча за человеческой дракой.

Правая сторона размахивала черными знаменами и постоянно выкрикивала одно и то же.

Левая молчала и никакими флагами не махала. Там люди в одинаковой темно-синей одежде, в касках с желтыми полосами вооружились огромными щитами и дубинками.

Те и другие явно чего-то ждали. Сильно пахло тестостероном и адреналином, мои усы улавливали волны растущего возбуждения.

Внезапно справа бросили бутылку, откуда торчал пылающий хвост. Темно-синие отпрянули, расступились. Метательный снаряд разорвался на земле, растеклась огромная огненная лужа.

Слева ответили градом цилиндров с длинными султанами дыма.

– Нет, пока что война еще не началась… Но ты свидетель столкновений, предваряющих ее. Люди в темно-синей форме защищают существующий порядок. Люди с черными знаменами пытаются его разрушить.

– Кто из них прав?

– А тебе не все равно?

Люди со знаменами стремительно атаковали темно-синих. Неожиданно завязалась настоящая потасовка, те и другие схватились врукопашную.

Кто-то поджег мусор в урнах. Вдобавок едкий дым от снарядов заполнил улицу. Люди вопили, орали, гнались друг за другом, дрались, пинались и кусались. Рвали одежду, изрыгали проклятия с искаженными лицами.

Зловоние достигло верхушки платана, от него скрутило живот, и меня стошнило.

– Ты уверен, что «столкновение» – не война?